TRAITEMENT DE BELOT DE LA HAVANE

Belot qui a acquis une si juste réputation d’expérience dans le traitement de la fièvre jaune à l’hôpital français fondé par son père à la Havane a donné dans son mémoire de 1863 les indications suivantes sur la manière dont il soignait ses malades:

« La fièvre jaune étant un poison miasmatique, dit-il, dont nous ne connaissons pas l’antidote, la seule médication rationnelle est celle des symptômes contre elle, pas de saignées générales mais des saignées locales, surtout des ventouses pour combattre les congestions locales, donc en général huit ventouses à la nuque, dix aux reins et huit sur le ventre, — recommencer si quatre heures après il n’y a pas d’amélioration. Les maux de tête et maux de reins sont combattus en outre par des bains de pieds sinapisés et des sinapismes aux membres inférieurs, plusieurs fois répétés. »

En outre Belot donnait de la teinture d’aconit à la dose de six gouttes dans 360 grammes d’eau à prendre par cuillerées d’heure en heure; — il disait que cette potion a une puissance vraiment magique, que le pouls baissait, la chaleur de la peau diminuait et les sueurs apparaissaient sous son influence.

Si la maladie avait commencé par des vomissements, Belot donnait 1 gramme 50 d’ipéca dans 120 grammes d’eau tiède pour faire vomir abondamment jusqu’à ce que la matière vomie fût incolore, ce vomissement provoquait souvent une diaphorêse favorable.

Si la maladie n’avait pas commencé par des vomissements et si le patient accusait une douleur vive à la région épigastrique, Belot s’abstenait soigneusement du vomitif qui lui avait donné de mauvais résultats: ventouses, cataplasmes émollients, embrocations huileuses loco dolenti et purgatifs légers, lavements et demi-bains, insistant sur les ventouses.

Lorsque quatre heures après le vomitif il saisissait une certaine diminution de la fièvre et un peu de diaphorêse, Belot donnait un purgatif à l'huile de ricin ou au sulfate de magnésie, recommençant deux ou trois heures après , s’il ne produisait rien etdonnant des lavements d’eau salée, d’eau tiède et même d’huile d’olives pour produire une forte débâcle.

TRAITEMENT

« Souvent, dit Belot, les phénomènes morbides s’amendent d’une manière très heureuse le second ou le troisième jour, dans ce cas il n’y a plus qu’à surveiller la convalescence. Si la maladie continue au bout de deux ou trois jours, arrive la seconde période. — Toute émission de sang est désormais proscrite, — les purgatifs même doivent être écartés Les maux de tête doivent être combattus par des vésicatoires volants, à la nuque, des compresses d'eau-de-vie camphrée belladonisée sur le front. Ces compresses sont aussi appliquées au creux épigastrique s’il y a de la douleur ou de la gêne dans cette région. — A l’intérieur, Belot donnait quelques gouttes de teinture de noix vomique dans beaucoup de véhicule, le ventre était tenu libre à l’aide de lavements, — les nausées combattues par le bicarbonate de soude alternant, avec la potion à la teinture de noix vomique, — les vomissements bilieux et les vomissements noirs indiquaient à son avis l’adjonction d’une solution arsenicale qui, disait Belot, est aussi efficace ici que la quinine contre la fièvre intermittente. Les hémorrhagies étaient combattues par le tamponnement, la compression, la cautérisation même, souvent le siège. Belot les considérait comme extrêmement dangereuses et fâcheuses pour le pronostic. Les vésicatoires à la nuque, les affusions et compresses froides, sur la tête, le calomel à l’intérieur étaient employés contre les accidents cérébraux.

Dans les cas où une intermittence ou bien au moins une rémittence dans les symptômes, le justifiaient et que la maladie avait débuté par des frissons, Belot donnait de la quinine lorsque le vomitif avait provoqué une détente et un commencement de diaphorèse ; lorsqu’au contraire il n’y avait pas d’intermittence et que malgré le vomitif et les révulsifs, l’amendement ne se produisait pas, c’est au calomel à dose purgative souvent répétée qu’il recourait, — il donnait volontiers t gr. 20 de calomel par prise de 10 centigrammes toutes les demiheures jusqu’à production des évacuations et s’arrêtant aussitôt. — Ce calomel produisant souvent alors une détente et de la diaphorèse, Belot en profitait pour passer sans retard à la quinine.

