DÉFINITION

les cas, mais surtout par une altération des selles très marquée et plus ou moins persistante.

C’est qu’en effet, sous le rapport des coliques, douleurs de ventre, épreintes, ténesme, on peut voir tous les degrés possibles ; quant à la gravité, elle va, suivant les atteintes, depuis la plus légère indisposition passagère jusqu’à la maladie aiguë la plus rapidement funeste, ou bien l’affection chronique la plus rebelle. L’altération des selles est le seul caractère constant, puisque même au cas où comme dans la redite dysentérique, elles sont moulées à l’égal des fèces les plus naturelles, elles sont entourées de mucus, de sang ou de pus d’une manière toujours assez évidente pour que la qualification d’altération reste indéniable.

Les selles anormales ont été tout naturellement rangées en deux grandes catégories par le vulgaire bien avant que les médecins aient écrit sur la dysenterie ; et depuis un temps immémorial on applique plus volontiers le nom Dysenterie au cas où les selles sont sanguinolentes, donnant aux autres celui de diarrhée. Je suivrai ces errements consacrés par l’habitude dans ma description des diverses formes de la maladie, mais je ferai bien remarquer dès le début que l’emploi des deux mots différents Diarrhée et Dysenterie pour caractériser les flux de de ventre ne doit pas éloigner de la pensée cette indication capitale qu’ils appartiennent tous deux à la même maladie. Je voudrais même, pour ma part, qu’on adoptât cette opinion partagée déjà par les anciens et tombée ultérieurement dans l’oubli : que le mot Dysenterie est le terme générique de l’affection ; cette affection se subdivisant suivant les cas en dysenterie proprement dite et en diarrhée. Quant aux qualifications : aiguë ou chronique, qui se surajoutent suivant le besoin, il n’est pas nécessaire de s’y arrêter pour comprendre ce qu’elles signifient.

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

GÉOGRAPHIE

On a dit que la dysenterie est une maladie de tous les pays, la chose est si bien établie qu'il n’est vraiment pas nécessaire delà discuter; mais il est indiscutable aussi qu’elle est plus fréquente et plus grave dans certaines contrées que dans d’autres, sans que la raison complexe et insuffisamment appréciée d’ailleurs jusqu’ici, de cette différence ait été donnée d’une manière assez précise pour clore la discussion.

Les auteurs de géographie et de climatologie médicale ont fait observer que la dysenterie va en augmentant des pays froids vers les pays chauds, suivant pour ainsi dire une marche diamétralement opposée à celle de la bronchite. La chose est vraie, mais il faut remarquer aussi, que de même on voit cette bronchite ne pas avoir la même fréquence et la même intensité dans tous les pays septentrionaux du même parallèle, de même aussi la dysenterie ne touche pas également tous les pays méridionaux de la même latitude.

Dans l’étude abrégée de la géographie de la dysenterie que nous devons présenter ici nous avons à choisir entre diverses marches. Nous pourrions, par exemple, partir du pôle pour arriver à l’équateur en parlant successivement des espaces compris entre cinq ou dix degrés, mais ce mode d’exposition aurait l’inconvénient d’être aride, d’entraîner des redites et des longueurs, nous ne le suivrons donc pas. Nous conserverons la vieille division de la géographie en parties du monde, et nous parlerons successivement de l’Europe, de l’Asie, de l’Afrique, de l’Amérique et de l'Océanie, allant pour chacune du pôle à l’équateur comme c’est l’habitude.

Europe. - -L’Europe est un des pays les plus favorisés du monde, sous le rapport de la dysenterie. En effet, la maladie n’existe

GÉOGRAPHIE

àl’état endémique que dans des endroits relativement peu étendus de ses parties méridionales comme l’Espagne, l’Italie, la Grèce; tandis que c’est seulement à l’état sporadique ou sous forme d’épidémies absolument éventuelles qu’on la rencontre ailleurs.

