TRAITEMENT D’AMIC

Pendant que Catel était chef du service de santé de la Martinique et pratiquait à Fort-de-France, Amie était son second et dirigeait l’hôpital de Saint- Pierre. Or il ne partageait pas du tout les idées de son supérieur hiérarchique; et, au contraire, il préconisa d’autres moyens de traitement de la fièvre jaune, avec une ardeur qui sentait de près la critique des actes de son prédécesseur.

Nous ne pouvons partager, disait Amie (3e trimestre 1831), l’opinion des médecins qui préconisent la saignée générale même jusqu'à la syncope dès l’invasion de la maladie. Nous avons vieilli dans la pratique et communément étudié l'effet de tous les moyens employés contre la fièvre jaune. La saignée jette le malade dans une prostration de forces dont il est difficile de le retirer. Nous nous sommes toujours abstenu de ce moyen comme aussi de l’emploi des vésicatoires qui le plus souvent ajoutent à l’irritation nerveuse persistante et développent les accidents fâcheux, presque toujours la plaie des épispastiques passe à l’état de gangrène.

Dans le rapport de l'année 1831, il donnait les indications suivantes qui rendent bien compte de sa manière de voir dans le traitement de la fièvre jaune. Le peu de succès de cette médication (saignées larges) en est la preuve évidente, de plus elle a le grave inconvénient d’affaiblir le malade qui a besoin de toutes ses forces pour réagir contre la débilitation dont la période d’adynamie frappe les organes ; quant aux purgatifs, leur action est bien insuffisante, qu’on les emploie seuls ou avec les antiphlogistiques. La méthode de perturbation au contraire m’adonné des résultats aussi avantageux au moins que dans les fièvres typhoïdes, mais il faut l’employer avec la plus grande énergie dès le début de la maladie, car le second jour même il est souvent trop tard. On commence le traitement par une forte application de sangsues aux tempes pour prévenir l'engorgement des vaisseaux sous-arachnoïdiens, puis on plonge le malade dans un bain froid en lui conservant une vessie pleine de glace sur la tète. Au sortir du bain froid, on l’entoure de couvertures de laine, on le met dans un bain de vapeur et on lui fait boire une infusion théïforme chaude. En alternant ainsi les bains le jour et la nuit sans discontinuer et en combattant constamment la constipation par des loochs d'huile de ricin on finit par obtenir une détente complète. Le principe délétère s’élimine par des sueurs abondantes et la maladie est réellement jugulée. Voilà quels sont les moyens thérapeutiques qui m’ont le mieux réussi dans le traitement de la fièvre jaune. Tout le succès dépend de la promptitude et de la persévérance avec lesquelles ils sont employés. Lorsque le malade se présente au troisième jour de la maladie, passage de la

première période à la seconde, alors qu'une amélioration trompeuse commence à se déclarer, il n’est pas possible d'y recourir. On ne peut plus faire de la médecine des symptômes, et laisser le soin à la nature de guérir le malade car en pareilles circonstances toutes les médications ont échoué (Amie, Rapport de l'année 1851).

Enfin, nous terminons ce qui a trait au traitement d’Amic, en disant qu’il a résumé de la manière suivante le traitement qu'il employait conlre la fièvre jaune ( Rapport de 1832, Fort-de-France). » Nous proscrivons la saignée et les applications de sangsues en masse. Une longue expérience jointe aux observanslio nombreuses nous ont démontré que leur usage hâtait la mort. Les médecins qui les emploient, nous paraissent se tromper sur la nature de la fièvre jaune, ils prennent pour la cause ce qui n’est que l’effet; la turgescence des vaisseaux capillaires, ainsi que quelques lésions que révèle l’autopsie, ne sont nullement les indices d’une inflammation franche. La fièvre jaune est si peu un état inflammatoire général que lorsqu’elle est foudroyante comme nous en voyons beaucoup de cas, elle ne laisse aucune trace d'inflammation.

La fièvre jaune est, à n’en plus douter, une intoxication miasmatique. Le principe délétère se met en contact avec le sang dans les poumons par l’acte respiratoire, se répand avec lui dans toute l’économie par la circulation, va exercer son influence destructive sur tous les organes et trouble leurs fonctions. C’est cet état si grave que l’on veut combattre par la méthode antiphlogistique ou évacuante.

On y a été porté par l’examen anatomique qui montre une inflammation grave des principaux organes; mais ce n’est là qu’un effet. En l’attaquant par des émissions sanguuieson ne détruit pas la cause qui existe réellement dans le corps. D’un autre côté, s’il est vrai, si on l’admet théoriquement, qu’en enlevant une grande quantité de sang, on enlève en même temps la plus grande partie du corps principe délétère, il est incontestable aussi que ce qui reste continue à exercer une influence fatale; le peu de succès de cette médication en est la preuve évidente. De plus elle a le grave inconvénient d’affaiblir le malade qui a besoin de toutes ses forces pour réagir contre la débilitation dont la période d’adynamie frappe les organes. La méthode de perturbai ion ne donne des résultats aussi avantageux au moins que dans les fièvres typhoïdes, mais il faut l’employer avec la plus grande énergie dès le début de la maladie, car le second jour il serait trop tard. On commence le traitement par une forte application de sangsues aux tempes pour prévenir l’engorgement de vaisseaux sousarachnoïdiens puis on plonge le malade dans le bain froid en lui conservant une vessie pleine de glace sur la tôle. Au sortir du bain froid on le met dans une couverture de laine, on lui fait boire une infusion théïforme chaude. Ces bains et tous ces accessoires sont répétés autant de fois qu’il y faut recourir pour amener une transpiration abondante. Lorsqu’elle n’était pas assez promptement déterminée par les immersions d’eau glacée, je les alternais avec des bains de vapeur et la sueur ne tardait pas à se montrer. En alternant ainsi les bains jour et nuit sans discontinuer et en combattant constamment la constipation par des loochs d’huile de ricin, on finit par obtenir une détente complète. Le principe délétère s’élimine par des sueurs abondantes et la maladie est réellement jugulée. Voilà les moyens thérapeutiques qui m’ont réussi le mieux dans le traitement

TRAITEMENT

de la fièvre jaune. Tout le succès dépend de la promptitude et de la persévérance avec lesquels ils sont employés. »

Amie conseillait les opiacées intus et extra contre la tolérance au vomissement de la seconde période, c’est ainsi qu'il trompait la soit par des fragments de glace dans la bouche, qu'il donnait du sirop de codéine par petites fractions et qu’il saupoudrait les vésicaloires épigasliques avec de la morphine. Ajoutons qu'il donnait de la rapure de racine de l’arada (petiveria alliacea) de la famille des phytolaccacées, dans la pensée de rétablir ou entretenir les cours des urines.

Après avoir cru très sincèrement que le traitement précité était excellent, Amie l’abandonna tout à coup pour les frictions d’huile empyreumatique et les potions iodées ; mais il n’obtint encore que des résultats très médiocres qui n’ont pas engagé ses successeurs à continuer les errements de sa pratique.