TRAITEMENT DE SAVARESI

Voici les indications que donne Savaresi, qui a été le médecin en chef de l’expédition de 1802 à la Martinique, à l'époque de la mémorable épidémie dont Moreau de Jonnès nous a laissé la relation :

« Un résumé pratique de mon traitement donnera une idée claire de l’application des règles et servira d’introduction aux observations cliniques, lesquelles achèveront de donner la connaissance la plus exacte de ma méthode curative. Supposons donc qu’il se présente un cas de fièvre jaune de premier degré et au premier jour de la maladie, je commence le traitement par faire appliquer un large vésicatoire à la nuque ou sur le crâne,. ou aux régions rénales, ou sur le creux de l’estomac '. Je prescris immédiatement une ou deux potions excitantes majeures, à prendre par cuillerées, la limonade minérale ou l’eau vineuse canellée pour boisson, un lavement huileux ou laxatif, et une ou deux pilules camphrées à l’entrée de la nuit. Au second jour, on observe que l’action de ces remèdes a déjà causé du soulagement ; je fais raviver le vésicatoire, je fais appliquer des cataplasmes stimulants au creux de l’estomac et aux reins, si ces parties sont tourmentées par la douleur, et, si le cas l’exige, de préférence l’épispatique à la nuque. De plus, je n’oublie pas l’épithème de vinaigre antiseptique sur le front. Si le mal de tète menace de revenir, je prescris deux autres potions excitantes (avec l’addition de dix gouttes de ces acides), un ou deux autres lavements; le soir, une pilule camphrée opiatiquer ou un bol sudorifique, ou une pilule de zinc, s'il y a un hoquet obscur 1 2 et la même boisson, alors le malade a donné quelques selles et les urines ont diminué. Au troisième jour, les mêmes potions, mais nitriques, un ou deux lavements toniques, renouvellement de l’épilhème, des cataplasmes et du vésicatoire, s’il est nécessaire, poudre sudorifique ou musquée le soir, si le trouble se manifeste au cerveau, continuation de la même boisson ou limonade nitrique. Au quatrième jour, le malade vomit tout ce qu’il prend, et ne peut retenir aucun remède excepté les mixtures volatiles, ou les potions antipasmodiques, ses urines sont très diminuées ou supprimées, il y a de la suffusion ictérique vomis-

1 Comme la céphalalgie est la douleur qui domine le plus communément, je commençais presque toujours parfaire appliquer le vésicatoire à la nuque.

2 L’oxyde blanc de zinc réussit à merveille pour réprimer le hoquet quand il parait pendant la fièvre.

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sement noir, le délire, etc. J’ordonne deux mixtures volatiles à prendre, par petites cuillerées, toutes les cinq minutes, les pôudres sudorifiques, ou deux pilules de ciguë opiatique ou musquées le soir, deux lavements irritants, les frictions spiritueuses sur la surface du corps, et les vésicatoires fortement ranimés. Si les cantharides ne mordent pas, et que la suppression d'urine se confirme, ou si le hoquet et le vomissement noir sont continuels, le malade meurt. Si ces accidents n’ont pas lieu, le malade continue à vivre, et son état exige des soins bien dirigés et des secours puissants : on ordonne les mixtures vo'atiles ou les potions antispasmodiques jusqu’à ce que le vomissement soit entièrement passé, on administre ensuite les potions excitantes ordinaires, ou des potions de quinquina et toniques. Les vins amers, les vins chalibés, ethérés ou simples, le bain chaud, le bon vin et le malade guérit peu à peu. Le second degré n'est pas attaqué avec autant de vigueur, je conserve absolument la même marche dans le traitement, mais les moyens curatifs sont moins énergiques.