Dans les régions boréales, en Islande, par exemple, en Laponie, aux îles Feroë, en Suède, en Norvège, en Danemarck, en Angleterre, en Écosse, en Irlande, dans la Piussie septentrionale, la dysenterie est généralement rare, au moins de nos jours. On a bien signalé, il est vrai, dans les siècles antérieurs et même dans celui-ci, des épidémies plus ou moins meurtrières dans tous ces pays, mais il est incontestable que là, comme en Pologne, dans la majeure partie de l’Allemagne, en Hollande, en Belgique et en Suisse^ elle est très généralement aussi rare que bénigne.

En France la maladie est ordinairement assez rare et assez bénigne aussi, peut-on dire ; plus bénigne dans la proportion de 1 à 3 du nord au midi. Elle est plus fréquente en Espagne et en Italie où elle suit les mêmes allures, c’est-à-dire où elle est peu sévère autant que peu fréquente dans les parties septentrionales et montueuses pour se montrer plus souvent et avec plus d’intensité dans les plaines et dans les localités méridionales.

Dans tout le sud-ouest de l’Espagne, on voit souvent la dysenterie, et elle y présente souvent aussi une gravité avec laquelle il faut compter. En Hongrie, dans les provinces Danubiennes, en Roumanie, en Turquie, en Grèce, elle entre pour une large part, surtout à la fin de l’été et en automne, tant dans le chiffre des malades que dans celui des morts.

Asie. — L’Asie qui s’étend plus au nord et plus au midi que l’Europe présente plus qu’elle des différences très grandes sous le rapport de la fréquence et de la gravité de la dysenterie. — La maladie est rare et bénigne en général dans les régions

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

septentrionales, mais à mesure qu’on descend vers le 40® degré de latitude dans la portion S.-O., on lui voit prendre une prédominance remarquable. En Asie Mineure elle occupe déjà le second rang de fréquence pour les atteintes morbides, et en Arménie, en Perse, en Mésopotamie, en Syrie, on la voit fréquente avec des différences du plus au moins suivant les localités.

On la dit rare dans l’Asie centrale, mais peut-être serait-il plus exact de reconnaître que nous prenons la rareté de nos informations pour celle de la maladie. Dans tous les cas à mesure qu’on avance vers le Sud et le S.-E., on lui voit prendre des proportions de plus en plus grandes, dans cette partie du monde comme partout.

On rencontre la dysenterie dans toutes les contrées de rindo; mais là comme ailleurs, elle présente de grandes différences de fréquence et de gravité suivant les localités. C4’est surtout dans les districts méridionaux qu’elle sévit avec plus d’intensité, la preuve en est dans les chiffres suivants fournis pour les garnisons des trois présidences des possessions anglaises.

Bombay le 28,3 p. 0/0 de l’effectif est atteint de dysenterie.

Bengale le 34,7 —

Madras le 86,8 — —

La dysenterie se voit souvent en Birmanie, dans le royaume de Siam. Nous savons par une triste expérience combien elle est fréquente et grave en Cochincbine. — On la trouve dans toute la Chine avec des variations de fréquence et de gravité suivant les localités. Au .lapon elle existe aussi, moins sans doute dans le nord que dans le midi ; mais enfin sur tous les points de ce territoire il faut compter avec elle très sérieusement.

Les îles de la merdes Indes : Philippines, Moluques, Célèbes, îles de la Sonde sont les plus maltraitées par la dysenterie.

GÉOGRAPHIE

C’est là, disent nombre d’auteurs, qu’elle est la plus fréquente et la plus sévère du monde entier; mais même dans ces contrées inhospitalières il ya de très grandes différences, tant sous le rapport du nombre des atteints que du pourcentage de la mortalité.

Afrique. “ L’Afrique qui est un continent exclusivement tropical ou sub-tropical est le pays par excellence de la dysenterie. La maladie y est aussi fréquente et aussi grave en certains endroits que dans les contrées les plus mal partagées de l’Asie et des Archipels indiens. — En Egypte, dans le Haut-Nil, elle domine la pathologie, a-t-on dit avec raison, aussi bien chez les natifs que chez les étrangers. Sur les côtes comme dans Tintérieur des terres, elle prélève un impôt énorme sur les populations.

