TRAITEMENT DE CATEL

Dans le rapport qu'il a publié dans les Annales maritimes et coloniales de 1840 sur l’épidémie de Saint-Pierre, Catel a décrit en détail le traitement qu’il avait adopté et dont voilà la teneur :

« La fièvre jaune est une phlegmasie ayant son siège dans la tête et l'abdomen, consistant d’une part dans l’épaisissement et l’inflammation de l’arachnoïde et l’engorgement des vaisseaux du cerveau; d'autre part, dans l'inflammation de la muqueuse gastro-intestinale. Le siège et la nature de la maladie une fois reconnus notre traitement a été rationnel: modérer l'action du cœur et détruire l’irritation ou la phlegmasie telles étaient d'abord les indications qui se présentaient; la saignée générale remplissait la première, les ventouses sèches scarifiées, les sangsues à l’épigastre, sur le trajet des jugulaires, derrière les oreilles et sur l'abdomen; les adoucissants à l'intérieur, l’eau fraîche, sucrée, gommée, eau de poulet, etc., les cataplasmes fomentataires, lavements émollients, pédiluves, bains et applications froides sur la tête; plus tard, des cataplasmes sinapisés, et même un vésicatoire sur l’épigastre dans le but d'arrêter les vomissements, enfin les vésicatoire aux jambes, aux cuisses et des sinapismes suivant les circonstances, remplissaient la seconde indication. On voit par ce qui précède que nous avons évité avec soin l’administration des substances irrilantes ou toniques à l’intérieur, convaincu qu’une maladie inflammatoire qui a son siège dans les premières voies et l’hématose, repouseune telle médication. La vive sensibilité don! l’estomac est généralement atteint dans la fièvre jaune, impose une diète rigoureuse au malade, c’est d’après celte considération qui découle de la nature elle-même de l’affection, que nous prescrivons à l’intérieur, les boissons fraîches et adoucissantes et en très petites quantités à la fois; nous recommandons même au malade dans certains cas de s’abstenir de toute boisson et de se borner à se rincer la bouche de temps à autre afin de prévenir le vomissement, symptôme toujours fâcheux dans cette maladie.

Nous combattons la constipation lorsqu’elle existe, par les lavements émollients, laxatifs et même purgatifs; lorsque le gros intestin est sain et qu’il s'agit de le débarrasser des matières dont la rétention ne peut qu'être préjudiciables, les bains chauds conviennent et produisent généralement de bons effets à la suite des émissions sanguines; vers le troisième jour ils dissipent les douleurs qui existent encore dans les lombes et les membres, favorisent la transpiration, la sécrétion et l’émission des urines. Dans le cas où le malade a été menacé de la suppression des urines, une application de trente à quarante sangsues sur l’hypogastre a souvent favorisé la sécrétion de ce fluide. Dans ce cas, on seconde l’action des sangsues par un cataplasme émollient sur cette région et lorsqu'il y a lieu par un demi-bain chaud. Lorsque les vomissements persistent après les émissions sanguines générales, nous avons eu à nous louer

quelquefois de l’application d’un vésicatoire à l'épigastre. Nous avons également obtenu de bons résultats de l’emploi des vésicatoires aux cuisses et aux jambes toutes les fois que les malades ont été apportés dans un état de congestion cérébrale voisin de l’apoplexie. Dans les circonstances graves nous avons simultanément employé la saignée du bras, les sangsues derrière les oreilles et à l’épigastre et les épispastiques aux extrémités inférieures, ces moyens ont presque toujours produit d’heureux résultats. Tels sont les procédés à l’aide desquels nous avons traité 1,202 individus atteints de fièvre jaune.