TRAITEMENT DE SELSIS

Le Dr Selsis de la Havane a publié, en 1880, un travail sur la fièvrejaune dans lequel il fournit les indications suivantes au sujet du traitement de la maladie ( loe . cit., p. 58) :

« Appelé au début de la maladie, et en présence des symptômes énoncés antérieurement, le médecin doit résoudre cette première question : Les émissions sanguines sont-elles oui ou non indiquées? Si nous nous trouvons en présence d’un sujet fortement constitué, de tempérament apoplectique, si surtout le vomito s’est présenté brusquement, après une vive contrariété ou une insolation qui puisse nous faire craindre une congestion cérébrale, si enfin nous voyons une de ces indications très nettes en pathologie qui réclament impérieusement une émission sanguine générale, nous n’hésiterons pas à ouvrir la veine, et nous choisirons la saignée du bras à cause de sa rapidité d’action, de sa plus grande facilité et de sa commodité pour le malade. Ces cas sont rares. Nous ferons plus volontiers usage des saignées locales, et autant que possible nous

accorderons la préférence aux ventouses scarifiées sur les sangsues. — Les points d’élection seront les apophyses mastoïdes si la céphalalgie est intense,

■ ou la nuque si la douleur se porte surtout à l’occiput; viennent ensuite l’épigastre et la région rénale, s’il y a des douleurs vives dans ces points.

Dans quelques cas, ces trois points pourront être scarifiés alternativement à quelques heures d’intervalle, quelquefois môme simultanément. Les ventouses ont une action plus rapide que les sangsues. On n’a pas à redouter des hémorrhagies exagérées et elles exposent beaucoup moins aux hémorrhagies secondaires, accident à redouter dans le vomito ; de plus il est facile de calculer

■ la quantité de sang extrait. Son unique inconvénient est de laisser des cicatrices très apparentes. C’est une question de coquetterie que le médecin ne peut pas toujours dédaigner. Pour la région épigastrique, au lieu des ventouses ordinaires, nous avions adopté à Santiago, dans notre maison de santé, une seule ventouse de 8 à 10 centimètres de diamètre qui nous permettait de pratiquer quatre ou cinq scarifications croisées sur le même point. Les avantages étaient les suivants : rapidité d’exécution, commodité pour le patient qui n’avait pas à supporter la répétition douloureuse et fatigante de l'application de quatre ou cinq ventouses ordinaires, facilité dans l’écoulement du sang, action dérivative presque instantanée. Lorsque nous voulons employer les émissions sanguines, nous ne manquons jamais d’interroger le caractère dominant de l’épidémie, parce que si nous avons à compter avec l’élément -typhoïde, par exemple, il serait plus que téméraire d’employer les saignées générales en dehors de quelques cas extraordinaires qui s’imposent avec la plus impérieuse exigence. L’indication des émissions sanguines peut se présenter dans les trois premiers jours delà maladie, mais on ne doit presque jamais pratiquer la saignée générale après le second jour.

Si aucun des organes importants, cerveau, foie ou reins ne présente d’indications qui réclament évidemment une émission sanguine, nous débutons par les dérivatifs intestinaux , précédés souvent d'un bain de pieds. Celte méthode a en sa faveur la presque unanimité des médecins qui ont traité cette maladie.

Nous administrons soixante grammes de citrate de magnésie, et à son défaut de sulfate, dans cinq cents grammes d’eau que nous faisons prendre en trois ou quatre fois à intervalle d’une demi-heure, nous guidant en cela sur la tolérance de l’estomac du malade. Nous prescrivons toutes les boissons légèrement glacées eu égard à l’action tonique, un peu stimulante et anti-émétique, de la glace à doses modérées.

Si vers la septième heure après avoir pris le purgatif, des évacuations abondantes n’ont pas eu lieu, nous ordonnons des lavements purgatifs au sulfate de soude ou de magnésie, avec huile d’olive et cinq cents grammes d’eau tiède.

Dès le début du vomito nous recommandons l'usage constant de bouteilles pleines d’eau chaude placées aux pieds du malade, et, sauf des cas exceptionnels, nous les maintenons tout le temps que dure la fièvre. Les boissons que nous prescrivons ordinairement sont : de l’eau, des limonades surtout, des orangeades, etc., toujours glacées. Nous recommandons leur ingestion par petites quantités avec facilité de la répéter souvent. De cette façon, l’estomac n’est, pas surchargé et l’on apaise mieux une soif parfois excessive. Quelques malades demandent eux-mêmes qu’on leur applique des linges froids sur le front,

TRAITEMENT

nous sommes loin de nous y opposer. Nous Elisons usage pour cela d’eau sédative ou d’eau vinaigrée. Tout ce que nous disons pourra sembler minutieux, mais en médecine d’une façon générale, et, surtout dans le vonnto, on ne doit pas traiter de méticuleux tout ce qui peut satisfaire le malade et l'aider à supporter ses souffrances.