A Tripoli, en Tunisie, en Algérie elle fait de nombreuses victimes, nous le savons. Les médecins de notre armée on fourni à ce sujet des chiffres et des détails qui ont établi d’une manière définitive la réputation de ces pays sous ce point de vue. Elle a constitué, dit Lombard, dans son Traité de Climatologie médicale, t. IV, p. 382, d’après les travaux des médecins français Haspel, Gambay, Catteloup, etc., etc., 27 centièmes des malades soignés dans les hôpitaux militaires et les 45 centièmes des moits. L’on peut juger de la gravité de la maladie par le fait que l’on a compté un mort sur sept malades et demi tandis que les fièvres pour malaria n’en comptaient que un sur trente-six malades. La dysenterie attaque toutes les races et toutes les classes de la société; les plus gravement atteints sont les Européens récemment arrivés. Les mêmesinfluences s’exercentsur les habitants du Maroc, sur toute la côte occidentale d’Afrique, où elle se présente sous les formes les plus graves, attaquant presque tous les Européens dès leur arrivée au Sénégal et sur les côtes de Guinée. »

TMITÉ DE LA DYSENTERIE

La Sénégambie a une réputation exceptionnelle sous le rapport de la fréquence et de la gravité de la maladie. — Les chitfres de Tliévenot, de mon excellent ami Borius, les miens ont fixé les idées à ce sujet. Je renvoie aux remarquables livres de Borius : Le climat du Sénégal, Paris, Gauthier-Villars, 1875, Topographie médicale du Sénégal, Paris, Baillière, 188:2, et à mon Traité des maladies des Européens au Sénégal, Paris, A. Delahaye, 1878, pour les détails que je ne puis donner ici.

La dysenterie est très fréquente aussi à Sierra-Leone, sur la Côte-d’Or, dans les golfes de Bénin et de Biafra. Mais, comme le dit très bien Lombard, elle devient plus rare à mesure que l’on avance vers Péquateur. C’est ainsi, par exemple, qu’au Gabon elle est sensiblement moins fréquente et moins grave qu’au Sénégal.

Lombard pense que les îles adjacentes de la côte occidentale d’Afrique, Madère, rArchipel du Cap-Vert sont fort peu visitées par la dysenterie sauf, dit-il, avant et après les chaleurs de l’été. Je ne saurais partager cet optimisme, y ayant vu, pour ma part, la maladie aussi fréquente et aussi grave que sur la terre ferme. La preuve qui justifie mon opinion c’est qu’à Sainte-Hélène, par exemple, la dysenterie fournit les i:2^ 0/0 de la mortalité générale.

La colonie du Cap est assez visitée par la dysenterie, elle se montre là fréquemment sur les Européens, mais plus souvent encore chez les Cafres et les Hottentots. Lombard comme Hirsch, disent d'après les documents qu’ils ont consultés que si on rencontre fréquemment la maladie dans la province de Natal et dans les régions occidentales, après les chaleurs de l’été australe, elle est plus rare chez les Bassoutos et dans le Transwall où l’on n’en n’observe que quelques cas sporadiques. Ici encore je ne peux partager entièrement cet opti-

GÉOGRAPHIE

misme, car bien que moins fréquente là que dans beaucoup d’endroits elle prélevé un impôt beaucoup trop fort encore pour passer inaperçu.

Sur la côte orientale d’Afrique la dysenterie se présente avec une grande fréquence et une grande sévérité depuis la partie méridionale jusqu’à la mer Rouge. A Madagascar, elle est aussi très fréquente et si là, comme dans les petites îles de la mer des Indes, elle n’a pas la réputation de faire beaucoup de victimes c’est à la rareté de l’élément européen ou au manque de documents précis plus qu’à la salubrité propre du pays qu’il faut l’attribuer. La preuve que je puis ^donner c’est qu’à Maurice, par exemple, la maladie est assez fréquente pour atteindre les 40«* de la garnison (Lombard), et que les colons aisés y sont aussi sujets que les nègres^ coolies, etc., etc., qui travaillent la terre.

