MORTALITÉ

De 1820 à 1825

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C’est-à-dire que nous avons la preuve qu’il n’y a pas de relation constante entre la fréquence et la gravité de la maladie. On voit bien, à mesure qu’on s’approche de notre époque, les chiffres baisser parallèlement ; mais cela tient, je crois, à une autre condition dont je m’occuperai dans un instant; pour le moment présent nous devons nous arrêter à la conclusion que

GRAVITÉ

je viens de formuler et qui est, d’ailleurs, en parfaite conformité d’idées avec ce quel beaucoup de nos prédécesseurs ont constaté.

Pourquoi la dysenterie a-t-elle été, toutes choses égales d’ailleurs,plus sévère à la Martinique de 1828 àl8oi que de 1855 à aujourd’hui? Telle estla question qui peut être posée par le lecteur, et à laquelle il nous est facile de répondre. En effet, il faut se souvenir que, jusqu’en 1853 ou 1854, le temps de séjour aux i colonies pour les militaires de l’infanterie de marine était, pour ainsi dire, illimitée, tandis que, pour les navires, il était assez irrégulier, atteignant souvent 36, 40 et môme 50 mois. Or, comme on ne s’acclimate pas à la dysenterie et, bien au contraire, qu’on y est d’autant plus disposé peut-être qu’on est depuis plus longtemps dans la colonie, il en résultait un plus grand nombre d’atteintes. D’autre part, le rapatriement étant plus difficile par le fait de l’irrégularité des moyens de communication, il s’ensuivait que nombre de malheureux succombaient fatalement à la dysenterie dans la colonie. Depuis 1854 jusqu’à 1870 à peu près, le temps de colonie a été de trois ans pour l’infanterie , de deux ans pour les marins ; d’autre part, des transports hôpitaux ont fait régulièrement plusieurs tournées aux Antilles par an, et on a vu diminuer sensiblement le chiffre delà mortalité pour la dysenterie. Depuis 1875, les malades ont pu être rapatriés par les paquebots, et la mortalité est tombée encore, puisque nous avons les chiffres suivants :

De 1870 à 1874 inclus = 5 ans. . . 3,22

De 1875 à 1877 inclus = 3 ans. . . 1,57

Ces chiffres ne portant que sur un nombre restreint d’années n’ont pas encore l’autorité qu’ils pourront avoir après une expérience plus longtemps continuée, mais cependant je suis si bien convaincu pour ma part, que je ’ne crains pas d’avan-

cer la proposition suivante : Si le temps de service colonial était réduit à 2 ans pour tous les individus militaires et ma- . 1 1 rins envoyés de la métropole, on verrait, en continuant à se servir des paquebots pour le rapatriement, le chiffre de la , mortalité descendre au-dessous du 1 p. 0/0 des atteintes. r

’ Le tableau que nous avons fourni il y a un instant, en nous occupant du rapport entre la fréquence et la sévérité de la ( dysenterie, peut nous servir actuellement; il nous montre . d’une manière bien claire l’amélioration considérable qui a été obtenue depuis 1820; et, d’ailleurs, si nous jetons les yeux ^ i; sur les chiffres ci-après, touchant la mortalité générale à la Martinique pendant la même période, notre opinion touchant' une amélioration très sensible est parfaitement corroborée.

TABLEAU de la mortalité générale dans les deux hôpitaux i de la Martinique

De 1820 à 1830