C. LA MALADIE S’AGGRAVE
Lorsque, malgré l’emploi de l’ipéca, la maladie s’aggrave, il faut avouer que le praticien a lieu d’être très embarrassé; il doit grandement craindre pour son malade, dont la vie est sérieusement menacée à une échéance prochaine.
Le premier moyen qui se présente a la pensée dans ces cas est, à mon avis, l’emploi des antiphlogistiques, et pour peu que l’état delà constitution du sujet le permette, c est aux sangsues à l’anus ou sur le trajet des côlons qu’on peut recourir. Je sais toutes les objections qu’on peut faire aux saignées locales dans le cas qui nous occupe, mais ma défense est que le danger immédiat est si menaçant que, pour le conjurer, il n’y a à reculer devant aucun moyen, quelque précaire qu’il soit.
Les grands bains, les grands lavements émollients sont indiqués ici plus qu’ailleurs. On a conseillé aussi, depuis Zimmermann , l’application d’un vaste vésicatoire abdominal agissant comme révulsif. Je n’ai pas d’opinion personnelle suffisante sur ce moyen, que j’envisage de bon œil à condition que ce grand vésicatoire soit tout temporaire, volant en
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d’autres termes. Si ces premiers moyens ne réussissaient pas à amender heureusement la maladie, il faut recourir à des : agents plus puissants et que nous étudierons tantôt en parlant de la dysenterie du troisième degré, pour éviter le plus possible les redites.
- Ce que j’ai dit tantôt de l’emploi du lait comme unique ali- I mentation est plus applicable ici que jamais. Le lait plus ou moins étendu d’eau est une nourriture parfaitement appropriée en même temps qu’une boisson convenable, et cette dernière ' condition ne manque pas d’avoir sa grande importance aussi,
I car la soif est impérieuse dans ce cas-ci, et suivant la boisson ! ingérée, la maladie peut bien ou mal marcher très souvent, i Mais nous n’avons pas besoin d’insister plus longuement ici; ce I que je dirai tantôt en parlant du traitement et de l’alimentation dans le troisième degré de la dysenterie me permet de ' m’arrêter touchant celle du deuxième degré.
Dysenterie grave
I Soit que l’atfection ait débuté avec une grande violence et qu’elle arrive d’emblée, pour ainsi dire, au troisième degré, soit qu’elle ail été trop faiblement influencée par la médication qui lui a été opposée, nous supposons maintenant le cas où elle présente la sévérité la plus grande qu’on puisse lui reconnaître.
Les antiphlogistiques sont, on le comprend, les moyens du début dans cette occurrence, et si la maladie débute avec violence on ne manquera pas d’y recourir, à moins d’une contreindication bien formelle, car la question de l’anémie consécutive est devenue bien secondaire maintenant ; il faut d’abord empêcher le malade de mourirtout de suite, on avisera si besoin est ensuite.
Les grands bains répétés jusqu’à trois et quatre fois par
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jour, les embrocations émollientes sur l’abdomen, les larges irrigations intestinales à l’eau tiède sont plus que jamais de mise.
L’ipéca à la brésilienne se présente aussitôt à l’esprit, et il peut donner d’excellents résultats, mais il faut, le plus souvent, augmenter la force du médicament, et pour cela on a conseillé de donner dans les premiers jours une véritable décoction de huit à douze grammes de racine d’ipéca, et de ne se servir qu’une fois de cette racine, de peur que la seconde infusion ne soit pas assez forte.
Il ne faut pas être gagné de vitesse par la maladie, car il ne faut pas oublier que la moindre temporisation peut être funeste. C’est surtout pour le cas présent que j’ai employé d’abord la potion à la poudre : deux grammes pour cent grammes à prendre par cuillerées à soupe de demi-heure en demi-heure, en attendant que la préparation de l’ipéca à la brésilienne soit prête, et bientôt je suis arrivé, tant pour le cas présent que pour la dysenterie moyenne, à préférer cette poudre à la méthode brésilienne proprement dite, pour la raison qu’on est davantage certain de donner un médicament convenablement préparé en voyant de ses yeux mêmes la poudre dans la potion.
En outre, je fais faire une courte décoction ou une forte infusion, comme on voudra, de huit à douze grammes de racine d’ipéca, que je fais donner sous forme de quart de lavement dans un moment de répit des douleurs intestinales, et quelquefois, lorsque l’état de souffrance du sujet le permet, avec; l’obturateur anal dont j'ai parlé précédemment, pour être certain que le médicament restera un temps suffisant au contact de l’intestin pour avoir des chances d’être conservé.
Si on veut bien y réfléchir un instant, on voit que la conduite est ici absolument semblable à celle que l’on suit dans une pneumonie : atteindre les premiers accidents par une saignée
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et des sangsues, donner une potion contre-stimulante, de manière à déprimer vite et profondément le sujet. On peut dire que dans cette lutte qui s’établit entre le médecin et la maladie, rénergie et la rapidité d’action ont une grande influence sur le résultat.
Lorsque, malgré les antiphlogistiques et l’ipéca appliqués d’une manière rigoureuse, on voit la maladie, qui était déjà très grave, faire encore des progrès vers l’aggravation, que faire ? Après de longues hésitations et une expérimentation faite tant au Sénégal qu’à la Martinique, je suis arrivé à recourir résolument au calomel pour ces cas. Je me suis servi d’un gramme de calomel uni à un ou deux grammes de poudre d’ipéca et à dix centigrammes d’opium, partageant le tout mélangé en dix pilules faites au moment même et données d’heure en heure, et je dois dire que j’ai vu dans la majorité des cas les accidents s’amender vite et bien alors.