Amérique. — La dysenterie se comporte en Amérique comme dans les autres parties du monde ; inconnue, ou à peu près dans la partie tout à fait septentrionale elle est très rare au Canada et ne présente en général pas.de gravité dans les parties froides des États-Unis du nord. En Amérique, on croit avoir fait la remarque que les nègres sont généralement moins sévèrement atteints que les blancs et en moins grand nombre. On a dit qu’à la Nouvelle-Orléans, par exemple, la dysenterie emporte le 4,2 p. 0/0 de la population blanche tandis qu’elle ne fait mourir que le 1 p. 0/0 de la population nègre ; j’aurai à discuter cette opinion en parlant de l’étiologie de la maladie.

« Au Mexique, dit Lombard (loc. cit., p. 380,) nous trouvons un très singulier constraste entre les hauts plateaux et les régions basses. En effet, nous aurions supposé (Lombard, loc. cit., p. 381), que la dysenterie serait excessivement fréquente sur le littoral où règne une chaleur brûlante tandis qu’elle serait

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

rare dans les altitudes; c’est le contraire que l’on observe, puisque cette maladie n’est même pas nommée dans les registres mortuaires de la Véra-Cruz, tandis qu’à Mexico elle constitue les 87,3 de la mortalité; les mois d’août et de septembre sont les plus chargés en décès, janvier et février en comptent le plus petit nombre. »

Je ne puis croire pour ma part qu’elle soit aussi rare que le pense Lombard sur le littoral du Mexique, car, pendant l’expédition de 1861 à 1865, lesmédecins de la marine française, comme ceux d’ailleurs de l’armée de terre, se sont souvent trouvés aux prises avec elle; et on peut ajouter qu’elle ne leur a paru ni moins fréquente ni moins grave que dans les diverses Antilles, les États du Sud de l’Amérique septentrionale, la côte de Colombie, etc., etc.

Aux Antilles, aux Bermudes, la dysenterie est aussi fréquente que sévère, j’en ai donné maintes preuves dans mon livre sur les maladies des européens dans les colonies françaises de cet archipel.

Lombard dit avec raison qu’elle y attaque tous les âges et tous les individus ; il rapporte le mot profondément vrai de Rufz de Lavison : Qu'il nesi aucun habitant de ces pays qui, au moins une fois, n'ait eu sa vie mise en danger par elle, Dans les Antilles, la dysenterie oscille avec la lièvre dite inflammatoire, qui elle même n’est que le diminutif de la fièvre jaune. J’ai cherché à faire ressortir cette particularité par des chiffres, de longues citations et des observations nombreuses dans mes Études sur les maladies des Antilles. J’engage vivement le lecteur à méditer sur les fluctuations'dont la pathologie de ces pays nous donne le spectacle; il y a plus d’un enseignement à tirer de leur observation.

Le Brésil est souvent atteint, dit Lombard, p. 381, par les épidémies dysentériques aussi bien que par des cas spora-

GÉOGRAPHIE

cliques qui présentent comme ailleurs la complication hépatique. Les enfants des blancs en sont plus souvent atteints que les négrillons et parmi les adultes, ce sont les matelots et les hommes vigoureux qui paient le plus fort tribut h la dysenterie. Les régions Platéennes sont également visitées par elle. La dysenterie se montre sous forme épidémique à Montévidéo, où elle a (Lombard, p. 382) fourni les 57«s,4 des décès. On la rencontre également dans le Paraguay, tandis qu’elle devient plus rare à mesure que l’on avance vers le sud, dans la Patagonie et la Terre de Feu.