« Douze ou quinze heures après l’administration du premier purgatif, nous en administrons un second de la façon suivante : si le premier a produit d’abondantes évacuations, nous le donnons, celui-ci, en quatre fois, toutes les trois heures, de manière à continuer l’effet du précédent; si au contraire le résultat du premier purgatif aidé du lavement a été faible, nous donnons le second’ de la même façon que le premier. Nous examinons soigneusement l’état du ventre qui, dans ce cas, est presque toujours trouvé tendu, ballonné, douloureux à la pression. S’il en est ainsi, nous prescrivons la pommade belladonée en frictions et les cataplasmes émollients qui favorisent l’effet du purgatif. L’action facile des purgatifs est en général de bon augure. Dans les cas rebelles, il faut se tenir en garde parce que c’est un indice de sidération intestinale qui doit éveiller l'attention du médecin. Rarement nous avons besoin d’employer un troisième purgatif, sauf inefficacité des premiers ou existence de conditions spéciales. Nous avons, en 1877, donné trois purgatifs de suite à une malade très obèse qui eut chaque fois des évacuations biiieuses excessivement abondantes. Le résultat fut favorable.

« Nous employons peu les vomitifs. Dans le vomito nous tâchons d’éviter tout ce qui peut provoquer des contractions violentes du côté de la région épigastrique. Néanmoins, quand l’état saburral est très marqué et que les bords de la langue ne sont pas très rouges, nous n'hésitons pas à administrer dix centigrammes de tartre stibié en lavage. Si le malade présente une idiosyncrasiecatarrhale, nous donnons la préférence à l'ipéca. Les premières voies débarrassées, trente heures environ après l’administration du premier purgatif, nous commençons l’usage de la quinine à raison de dix à quinze centigrammes par heure ou par deux heures, suivant l’impressionnabililé du sujet, associée à quinze ou vingt centigrammes de bromure de potassium dissous dans un peu d’eau sucrée et glacée. Nous suivons attentivement les effets de cette médication que nous considérons comme capitale. Quand les bourdonnements d’oreille, la faiblesse du pouls, une sueur trop copieuse, ou la diminution de la chaleur de la peau viennent accuser l’action dépressive de la quinine, nous suspendons son emploi, mais nous y revenons quelquefois au bout de quinze ou vingt heures. Le bromure de potassium seul peut être continué plus longtemps en donnant une cuillerée de la solution chaque trois ou quatre heures jusqu’à la fin du quatrième ou du cinquième jour, suivant l'intensité de la fièvre. Pendant les troisième et quatrième jours, les visites du médecin doivent être fréquentes ; c’est à ce moment en effet qu’on peut dominer la maladie et éviter, ou du moins modérer, les ictères profonds et les hémorrhagies qui vont survenir, si les accidents qui les amènent n’ont pas été vigoureusement et intelligemment combattus. Quand la peau reste sèche malgré la quinine, deux ou trois prises de jaborandi peuvent être très utiles. (Jne légère sueur continue est de très bon augure dans la fièvre jaune.

Les boissons seront les mêmes qu’au début. Un lavement d’eau à peine tiède,

donné matin et soir, est très convenable pour éviter le séjour des matières fécales dans l’intestin. Les désordres stomacaux seront avantageusement combattus par l’emploi de quelques cuillerées de limonade concentrée et par l’administration d’autant de cuillerées de solution de bicarbonate de soude. Cette potion est plus agréable que celle de Rivière comme on la prépare dans une pharmacie. Dans certains cas où il semble qu’il y ait torpeur du côté de l’estomac il convient d'appliquer un vésicatoire.

