FLUX DE VENTRE INFANTILES

Les enfants sont sujets h des flux de ventre dans assez de circonstances pour que les auteurs aient cru devoir s’en occuper d’une manière spéciale. Nous ne ferons, dans le moment présent, qu’effleurer la question qui se trouve plus compendieusement traitée dans les traités spéciaux des maladies des enfants. Mais néanmoins nous ferons remarquer qu’on peut se baser sur ces flux de ventres infantiles pour étudier la pathogénie de la dysenterie et de la diarrhée, car ils présententent des particularités capables de mettre le nosologiste sur la voie de bien des détails pouvant servir de guide d’une manière générale pour une saine appréciation de la nature de la maladie.

D’abord, tout h fait au premier âge, disons que la nour rice sait bien vite constater que la santé de l’enfant est en rapport étroit avec la nature de ses selles et que dès

FORMES UE LA MALADIE

que les excrétions deviennent verdâtres, le nourrisson a des coliques et se trouve dans un état de souffrance qu-i se traduit par l’état stationnaire de son poids d’abord, et bientôt par d’autres indices d’un état maladif.

Or, il y a dans ce premier fait la preuve que la biliosité est la cause puissante , sinon la seule, de ces flux de ventre d’une manière générale; et de même que la nourrice sait de bonne heure que les purgations légères sont je meilleur moyen de faire diminuer et cesser cette biliosilé, de même nous savons dans la thérapeiithique des adultes que toutes choses égales d’ailleurs, ces purgations sont la médication la plus importante et la plus efficace de la dysenterie proprement dite.

Plus tard, lorsque les premiers essais d’alimentation solides sont tentés ou bien lorsque les dents commencent à sortir des gencives, on voit des enfants présenter des flux de ventre qui vont de la simple diarrhée passagère à la dysenterie d’un côté, ou à la diarrhée cholériforme de l’autre. Les noms de choléra infantile et de lienterie du sevrage sont présents à l’esprit de tous les médecins qui s’occupent des enfants.

Je n’ai pas besoin de décrire avec grands détails les divers symptômes qu’on observe suivant les cas; les noms ‘ seuls que je viens de prononcer impliquent telle ou telle collection de phénomènes que le lecteur connaît aussi bien que moi. Ce que je dois me borner à dire c’est que nous voyons dans ces flux de ventre le^ résultat d’une irritation I sécrétoire du foie par ralimentation grossière. Soit que l’enfant ait ingurgité prématurément des aliments trop difficiles à digérer pour son tube digestif; soit que, par l’absence de mastication, la diminution de la sécrétion salivaire et, plus exactement de l’insalivation de ces aliments pendant

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

réruption des dents, ces aliments ont été plus réfractaires que de coutume aux faibles efforts de l’action digestive de ce tube intestinal encore si facilement impuissant.

Quant aux phénomènes cholériformes nous les comprenons aussi parfaitement; c’est un raptus survenant dans un organisme fragile et dont nous trouvons des exemples parfaitement comparables aux deux extrêmes de la vie. De sorte que tout en constatant leur gravité, nous n’avons pas lieu d’être étonné de leur apparition et de leur différentes particularités.

Enfin, sous le rapport du traitement les flux de ventre infantiles ne sortent pas de la loi commune; et en effet, les accidents cholériformes réclament les mêmes soins quel que soit l’age auquel ils se montrent et la maladie qui leur a servi d’excuse, qu’on me passe le mot. Pour être plus graves au début et à la fin de la vie qu’au milieu de l’existence par le fait du peu de résistance biologique de l’individu, ils ne réclament pas des moyens de traitement différents en principe, seules les questions de dose et d’opportunité de telle ou telle substance médicamenteuse viennent s’imposer passagèrement et réclamer telle ou telle modification de détail comparativement à ce qui se ferait chez l’adulte.

Le phénomène lienterie que nous comprenons très bien par le fait d’une grossièreté relative des aliments réclame des modifications dans le régime pour qu’il soit plus approprié à la capacité digestive du sujet, et enfin la biliosité des déjections montre qu’ici, comme toujours, la purgation est appelée à jouer un grand rôle, toutes choses égales d’ailleurs.

Certes, loin de moi la pensée de dire cependant que parce que nous comprenons très bien la signification et la

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nature des divers phénomènes des flux de ventre infantiles, ces flux constituent une atteinte soit légère, soit facile à guérir. Hélas! non, la maladie quelle qu’elle soit est doublement dangereuse chez l’enfant comme chez le vieillard, car, tant de conditions spéciales viennent à chaque instant compromettre le succès de la thérapeutique ou compliquer les phénomènes morbides à ces âges extrêmes, que le problème de la guérison est soumis à plus à!aléas que pendant l’âge adulte. Mais, toute gravité éventuelle mise de côté, il n’en reste pas moins acquis que la pathogénie de raffection et le mécanisme des phénomènes morbides quels qu’ils soient, de même que les indications thérapeutiques ne présentent dans les cas qui nous occupent ici rien de différent de ce qui s’applique ar.x autres flux de ventre.