Enfin, pour en finir avec l’Amérique, disons que sur les côtes occidentales du sud, la dysenterie se rencontre aussi dans une infinité de points : à Guayaquil, à Gallao, à Lima, etc., etc. Dans ce dernier pays, elle est la maladie la plus dangereuse pendant la saison des pluies. Même chose à dire pour Valparaiso. Sur les hauts plateaux du Pérou, de la Bolivie, du Chili, elle est plus rare, sans cependant taire défaut. Dans l’Amérique du Sud, comme partout, elle est moins fréquente et moins grave, toutes choses égales d’ailleurs à mesure que l’on s’éloigne de l’équateur; c’est ce qui fait que dans le haut Chili, par exemple, on a moins à la craindre que dans le haut Mexique à la même altitude.

L’Océanie. — La dysenterie est loin d’être rare en Océanie ; dans nombre d’îles de la Polynésie, à Taïti par exemple, elle entre pour un sixième et plus encore de la mortalité, et dans bien des archipels de cetté partie du monde on a dit qu’elle est une des plus puissantes causes de la dépopulation.

L’Australie présente également la dysenterie, mais à un moindre degré que les îles de la Sonde et les Philippines. Les indigènes en sont très souvent touchés, tandis que les blancs le sont beaucoup moins, dit Lombard. Mais la chose mérite confirmation, pu bien peut s’expliquer si elle' est réelle parla diffé-

rence des conditions d’hygiène. — A la Nouvelle-Zélande, la dysenterie est par moments assez fréquente et répandue, mais elle est rare ou limitée dans d’autres époques ; d’ailleurs, le pays est assez froid d’une manière générale pour que la maladie qui nous occupe ne doive pas y être très sévère habituellement.

De cette longue énumération géographique que nous venons de faire il résulte : 1° que la dysenterie se rencontre un peu partout sur le globe — ‘2^ qu’elle est moins fréquente et moins grave en général dans le Nord que dans le Midi ; 3® qu’il y a certaines contrées, toutes choses égales d’ailleurs, qui semblent plus ou moins favorisées sous le rapport de la fréquence ou de la gravité. Mais nous devons reconnaître qu’il nous manque encore les plus indispensables moyens d’appréciation pour expliquer d’une manière satisfaisante mille particularités qui semblent des anomalies, des caprices même dans les allures de la maladie. — Aussi avons-nous besoin de prendre la question à un autre point de vue pour essayer sinon de l’élucider entièrement, au moins de fixer nos idées d’une manière un peu plus précise au sujet des raisons qui font qu’elle est plus fréquente et plus grave ici ou là, dans des pays qui semblent analogues à première vue.

Tout d’abord nous montrerons l’inexactitude d’une assertion formulée dans quelques ouvrages contemporains, à savoir : que la dysenterie est plus spécialement une maladie de l’hémisphère boréal, et que dans l’hémisphère austral, au contraire, elle est moins fréquente autant que moins grave. Lorsqu’on jette les yeux sur une mappemonde, on constate que les terres sont beaucoup plus vastes dans l'hémisphère boréal, de sorte qu’il est naturel que cet hémisphère présente plus de foyers et plus d’atteintes de dysenterie. Mais c’est la seule cause de la différence, on peut en être certain, et par eonsé-

GEOGRAPHIE

quent l’assertion dont nous venons de parler est injustifiée ;car si nous prenions, par exemple, deux pays analogues, un situé au nord de l’équateur, l’autre au sud, et si nous les comparions sons ce rapport, nous constaterions aussitôt qu’il n’y a absolument aucune différence entre le nombre soit relatif, soit absolu, des individus atteints par la dysenterie. Quand à la gravité, ce serait aussi absolument la même chose. Donc il faut rayer désormais de l’histoire delà dysenterie cette étrange proposition : qu’elle est plus spéciale tant pour la fréquence que pour la gravité dans l’hémisphère boréal.