« Si les douleurs gastriques ou hépatico-gastriques ne sont pas soulagées par les ventouses scarifiées, nous avons recours à la morphine en potion ou en injection sous-cutanée. Nous avons fréquemment obtenu des améliorations rapides et presque surprenantes par ce moyen. Les douleurs disparaissent, le malade s’endort, et il arrive souvent que si cette médication a été employée le quatrième ou le cinquième jour, la convalescence commence après ce sommeil réparateur. C’est ce qui nous est arrivé à nous-même quand nous avons eu le vomito. La dose est de cinq centigrammes de chlorhydrate de morphine pour cent grammes de liquide, administré à raison d’une cuillerée par quart d’heure. Quelquefois trois ou quatre cuillerées suffisent. Si, au quatrième jour et quelquefois au troisième, le pouls conserve de la dureté, nous employons l’alcoolalure d’aconit sans modifier le traitement général et nous augmentons le bromure de potassium. Tel est le traitement des cinq premiers jours du vomito, et malheur au malade qui, pendant le cinquième jour ou au commencement du sixième, ne sent pas une grande amélioration. Le médecin ne sera jamais trop convaincu de cette vérité, que le traitement actif du vomito est limité aux quatre premiers jours de la maladie. Le cinquième peut être considéré comme un jour de transition. Passé ce temps, la médecine se fera expectante ou pour mieux dire elle se bornera à combattre les manifestations morbides à mesure qu’elles se présenteront. C’est souvent l’heure des complications : hémorrhagies, accidents tétaniques, etc. Le sixième jour arrivé et le malade paraissant être en bonne voie, il faut s’occuper avec soin de son entrée en convalescence. Nous avons l’habitude, à partir du cinquième ou sixième jour, de donner du lait coupé avec de l’eau à parties égales, en ayant soin de diminuer peu à peu la quantité d’eau de façon à administrer le lait pur, du septième au huitième jour. Depuis près de vingt ans que nous employons ainsi le lait froid, nous n’avons jamais eu à nous en repentir. Du reste, si quelques malades ont pour lui de la répugnance, nous lui substituons au début le bouillon de poulet ou de veau, sauf à arriver aux consommés aussitôt que l’état de l’estomac le permet. Nous avons souvent vaincu la répugnance pour le lait en coupant celui-ci avec de l’eau de Seltz ou de Vichy (source des Célestins). — Les boissons gazeuses dans la fièvre jaune conviennent à toutes les périodes.

e Les jours suivants, le médecin dirigera ses prescriptions d’après les règles établies par la convalescence des maladies graves; dans aucune affection le régime diététique ne s'impose avec autant de rigueur. La plus légère négligence peut avoir des conséquences fatales. Nous en avons eu malheureusement trop d’exemples. Les aliments seront choisis parmiles plus légers et les conserves seront absolument prohibées. Les premières sorties hors de la maison auront lieu aux heures du soleil. L’air du matin, du soir et surtout de la nuit est très dangereux, et les promenades de nuit amènent presque toujours des

TRAITEMENT

fièvres qui deviennent pernicieuses avec d’autant plus de facilité qu’elles se trouvent en présence d’un organisme à demi épuisé. Le traitement que nous venons d’exposer se rapporte aux cas de vomilo caractérisé, à marche simple et rapide ; mais d’après ce que nous avons dit plus haut, il est aisé de comprendre que les degrés de cette maladie sont nombreux et que s’il y a des cas de fièvre d’acclimatation qui passent presque inaperçus par leur bénignité, il en est d'autres, malheureusement trop fréquents, dans lesquels, soit par la nature même de la maladie, soit comme conséquence de négligences coupables, les ictères, les hémorrhagies, les convulsions tétaniques, l’urémie, viennent compliquer la scène et forcent le médecin à mettre en jeu tout l’arsenal thérapeutique. Il ne faut jamais se décourager dans le vomito, car les cas les plus désespérés en apparence échappent parfois à une mort qui paraissait certaine. L’apparition de X ictère, toujours grave au début de la maladie, perd de son importance après le cinquième jour. Nous venons d’en avoir deux exemples sur deux jeunes femmes qui sont restées jaunes pendant plus de deux mois. L’ictère était des plus caractérisés. L’une d’elles était restée près de cinq jours sans uriner. C’est le cas le plus grave que nous ayons vu. Ces deux femmes étaient de complexion robuste quoique peu sanguine. L’une d’elles était sous l’influence d’accidents syphilitiques secondaires manifestes à la peau, aux mains et à la gorge, et suivait un traitement mercuriel et ioduré lors de l’invasion. Ces sortes d’ictères se traitent par la méthode ordinaire.

« Les hémorrhagies doivent être combattues par des médications locales et générales. La liqueur de Pravaz en potion et en applications locales occupe le premier rang. Viennent ensuite les limonades nitrique, sulfurique, l’ergotine, etc. Dans les hémorrhagies intestinales, les lavements glacés sont indiqués.

« Les convulsions tétaniques sont une des pires complications. 11 faut s’assurer de leur vraie cause qui peut être urémique ou congestive. Les bains généraux et les diurétiques, les préparations de lithine ont leur utilité dans le premier cas. Dans le second, les révulsifs aux jambes et les dérivatifs intestinaux trouvent leur application.

