A. LAVEMENTS CALMANTS

Nous avons à parler ici successivement : 1° des lavements à eau pure, tiède ou froide ; 2° des lavements émollients proprement dits, c’est-à-dire contenant des substances dites émollientes ; 3" les lavements narcotiques.

TRAITEMENT

Lavements à eau pure

On a souvent prescrit dans le traitement des flux de ventre des lavements d’eau simple qui ont eu une action toute différente suivant qu’ils étaient chauds ou froids. Parmi les premiers, souvent un grand lavement d’eau tiède est un moyen déplétif de l’intestin qui précède l’emploi d’un lavement médicamenteux;il suffit de le dire pour que nous n’ayons pas besoin d’entrer dans de plus longues explications à ce sujet. Ces lavements, qui sont un véritable lavage préalable, sont aussi bien applicables à la dysenterie aiguë qu’aux flux' de transition et aux flux chroniques.

Nous avons, à propos des lavements d’eau tiède pure, à parler d’une méthode préconisée par le professeur Fouquier, de Paris, et par Hare, de Calcutta, méthode mise maintes fois en pratique par nombre de praticiens et par moi-même avec des résultats souvent très heureux. Hare se servait d’une longue canule flexible pour être certain de faire dépasser au liquide l’S iliaque de 1855, t. XL VIII); d’autres n’ont pas cru nécessaire de recourir à une telle précaution, qui d’ailleurs est à peu près inutile maintenant que la généralisation des irrigateurs éguisiers permet de donner au liquide une impulsion suffisante pour le faire arriver facilement dans le côlon.

Malgré ce qu’a pu en dire théoriquement Delioux,qui n’avait et ne pouvait avoir qu’une expérience extrêmement limitée pour le traitement de certains flux de ventre, vu qu’il n’a à peu près jamais soigné que des diarrhées et des dysenteries chroniques contre lesquelles, disons-le en passant, sa polypharmacie aussi aveugle que complexe n’avait pas grande efficacité, ces grands lavements d’eau pure tiède sont excellents dans un certain nombre de cas déterminés. Ainsi, par exemple.

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

il m’est arrivé cent fois de voir soit dans les colonies, soit dans le midi de la France, de voir, dis-je, entrer à l’hôpital un homme fort, vigoureux, athlétique, bien portant jusque-là, qui venait d’être pris presque subitement d’une débâcle bilieuse à laquelle avait succédé en quelques heures une véritable dysenterie inflammatoire, sanguine et fébrile. Un ou deux grands bains tièdes prolongés dans la journée ; avant et après le bain une ou deux grandes irrigations intestinales, abondants lavements rendus aussitôt après avoir été pris et renouvelés volontiers ; puis une large flanelle imbibée d’eau tiède et recouverte de toile imperméable sur le ventre, et le lendemain matin j’étais tout content de voir cet appareil morbide si inquiétant de la veille dissipé presque par enchantement, sinon tout entier, au moins dans la plus grande partie.

Je comprends que c’est là une médication complexe dans laquelle il ne faut pas attribuer tout le mérite au lavement ; mais cependant on ne saurait lui en refuser une bonne part, car dans plusieurs cas moins accentués et où à la suite de selles bilieuses la véritable dysenterie sanguine s’accentuait, j’ai vu la guérison survenir uniquement sous l’influence de ces grands lavements aqueux. Qu’on ne se méprenne pas cependant sur ce que je dis ici; loin demoi la pensée dedire qu’ils seront toujours suffisants: trop souvent, hélas ! il faut une médication autrement plus énergique. Mais cependant ce que je veux faire bien remarquer c’est que, dans nombre de cas, ces simples lavements abondants et répétés ont rendu un grand service dans la dysenterie aiguë au début et avant que les ulcérations intestinales aient eu le temps de se produire et de se creuser. D’ailleurs il est facile de se rendre compte de l’action de ces lavements d’après ce que j’ai dit jusqu’ici de la pathogénie delà dysenterie : on comprend que dans certains cas, lorsque la bile vient d’irriter l’intestin et que la muqueuse n’est que faiblement irritée çà et là par une

TRAITEMENT

action topique corrosive, le lavage répété de cette muqueuse avec de ^l’eau tiède agisse très heureusement en permettant à i l’épithélium de se reformer tandis que l’hyperhémie diminue : Suhlatâ causa tolUtur ej^ectus.

Lavements émollients et narcotiques

11 faut rapprocher des précédents les lavements émollients i et narcotiques, qui ont souvent été considérés comme plus effi- 1 caces, et qu’on a employés ainsi que je viens de le dire pour les simples lavements à eau chaude à titre de lavage. Ces lave- I ments émollients et narcotiques ont aussi été employés soit ' dans la dysenterie aiguë, soit dans les flux de transition, soit ' dans les flux chroniques, pour produire des effets qui sont i réellement utiles, l* Dans la dysenterie aiguë ils ont paru dans , nombre de cas calmer l’éréthisme, la douleur, les coliques, le ténesme; 2° dans les flux de transition, outre le lavage local, ils ont tendu à rendre mécaniquement les selles molles, ce qui est I d’une importance très grande, car cette action topique des I selles dures est souvent un des plus grands obstacles à la guérison ; 3° dans les flux chroniques ils ont servi au lavage j comme ils se sont rendus utiles contre l’élément douleur, etc. etc.

■ En nous occupant de ces lavements émollients et narcotiques, nous avons à nous poser deux questions : 1° Quelles sont les substances qui entrent dans leur composition? 2- Quelle est la quantité de liquide qu’il faut injecter dans l’intestin? et ce que nous dirons à propos de cette seconde question sera applicable non seulement à ces lavements émollients, mais encore à toutes les injections intestinales.

Le laudanum, l’opium, la belladone, les solanées, l’amidon, etc. etc., ont été les substances employées pour rendre les lavei ments émollients. Delioux s’est élevé avec raison contre l’habi-

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

tudeque l’on a de prescrire l’infusion de têtes de pavot quand on veut donner un lavement calmant. La tête de pavot ne contenant pas une proportion toujours éga.e d’opium, ou se trouve placé entre les deux dangers d’administrer une substance insuffisamment narcotique, ou, au contraire, de dépasser trop largement la dose d’agent actif que l’on désirait employer; je suis absolument de son avis.

Quant à ce qui est de la quantité de liquide, il faut se souvenir qu’à moins de cas exceptionnels un lavement de 750 grammes est rendu peu après son injection, car il distend trop l’intestin pour ne pas provoquer rapidement un pressant besoin d’expulsion. Un lavement de 250 grammes se conserve facilement en général pendant plusieurs heures, et un oe 100 grammes peut rès bien ne pas être rendu. Sans doute, il y a des dispositions individuelles dilférentes, mais on peut se tenir à ces chiffres comme moyenne. N’oublions pas d’ajouter que celui qui voudra être prudent ne donnera, dans la dysenterie quelque peu avancée et durant depuis quelques semaines, que des lavements de 500 grammes à la fois, quitte à les renouveler de demi-heure en demi -heure s’il veut obtenir leur expulsion. En introduisant une plus grande quantité d’un coup, il pourrait distendre trop fortement l’intestin, dont les ulcérations sont assez profondes au bout de quelques semaines de maladie pour constituer une menace d’accident.