CHAPITRE XII

TRAITEMENT

Nous arrivons aux chapitres les plus importants de ce livre, qui vise surtout une utilité pratique; mais ce sont les plus difficiles à écrire. Gelui-ci, en particulier, présente une difficulté si grande, que mon esprit s’arrête devant l’aridité de la tâche. L’insuffisance de nosconnaissances actuelles, touchant la nature et les lésions pathognomoniques de la fièvre jaune, rend vraiment cette tâche impossible, en ce moment.

Si l’étude du traitement de la fièvre jaune, pouvait consister seulement dans l’énumération d'une série de médications ou de médicaments plus ou moins différents, le travail ne serait que long et ennuyeux ; mais si l’on veut ne pas rester dans le champ des banalités de la thérapeutique, si l’on veut, en en mot. prendre, à un moment donné, la maladie, véritablement corps à corps, pour arriver à un résultat utile, c’est-à-dire à la guérison de quelques malades de plus, on s’aperçoit aussitôt de l’inanité de nos moyens de traitement. Aussi, dix fois ai-je entrepris d’écrire ce chapitre, et dix fois mon esprit découragé s’est laissé vaincre par l’aridité du sujet. Il faut, même, que la nécessité absolue me force à ne pas passer ce traitement sous silence, pour avoir la force d’aller jusqu’au bout. Je ne puis le faire qu’en avouant, dès la première page, notre impuissance à lutter efficacement contre le typhus amaril jusqu’ici.

Cependant faut-il renoncer à essayer désormais de traiter la fièvre jaune, se bornant à employer seulement tels ou tels remèdes, sans espoir de faire un peu mieux que n’ont fait nos prédécesseurs ? Non, assurément, ce serait non seulement l’aveu d’une paresse d’esprit très condamnable, mais aussi ce serait une grande faute. Ici plus que jamais, le médecin est

en droit de répéter cette phrase célèbre : que la difficulté de réussir ajoute à la nécessité d’entreprendre.

Après avoir fait, au début, cet aveu de l'imperfection de nos connaissances actuelles en matière de fièvre jaune, je vais présenter l’énumération des agents que la thérapeutique doit employer contre la maladie dans l’état actuel. Si un jour, nos successeurs trouvent un moyen plus efficace que ceux que nous connaissons, qu’ils ne songent à notre faiblesse, que pour nous plaindre d’avoir été si pauvres, dans notre grand désir de faire le bien.

Précisément parce que je ne puis indiquer un traitement véritablement efficace, je commencerai par rapporter les divers traitements qui ont été préconisés par les principaux auteurs qui ont écrit sur la maladie; cela donnera au lecteur une première idée sur ce point de la question; et peut-être cela pourra-t-il l’aider, le cas échéant, dans des investigations thérapeutiques. Après cette exposition sommaire des efforts de nos prédécesseurs, je dirai quelques mots des médicaments et des médications qui ont été essayés; et j’arriverai enfin à formuler quelle est la thérapeutique qui paraît rationnellement devoir être préférée pour le moment.

Ensomme, une fois de plus, la richesse apparente des médications préconisées, aura caché la pénurie des moyens réellement efficaces; et, malgré les affirmations les plus optimistes de ceux qui ont proposé tel médicament ou telle méthode comme capable d’assurer la guérison, il faut être bien pénétré de ce fait: que si les atteintes légères sont à peu près toujours suivies de guérison, les autres entraînent la mort dans la moitié des cas, d’une manière générale. Trop souvent, le sujet est voué à une mort certaine, quoi qu’on fasse, dès le premier moment de sa maladie.