« Les vomissements sont quelquefois très rebelles et constituent pour le malade un véritable supplice qu'il faut calmer à tout prix. Si les boissons gazeuses, les petits morceaux de glace avalés entiers, la potion de Rivière modifiée suivant nos indications, ne les modèrent pas, il faut avoir recours à la morphine et au besoin aux vésicatoires volants à l’épigastre. »

Lorsque dans un vomito grave ou léger nous aurons des motifs de croire à l’existence de phénomènes pernicieux, nous administrerons immédiatement la quinine à haute dose sauf à combattre après les congestions qui pourraient se produire. Ce cas s’est présenté quand nous avons eu le vomilo. Au quatrième jour, nous avons pris un gramme quatre-vingts centigrammes de sulfate de quinine par la bouche et autant le soir en lavement. Vers minuit le docteur Fernandez Celis, qui nous assistait avec autant de zèle que d'intelligence, ayant noté de la congestion du foie avec des envies de vomir, ordonna l’application de quatre ventouses scarifiées à la région hépatique avec une potion morphinée. A la troisième cuillerée et au moment où on appliquait la quatrième ventouse, nous nous sommes endormi pour nous réveillera neuf heures du matin, couvert de sueur et en si bon état que nous nous sommes écrié : « Comme je me sens

« bien, je suis guéri ! » La convalescence commença aussitôt; au troisième jour nous avions vomi du sang en abondance et les évacuations étaient à l'avenant.

Lorsque le vomito aura été précédé de un ou deux accès de fièvre plus ou moins forte avec rémission totale, il est presque sûr qu’au troisième ou quatrième jour de l’invasion il faudra compter avec quelque accès pernicieux. Il est donc très important de bien être au courant de tout ce qui a précédé l'invasion pour combattre un accès possible. C’est ce qui nous était arrivé.

« L’état typhoïde se combat par les moyens qui se trouvent indiqués dans tous les traités de pathologie. Il est d’autant plus grave que presque toujours l’ictère vient ajouter son effet débilitant. Les toniques et les révulsifs occupent le premier rang dans le traitement qui d’ailleurs reste presque toujours sans succès.

Quelques malades, les femmes et les enfants en particulier, sont en proie à une certaine agitation, généralement due à leur plus grande impressionnabilité. Le chloral convient parfaitement alors, mais nous ne l’administrons jamais avant le troisième jour, pour ne pas contrarier l’effet des purgatifs dont l’action est tout à fait indispensable. Dans les cas d 'urémie, considérant que cette très grave complication provient de l’accumulation dans le sang de principes toxiques dont il ne peut se débarrasser par des organes qui fonctionnent à peine, nous proposerons l’emploi des courants électriques continus le long de la colonne vertébrale. La respiration de l’oxygène pur conviendrait aussi dans cet état où les combustions organiques sont incomplètes. Pour les cas de sidération générale, nous recommanderons la quinine à très petites doses unies à la noix vomique et aidée des courants continus.

Dans les cas communs, mais souvent méconnus, que nous appellerons insidieux et sur lesquels nous avons déjà appelé l’attention au début de notre travail, il est impossible de formuler une règle de conduite absolue, parce que chacun offre des caractères spéciaux. — Tantôt on se trouvera en présence d’une céphalalgie en apparence simple et sans fièvre, tantôt ce sera un malaise indéfinissable, un troisième malade présentera les signes d'une affection catarrhale; seuls les phénomènes ultérieurs caractériseront la maladie et viendront, souvent trop tard, donner l’explication des souffrances antérieures.

Dans ces conditions, en temps d’épidémie surtout, le médecin prudent ayant affaire à des étrangers, purgera et emploiera le traitement quininé bromuré. — 11 ne peut en aucun cas faire de mal et, presque toujours, il aura à se féliciter de sa conduite.

« Dans les rechutes, le traitement est entièrement symptomatique. — Nous avons vu quelquefois les signes du vomito se reproduire avec toute leur violence et même avec plus d’intensité. La cause des rechutes imprime souvent au vomito son cachet spécial. — Celles qui résultent d’indigestions sont caractérisées par des vomissements ordinairement sanguins ; celles qui résultent d’impressions atmosphériques, refroidissements, etc., présentent des accidents pulmonaires ou palustres comme nous venons d’en avoir un exemple sur une jeune femme qui, au dixième jour, avait fait une longue promenade, la nuit, en voiture découverte ; celles qui résultent d’impressions morales ou d’excès vénériens, cas assez fréquents, accusent des symptômes cérébraux et nerveux, souvent mortels, comme nous l’avons vu une fois sur un jeune matelot.