Les auteurs qui se sont occupés do la distribution géographique de la dysenterie, ont assez généralement formulé cette opinion, qu’elle est plus grave dans les pays chauds que dans les pays froids. Le fait est exact, toutes choses égales d’ailleurs, et une des preuves les plus convaincantes qu’on puisse en fournir c’est, par exemple, que dans l’armée des États-Unis du nord de l’Amérique on voit la dysenterie emporter annuellement le 0,3 sur mille d’effectif par le 47^ degré de latitude, c’est-à-dire dans la région des grands lacs ; — tandis qu’elle devient plus fréquente en même temps qu’elle emporte le 1 pour mille par le 40® degré ; et que par le 30®, c’est-à-dire dans la Floride, la mortalité de la dysenterie monte jusqu’au 5 pour mille.

Mais on se tromperait beaucoup si l’on pensait qu’il y a un rapport constant entre la fréquence ou la gravité de l’affection et la latitude ; ce rapport, bien qu’il existe, n’est qu’une petite partie de l’ensemble de conditions qui régissent la genèse et l’intensité de la dysenterie. Il y a dans toutes les latitudes des lieux où elle semble se complaire mieux que dans d’autres, et c’est ainsi, par exemple, qu’on la voit être sensiblement plus fréquente à Versailles qu’à Paris; dans les garnison de Metz et de Strasbourg que dans celles de Nancy, de Touraine, de Bretagne, de Normandie et de Franche-Comté.

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

La raison de ces étranges préférences n’est pas impossible à trouver ; en elfet, il ne faut pas oublier que les variations de température de la localité constituent un autre élément infiniment plus important; les oscillations de l’humidité de l’atmosphère qui d’ailleurs influent beaucoup sur ces variations de température, entrent aussi pour une part considérable dans le problème. Nous aurons à étudier cette question en détail en nous occupant de l’étiologie de la maladie ; aussi pouvons nous ne pas insister davantage sur son compte en ce moment.

En résumé donc, on peut dire touchant la géographie de la dysenterie, que, toutes choses égales d’ailleurs : 1» elle sévit également dans les deux hémisphères ; 2° elle est plus fréquente et plus grave à mesure qu’on va des régions froides dans les contrées torrides ; 3“ elle est plus fréquente et plus grave aussi dans certains pays à latitude égale. Ajoutons aussitôt que ces pays sont ceux où les oscillations de température et d’humidité sont plus brusques et qlus fréquentes.

Mais n’oublions pas de dire aussi que, quand on a formulé ces divers détails, on n’a encore envisagé qu’un point de la question : celui des conditions extérieures à l’individu. Le point qui touche à l’individu lui-même, à ses dispositions morales, physiques, à son état de bien-être ou de privations, à son isolement ou à l’agglomération de ses semblables auprès de lui, etc. présente aussi une très grande importance; et ce n’est que par l’analyse et la pondération de tous ces éléments aussi nombreux que complexes qu’on peut se faire une opinion quelque peu approchée de ce qui regarde la genèse et la gravité relative de la dysenterie suivant les localités.

HISTORIQUE

La dysenterie est non seulement une maladie de tous les pays, mais encore elle a été de toutes les époques, elle atteint tous les âges, et les deux sexes y sont exposés ; aussi n’est-on pas étonné quand on entend dire qu’elle est connue depuis un temps immémorial. On la trouve, en effet, déjà indiquée dans divers livres hyppocratiques, notamment dans les traités de Tair, des eaux et des lieux, des épidémies, du régime, et elle y est décrite le plus souvent dans des termes tels qu’on est obligé de reconnaître qu’à cette époque reculée on était déjà fixé sur nombre de détails de sa symptomatologie.

D’ailleurs la chose ne doit pas nous surprendre; car, comme Ta fait remarquer avec raison Littré dans ses Commentaires des livres d’Hyppocrate, les écoles médicales de l’antiquité étaient par le fait de leur position géographique dans un milieu plus favorable que celles qui leur succédèrent en Europe pour étudier certaines maladies au nombre desquelles se trouve la dysenterie.

