TRAITEMENT POPULAIRE DES MEXICAINS

Dès l’invasion de la maladie, les Mexicains donnent à leurs malades un ou deux lavements d’huile d’olive pour vider l'intestin, font boire par verres jusqu’à une bouteille de l'huile d’olive, et enfin font des frictions sur tout le corps avec la même substance, recommençant toutes les deux heures les lavements, les ingestions elles frictions, en tenant dans l’intervalle le malade entouré dans une couverture de laine. Quand le malade doit guérir, les accidents morbides cessent avec la première période et la médication est arrêtée alors ; lorsque ces accidents ne cessent pas ainsi ils considèrent le cas comme désespéré et songent à appeler un médecin.

TRAITEMENT

Un médecin distingué de la marine que j'ai connu au début de ma carrière, feu Bonnardel, avait essayé de réglementer en 1821 le traitement vulgaire des Mexicains; et voici comment il pratiquait: Je faisais, dit-il, avec parlies égales d’un fort mucilage de gomme arabique édulcorée et de bonne huile d’olive une mixture que j’administrais par cuillerée de demi-heure en demiheure, et à des distances pius éloignées quand j’avais obtenu quelques selles, l’administration de ce remède était précédée à moins de contre-indication d’un lavement stimulant avec de l’eau de mer, après l’effet duquel, une embrocation huileuse était faite sur tout le corps, mais plus particulièrement sur la région lombaire et sur l’abdomen. Cette embrocation était ammoniacale et continuée jusqu'à rubéfaction. Lorsque la fièvre et la chaleur de la peau étaient modérées les mêmes prescriptions étaient renouvelées de deux en deux heures. Je substituais l’huile de ricin àl'hui e d’olive lorsque l’irritation était peu considérable ■et que je me promettais un résultat plus prompt; mais une fois obtenu je revenais à ma mixture simple. Chez quelques malades elle excitait le vomissement ; alors cinq à six gouttes d’eau de canelle, d’éther ou de teinture d’opium la taisaient supporter. Il yen eut néanmoins qui malgré tous ces correctifs ne purent la garder, il fallut alors se borner aux boissons gommeuses légèrement acidulées et à la magnésie par gramme dans un verre d’eau gommeuse; mais les malades se trouvaient si bien de l’embrocation (qu’elle fut simplement huileuse ou ammoniacale) qu’ils la demandaient avec instance Par cette méthode suivie avec constance j’ai quelquefois obtenu les mêmes résultats que les Mexicains par la leur. A la fin de la première période les malades entraient en convalescence. » Ajoutons que sur vingt atteintes ainsi traitées Bonnardel ■eut sept décès et treize guérison; soit le 35 p. 1 Oü de décès ; ce qui ne prouve ■guère en faveur de la méthode.