« Le vésicatoire n’est pas ranimé si fréquemment et il m’arrive rarement d’en appliquer un second; les potions excitantes majeures sont remplacées par les potions excitantes simples, qui ne contiennent pas d’opium, les bols et les pilules sont les mêmes, et leur usage est alterné avec le bol mercuriel camphré ou mercuriel opiatique que j’ordonne également dans le premier degré, et qui n’ont jamais produit de salivation. Les lavements toniques et irritants sont administrés en moindre nombre, et l’emploi des remèdes topiques ne change point. Pour combattre le troisième degré, on se sert de ce second traileroent modifié, sans rien changer à la marche, et en faisant subir une légère diminution à cette dernière méthode on agit efficacement contre le quatrième degré et la seconde espèce. Le lecteur pour bien comprendre tout ce que. je viens d’exposer dans ce résumé et pour s’en rendre raison facilement doit avoir présente à sa mémoire la description générale de la fièvre jaune, il verra avec exactitude que les puissances curatives sont employées à propos, et si elles correspondent avec les indications fournies par les ditlerentes époques et par les accidents qui surviennent aux jours indiqués. Dans les troubles du cerveau, je ne manque pas de faire usage d’une plus forte dose de camphre, de musc et d’ammoniaque; j’augmente celle de l'acide nitrique dans l’aftection des reins et de la vessie, je me sers plus copieusement de l’acide muriatique ou sulfurique pendant 1 éruption de l'ictère ; j’ai recours à l’opium dans les fortes dyspnées, ou dans les mouvements retardés ou irréguliers du cœur, et j’emploie dans les hémorrhagies, le sulfate acidulé d'alumine, dont j'élève la dose à mesure que les pertes de sang augmentent. Le muriate de mercure doux n’a pas été négligé, dans l’affection hépatique quand elle dominait. Le premier degré exige qu'on l’attaque dès le commencement, par une grande dose d'ammoniaque et par l’addition de l’opium, pourvu que l’on ne voit pas approcher I affection comateuse; l’état convulsif de l’estomac, dans les vomissements, ne peut être soulagé ou tout à fait réprimé que par l’usage des mixtures volatiles. Relativement aux rechutes qui sont très fréquentes, un traitement aussi énergique que celui destiné à triompher du premier degré accompagné de plusieurs immersions dans l’eau chaude au 34e degré ou 35e degré de Réaumur, avec l’addition des autres remèdes, des éthers sulfurique et nitrique est le seul qui convienne et qui m’a réussi. » ( loc . cîY., p. 317 et suiv.)

TRAITEMENT DE DARISTE

Dariste, qui a passé plus de trente ans aux Antilles, de 1791 à 1819, et qui a pratiqué la médecine avec grand succès, nous a donné dans son livre {Recherches pratiquées sur la fièvre jaune, Paris, 1825), des renseignements précis sur la manière dont il traitait la fièvre jaune.

Deux méthodes générales de traitement, dit-il, ont été imaginées pour combattre la fièvre jaune. Dans l’une l’on se propose d’atlaquer le principe délétère prétendu putride qu’on croit être la cause de la maladie. En conséquence, on met en usage les antiseptiques, c’est la méthode excitante ou antiseptique. Dans l’aulre, l’on considère la maladie comme une phlegmasie produite par Faction d’un principe délétère sur les nerfs, et delà, sur les vaisseaux capillaires, qui s’engorgent, d’où l'indicaiion d’employer les antihplogistiques et des débilitants.

Dariste penchait résolument du côté de la seconde méthode, en compagnie de Ilillary, Moseley, Jakson, Clark, Chisolhm, Schoote, mais il faisait remarquer avec soin qu’il y a certaines conditions à observer, car il dit: toutefois la méthode débilitante ne réussit pas, si elle n’est employée avec la plus grande circonspection et surtout dès l’invasion de la maladie. Il est hors de doute que beaucoup de malades ont succombé pour n’avoir pas été saignés quelques heures plus tôt, et il ajoute : ces méthodes exclusives, si utiles qu’elles soient, ne peuvent jamais remplir toutes les indications, et ne doivent, par conséquent, pas être admises en principe comme généralement bonnes, car si on emploie la méthode excitante pendant la période d’irritation ou si l’on admet la méthode débilitante pendant la période d’asthénie et même pendant cel Le qui la prépare, le mal que l’on peut faire est incalculable.

Dariste attachait une grande importance à la distinction des diverses périodes de la maladie et voici ce qu’il conseillait pour chacune d’elles.

première période. — Irritation. — Lorsque le malade éprouve de vives douleurs à la tête, que le pouls esL dur et élevé, qu’il y a de la rougeur et de la chaleur à la peau, douleurs aux membres et aux reins, la saignée convient. Celle du pied doit avoir la préférence lorsqu’à la douleur de tête se joignent l’embarras et la pesanteur de cette partie. Cette saignée qui amène parfois une détente favorable sera aussi copieuse et aussi souvent répétée que la nalure et la ténacité des accidents le commandent.

Mais il se présente ici un précepte dont la stricte observation est de rigueur, c’est de précipiter les évacuations sanguines, si on juge qu’elles doivent être réitérées. Autrement, la marche des accidents est telle, qu'on n’a pas ordinairement vingt-quatre heures à sa disposition pour recourir avec succès à ce puissant moyen, lequel, au contraire, deviendrait nuisible si la jaunisse apparaissait, si le pouls se déprimait naturellement ou s’il s’affaiblissait au fur et à mesure de la sortie du sang.