On pourrait même dire que les anciens connurent certaines particularités des flux de ventre mieux que leurs successeurs, car nous trouvons dans les œuvres de Celse une distinction entre la dysenterie proprement dite et la redite, qui est restée pendant plus de quinze cents ans oubliée ou à peu près. Ne se souvient-on pas que lorsque mon regretté ami Lalluyaux D’Ormay décrivit vers 1863 les symptômes de cette rectite, Tuniversalité des médecins crut, comme lui-même d’ailleurs, que cette spécification était faite pour la première fois ?

Donc dans les écrits d’Arétée, de Galien, de Gœlius-Aurelianus et dans presque tous les livres de médecine de l’antiquité, il est fait mention de la dysenterie. Et il n’est pas hors de propos de faire remarquer ici que le sens de ce mot était alors plus

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

large qu’à une époque ultérieure et même de nos jours, car il était employé à désigner tous les flux de ventre : ce que les auteurs ont appelé depuis la diarrhée aussi bien que la dysenterie proprement dite. I

Les Arabes, de leur côté, ne pouvaient manquer de la signaler, | ayant de fréquentes occasions de l’observer à tous les degrés j de sa gravité. Dans tout le cours du moyen âge nous trouvons | de nombreux indices de son importance et par conséquent de son étude. Mais il faut dire qu’à cette époque de sévères épidémies de la maladie firent des ravages sur les populations. C’est ainsi, par exemple, qu’en l’an 534, en 538 en France ; en | 760 dans tout le nord de l’Europe ; en 820 en Hongrie ; en 1083 ! sur toute l’Allemagne ; en 1316 en Angleterre ; en 1330 sur les côtes de Hongrie ; en 1411 à Bordeaux elle préleva un très lourd im'pôt de sang. i

Dès les premiers débuts de la Renaissance, elle fut l’objet j d’une étude constante, s’imposant aux médecins par sa fréquence comme par sa sévérité, et depuis elle n’a pas cessé de préoccuper tous ceux qui se sont intéressés à la nosologie médicale. Non seulement elle a été observée et décrite avec soin,

mais encore elle constitue une maladie trop grave et trop coin- ,

plexe dans ses phénomènes pour n’avoir pas été visee par . toutes les doctrines médicales qui ont naturellement voulu expliquer ses phénomènes morbides.

Je ne puis donner dans ce livre qu’une place restreinte à l’historique de la maladie ; car si j’entreprenais de faire cet historique avec tous les développements qu’il comporte, j’aurais à écrire pour lui seul un gros volume ; aussi me permettra-t-on d’être bref sur certains détails. Je ne citerai pas tous les travaux qui ont le droit d’être rappelés à la mémoire quand on parle de la dysenterie. C’est qu’en effet pour n’oublier personne, il faudrait passer en revue tous les noms

HISTORIQUE

que compte la biographie médicale de tous les siècles et de tous les pays. Si je voulais énumérer les opinions qui ont eu cours sur la maladie, c’est l’histoire entière des variations des théories médicales qu’il faudrait tracer.

C’est donc à peine si je citerai Sydenham, Franck, Willis, Zimermann, Stoll, Cléghorn, Pringle, Richter, Moseley, Rollo, Cullen, Bonet, Morgagni, Sauvages, Vogel, Mac-Bride, parmi les auteurs des deux derniers siècles qui ont écrit sur la maladie observée en Europe ; car quelque longue que fût ma liste elle serait néanmoins toujours incomplète. Pouppé-Desportes, Gampet, Poissonnier des Perrières écrivaient à cette époque sur la dysenterie observée aux colonies.

A mesure que nous nous rapprochons du moment actuel, les documents déjà si nombreux sur la dysenterie abondent davantage encore. C’est ainsi que la maladie observée pendant la première République et le premier Empire a inspiré les savants comme les praticiens de tous les degrés, depuis Desgenetles et l’illustre Larrey jusqu’à Broussais, en passant par Chomel, Corvisart, Bretonneau et mille autres.