J’avoue donc que ces pilules de calomel, d’ipéca et d’opium, qu’on a appelées de noms si divers que je renonce à les désigner par l’appellation d’un inventeur, j’avoue, dis-je, que ces pilules faites et prises dans l’espace de douze heures constituent un remède puissant, héroïque, qui m’a fourni maintes fois d’excellents résultats ; mais j’ai une telle crainte du calomel qu’elles sont restées dans mon esprit comme le moyen ultime que je ne mets en œuvre que lorsque l’ipéca seul ne m’a pas rendu le service que j’en attendais. J’ai donc, je l’ai dit déjà, une grande confiance en elles, comme le joueur a grande confiance dans la dernière carte qu’il réserve avec soin pour la fin de la partie, pensant qu’elle est capable parfois de la faire gagner alors qu’elle est jouée après les autres, tandis peutêtre qu’elle n’aurait eu qu’une mince importance si elle avait été mise en avant prématurément.
On voit que je prescris le calomel à peu près comme le vou-
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lait Dutrouleau, qui conseillait, on s’en souvient, 1 gramme de protochlorure et 5 centigrammes d’opium à prendre en vingtquatre heures. G’estla continuation des idées d’Amiel, laméthode réfractée ne m’a pas paru et de beaucoup être aussi efficace.
Quand on recourt au calomel comme je viens de le dire, on continue pendant deux, trois ou quatre jours son emploi, puis on revient à l’ipéca, soit en potion, soit à la brésilienne, soit en pilules. Je dois dire qu’alors je continue volontiers pendant plusieurs jours après la cessation du calomel ces pilules faites chaque jour avec 1 ou 2 grammes de poudre d’ipéca et 3 cà 5 centigrammes d’extrait d’opium, mais sans calomel, c’est bien entendu.
Ce n’est que. plus tard, quand les selles sont bien modifiées et que le danger a disparu, que je reviens au sulfate de soude. Il m’est arrivé de donner pendant huit, douze, quinze jours ces pilules d’ipéca et d’opium sans calomel sans en diminuer les doses, et, chose remarquable, sans que le malade eût des vomissements, bien qu’il prît du lait dans la journée. On eût dit que la tolérance de l’ipéca s’était établie et que l’action curative seule se produisait.
Ce que j’ai dit précédemment au sujet de la tisane et de l’alimentation de la dysenterie du second degré est applicable ici. Pour calmer la soit dévorante du malheureux, qui est le plus souventdans un état nauséeux des plus pénibles, on peut lui donner de petits fragments de glace qu’il fait fondre dans la bouche, en lui rappelant que moins il absorbera de liquide, mieux cela vaudra.
Dans la dysenterie hémorrhagique, j’ai obtenu parfois de bons effets, soit de l’emploi du perchlorure de fer en lavement, soit de préférence de l’emploi de 1 ou 2 grammes d’ergotine dans 250 grammes d’eau introduits dans le rectum, et conservés aussi longtemps que possible.
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Je ne saurais manquer de rappeler que, dans les pays marécageux et chauds, la dysenterie hémorrhagique se manifeste souvent dans des conditions particulières, à savoir que l’hémorrhagie est hors de proportion avec les autres phénomènes. Il faut avoir dans ce cas l’esprit tourné vers le paludisme, et ne pas oublier que si on a affaire à une hémorrhagie intestinale de cette nature, la quinine fait mieux et plus vite que les hémostatiques proprement dits.
La complication typhoïde, ce qu’on a appelé la dysenterie putride, maligne, ataxo-adynamique, etc. etc., n’est pas très difficile à expliquer au point de vue du mécanisme des accidents : c’est une absorption funeste des produits septiques de l’intestin qui fait tout le mal. Cette théorisation met sur le chemin des indications thérapeutiques, qui sont au nombre de deux : A. Lutter contre la maladie proprement dite, c’est-àdire contre la dysenterie; B. Lutter contre l’infection septique, qui est en train de tuer le malade plus vite et plus sûrement encore que le progrès de la dysenterie elle-même.
Je n’ai pas à parler de la première indication, il me faudrait répéter ce que je viens de dire précédemment au sujet du traitement de la dysenterie. Quant à la seconde, je signalerai qu’il faut à tout prix, soit neutraliser, soit évacuer les matières septiques que contient l’intestin. Les grandes irrigations de cet intestin se présentent ici avec quelques recommandations, surtout si elles sont pratiquées avec une eau rendu désinfectante par le permanganate de potasse, l’acide phénique, le sulfate de fer, etc. etc. Les lavements qui agissent topiquement sur l’intestin, ceux qui contiennent de la teinture d’iode, du nitrate d’argent, peuvent faire bon effet ici, dans l’intervalle des grandes irrigations évacuatrices et désinfectantes, en modifiant les surfaces malades du gros intestin.
Ajoutons que les moyens généraux employés habituellement
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contre les phénomènes dits typhoïdes, depuis la quinine jusqu’au musc et à l’acétate d’ammoniaque, en passant par les potions alcooliques, sont donnés concurremment, mais disons aussi que dans ces conditions la vie est si terriblement menacée, que bien rarement on verra le patient en réchapper.