Dariste cessait de pratiquer des saignées, dès qu’il voyait survenir une détente, et, si quelques douleurs de tête persistaient, il recourait à quelques

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sangsues autour du cou, aux tempes, il les appliquait au thorax dans les cas de gêne respiratoire, à l’épigastre, aux lombes, à l'anus ; bref, il avait pour objectif de poursuivre et faire cesser ainsi les douleurs. Il attachait d’autant plus d’importance à l'emploi de ces sangsues, qu’elles pouvaient être mises en usage, d'après lui, à une époque où les saignées générales n’étaient plus indiquées.

Pendant l’emploi de ces saignées et des sangsues, Dariste donnait à l’intérieur des boissons tempérantes nitrées ou acidulées, tels que, eau de veau, de poulet ou d’orge, additionnées de 1 gr. 21 de nitrate de potasse par litre, limonades végétales, minérales, eaux gazeuses acidulées, et même, il conseillait de donner, lorsque le malade pouvait le supporter, du jus d’orange ou de citron édulcoré, reconnaissant que, trop souvent, le vomissement est un grand obstacle.

Dans le cas de vomissement empêchant l’ingestion des tempérants, Dariste donnait des lavements tempérants, par petites quantités à la fois, afin que le malade les conservât. Il donnait des bains presque froids, considérant comme une très heureuse condition quand les malades les supportaient, mais signalant que, trop souvent, ces bains donnaient une agitation pénible aux malades qui étaient obligés d’en sortir aussitôt.

Dariste trouvait aussi que les fomentations froides au jus de citron sur la peau, sont un des plus puissants moyens à mettre en œuvre dans la première période, et il faisait exprimer avec des fruits, pour pouvoir frictionner le malade avec une éponge ou une flanelle trempée dans le liquide. Dans l’intervalle des fomentations et des bains, il appliquait autour du front, au thorax, sur l'abdomen, des serviettes trempées dans le jus de citron et fréquemment renouvelées. Il recommandait de ne pas être parcimonieux pour ce jus de citron et de le remplacer par de l'acide sulfurique, ou un acide pyroligneux, très étendus au cas où Ton ne pourrait s’en procurer.

Pour que la détente se manifestât, il donnait 60 grammes d’huile de ricin dans 30 grammes de suc d’orange, de citron ou de sirop, à prendre par cuillerées à bouche d'heure en heure, rapprochant ou écartant les prises, de manière à obtenir rapidement des évacuations alvines qu’on maintenait dans un élat de fréquence convenable. Mais n’oublions pas de rappeler que Dariste signale le vomissement comme un obstacle fréquent et très grand à la médication. Inutile d’ajouter que tout aliment, le vin, même étendu d’eau, étaient prescrits d’une manière absolue par lui pendant la première période.

seconde période. — Relâchement. — Lorsque les moyens précités avaient obtenu une résolution complète, la convalescence se manifestait, réclamant de grands soins et des ménagement très attentionnés. Mais, trop souvent, celte résolution était incomplète, et dès les premiers moments de calme, Dariste conseillait de cesser résolument tout moyen débilitant pour recourir, au contraire, aux excitants, aux toniques, aux dérivatifs administrés avec prudence.

Pour cela, il prescrivait une infusion de quinquina, de camomille, de germandée, de petite centaurée, de serpentaire de Virginie, d’écorces d'oranges. Si un phénomène nerveux se manifestait, il prescrivait du camphre, de l’éther acétique, de l'eau de fleurs d'oranger, de l'eau de cannelle et d'orge.

Mais, ici encore, Dariste signale le vomissement comme l’obstacle capilal et fréquent, et il conseille, le cas échéant, d'employer les médicaments en fomentation, ou en lavement. Dariste fondait des espérances sur l’action tonique de la quinine qui venait d’entrer dans la pratique, mais l’expérience ne les a pas justifiées.

+ Pour tous les médicaments de la seconde période, il dit avec grande insistance qu’il faut les donner avec un soin extrême et beaucoup de prudence ; les grosses doses sont nuisibles, disait-il, et augmentent l’excitation au lieu de produire la résolution, de sorte que, tout en tâchant de ne pas se laisser gagner de vitesse par les accidents toujours rapides à s'aggraver, il ne faut pas chercher à agir ni trop vite ni trop fortement.

convalescence. — Dariste prescrivait une diète sévère dans la première période, — quelque légère nourriture quand la détente était faite et que le vomissement avait cessé; — il commençait par des féculents en forme de crème, croyait que les substances grasses et le vin donnés trop tôt produisaient ui> mauvais effet, et ce n’était qu’au fur et à mesure de la réparation qu’il augmentait le régime, en se basant sur la tolérance de l’estomac. Il donnait des toniques, infusion ou décoction de quinquina, de Colombo, de petite centaurée, etc. etc., le vin de Séguin, de gentiane, de quinquina, et ayant bien soin de les suspendre, au moindre signe d’irritation.