FORME INTERMITTENTE

On a discuté beaucoup au sujet de cette forme de la dysenterie et tandis que les uns ont formellement soutenu qu’elle existait, d’autres font niée avec insistance et conviction. De quel coté nous rangerons-nous dans ce débat? Or, pour bien faire comprendre toute ma pensée, je rappellerai d’abord ici qu’il faut bien fixer au préalable les idées sur la nature paludéenne ou non de la dysenterie. Ce n’est qu’une fois cette première discussion terminée que le terrain sera assez déblayé pour qu’on puisse poser des conclusions d’une manière précise.

Dans les premiers temps de notre occupation de l’Algérie nombre de médecins furent si frappés de voir les fièvres, la dysenterie et l’hépatite atteindre nos soldats périodique ment chaque année à des époques bien déterminées, qu’ils se demandèrent si ces trois maladies n’étaient pas trois manifestations différentes d’un même empoisonnement, le paludisme, ou le tellurisme, si on veut envisager la chose d’une manière plus générale ; disons la malaria pour nous servir du terme qui tend à être employé do préférence.

Nombre d’entre eux, et Haspel fut un des plus chauds partisans de l’idée, admirent cette nature malarienne de la dysenterie, de sorte que, pendant plusieurs années cette opinion prévalût, mais peu à peu les faits vinrent en si grand nombre la contredire qu’il fallut l’abandonner et

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

la question est parfaitement jugée aujourd’hui. La fièvre paludéenne dépend de l’intluence malariennne, la dysenterie et l’hépatite dépendent des oscillations de la température. La fièvre est d’origine miasmatique, la dysenterie est d’origine climatique. Voihà l’opinion qu’on ne discute plus.

Mais on ne saurait contester que dans les pays malariens on voit souvent la dysenterie présenter une intermittence indéniable, j’ai observé pour ma part à la côte occidentale d’Afrique un si grand nombre de cas de cette dysenterie intermittente ou rémittente à tous les degrés, depuis le simple cas léger jusqu’à l’accès pernicieux dysentérique, que je me saurais avoir le moindre doute. J’affirme donc très formellement l’existence de cette forme paludéenne de la dysenterie.

A la rigueur le mot forme paludéenne est impropre, j’en conviens, c’est complication paludéenne qu’il faudrait dire car dans ces cas, je crois bien positivement que les deux maladies de nature différente évoluent parallèlement, réagissent l’une sur l’autre, s’additionnent et même se compliquent ; mais enfin que nous adoptions l’une ou l’autre expression le fait n’en est pas moins bien positif, la dysenterie intermittente ou rémittente existe bien réellement.

Tous les degrés peuvent s’observer dans le cas qui nous nous occupe, tantôt c’est une dysenterie légère, avec de légers paroxysmes; tantôt une dysenterie forte, grave, avec de légers paroxysmes; d’autres fois, c’est une dysenterie légère, avec de forts paroxysmes, en un mot, toutes les combinaisons sont possibles et je crois les avoir vues toutes un grand nombre de fois.

Au moment du paroxysme on voit tous les phénomènes propres à la dysenterie s’accentuer et s’exaspérer ; il y

FORMES DE LA MALADIE

a lin mélange des deux séries de phénomènes qui peut aller jusqu’à une aggravation extrême, et même la mort qui survient par le fait de l’accès pernicieux 'ayant dans ce cas la forme choleroïde algide ou comateuse.

La chose n’a pas besoin, je crois, d’être présentée plus en détail, les symptômes tombent bien sous le sens pour celui qui veut réfléchir un instant et on me permettra de ne pas faire ici la description de tous les cas, car j’aurais à passer en revue tous les phénomènes de la fièvre et tous ceux de la dysenterie si je voulais fournir une énumération complète.

Pendant une campagne que j’ai faite à la côte occidentale d’Afrique, nous eûmes à la suite de l’expédition du Grand- Bassam et du combat d’Eboué une véritable épidémie de cette forme de dysenterie. Nous venions de passer un mois dans la lagune du Grand-Bassam et dans l’Ebrié qui sont aux nombre des pays les plus paludéens du monde, et l’hivernage cessant au moment où nous rembarquions sur nos navires, les refroidissements étaient nombreux et fréquents. Mon médecin-major, le D*’ Beaujean, qui avait une grande habitude des maladies de la Sénégambie obtint des résultats si remarquables d’un traitement mixte que j’en fus extrêmement frappé et que j’en ai toujours conservé le souvenir. Le malade arrivait à la visite avec les phénomènes de la dysenterie plus ou moins accusée souvent très grave, Beaujean lui faisait prendre par cuillerées à café d’heure en heure un à deux grammes de poudre d’ipéca dans cent grammes d’eau froide dans le cours de la première journée. Si le soir, il restait un peu de poudre au fond de la fiole, malgré la précaution qu’on avait eu d’agiter le liquide à chaque prise, j’ajoutais de l’eau de manière à ce que toute la poudre fut bien absor-

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

bée ; si les accidents dysentériques ne s’étaient pas amendés à la nuit tombante, une seconde potion à l’ipéca était prescrite. Généralement le lendemain matin les selles étaient un peu modifiées et M. Beaujean prescrivait un gramme ou un gramme cinquante, parfois deux grammes, de quinine à prendre par dose de cinquante centigrammes de demi en demi heure et dès que cette quinine était prise il revenait à l’ipéca ou commençait le sulfate de soude. En un mot, après avoir déblayé la scène par l’ipéca, on consacrait le temps de huit heures du matin à midi au fébrifuge et celui de midi au lendemain matin au traitement de la dysenterie. J’ai dit que les succès furent remarquables, j’ajouterai que depuis j’ai eu l’occasion d’agir ainsi pour mon compte une infinité de fois et cela m’a si bien réussi que je n’ai plus changé de pratique pour les cas de ce genre.