Si les guerres de la Révolution française et du premier Empire marquent d’une manière profonde dans l’histoire de la dysenterie et ont fait faire un pas aux progrès de sa thérapeutique, il faut reconnaître que l’occupation de l’Algérie, d’une part, l’extension qu’ont pris les relations de l’Europe avec les pays tropicaux et le développètnent de nos colonies, d’autre part, doivent marquer d’une manière plus profonde encore.

Du côté de l’Algérie on sait qu’à peine nos troupes eurent-elles mis le pied sur le sol de la Régence d’Alger nos médecins militaires se trouvèrent en face de la dysenterie. Ils fournirent à son sujet des documents qui, par leur ensemble, leur variété et leur importance constituent un des plus beaux monuments de l’observation médicale contemporaine. Les noms de Maillot,

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

Haspel, Cambay, Casimir Broussais, Calteloup, H. Larrey, Masselot et Follet, Léonard, Monard, Scrive, Godelier, Micliel- Lévy, Casalas, Laveran, Perier, Villemin, Pauly, Colin, Kelscli, Marvaud, me viennent au courant de la plume, et j’en oublie néanmoins encore un très grand nombre parmi les meilleurs; mais je ne puis faire une plus longue énumération. Citer tous ceux de nos camarades de l’armée de terre qui se sont distingués par leurs écrits ou leur pratique touchant la dysenterie m’obligerait à donner une étendue trop considérable à cette partie de mon livre.

Pendant que les médecins militaires observaient avec tant de soin et de succès la maladie en Algérie, les médecins de la marine et nombre de médecins de l'ordre civil l’étudiaient dans nos colonies des deux hémisphères. Je ne citerai que le nom de quelques-uns : Catel, Erhel, Segond, Thévenot, Valable, Cornuel Rufz de Lavison, Dutrouleau, Lherminier, Saint-Vel, Ballot, Amie, Chapuis, Bérengiiier, Petit, Saint-Pair, Delioux. Une pléiade de noms de praticiens de tous les âges, de tous les grades, ayant fait leurs observations un peu partout, devrait trouver sa place ici.

De leur côté, les médecins de l’ordre civil rivalisaient avec ceux de la guerre et de la marine dans notre pays pour l’étude de la maladie. J’ai indiqué Bretonneau et Chomel déjà; les noms vénérés de Andral, Trousseau, Bouillaud, Béhier, Grisolles viennent aussitôt à la pensée; et si j’osais parler des vivants, quelle longue liste j’aurais à fournir ici pour n’oublier personne !

On pourrait penser qu’après une si longue énumération des noms les plus divers il n y a plus rien à ajouter à l’historique de la dysenterie; la maladie observée par tant d’individus, dans tant de pays et à tant d’époques différentes pouvait paraître parfaitement connue désormais; il n’en est rien. Il était

DIVISIONS

réservé à la campagne de nos troupes en Chine en 1860, à notre occupation de la Cocliinchine de nous apprendre deux points nouveaux et importants de la question : En effet, Lallyaux-D’Ormay, qui a pratiqué avec un savoir et une autorité non encore égalés dans l’extremm Orient, a fait connaître la redite, ce qui a jeté un jour tout nouveau sur une des parties les plus obscures jusque-là de la dysenterie.

D’Ormay et un grand nombre de nos contemporains de la médecine navale ont fait faire aussi un pas considérable à la diarrhée chronique des pays chauds, qui a subi nombre d’alternatives, qui a inspiré les théories comme les opinions les plus divergentes; et qui après avoir été considéré comme une maladie spéciale au pays d’Annam, avoir été présentée comme occasionnée ou simplement caractérisée par l’existence d’uii parasite, l’anguillule, paraît être entrée aujourd’hui dans une voie d’étude que je crois plus féconde. Cette diarrhée de Cocliinchine est venue ainsi s’ajouter en apportant des éléments nouveaux à ce que nous savions déjà de l’histoire de la dysenterie-