ANTIDOTE CHIMIQUE

Térébenthine

Quelques médecins ont été tellement frappés de l’analogie qu’il y a entre les phénomènes morbides de la fièvre jaune et l’empoisonnement par le phosphore, qu’ils ont eu l’idée d’employer cette oléo-résine, contre le typhus amaril. Nous avons vu déjà, en parlant du traitement de Copland (p. 783), que la térébenthine avait été préconisée contre la fièvre jaune ; peut-être ce ne fut d’abord qu’à titre de purgatif. Quoi qu’il en soit, nous devons nous occuper de son emploi. Cette térébenthine a été donnée, le plus souvent, sous forme d’émulsion, pour ne pas exercer une action topique trop irritante sur la muqueuse buccale, le pharynx et l’oesophage. On en a prescrit une potion de quatre grammes, dans cent-vingt grammes de véhicule, à prendre d’heure en heure, par cuillerées à bouche, avec recommandation de la renouveler au besoin, de manière à ce que le malade ingérât cinq à sept grammes de térébenthine dans les vingt-quatre heures. En même temps que ce médica-

TRAITEMENT

ment était pris parla bouche, on passait un ou deux lavements contenant douze grammes de térébenthine émulsionnée, et cent vingt-cinq grammes d’eau. Un lavement émollient pris et rendu immédiatement avait, au préalable, vidé l'intestin des matières fécales qu’il pouvait contenir. En outre de l’emploi de la térébenthine, à l’intérieur, les préconisateurs du médicament ont conseillé des embrocations avec cette oléo-résine, sur la peau dans les régions douloureuses.

De nos jours, l’emploi de la térébenthine à l’intérieur, n’est guère employé ; il est réservé surtout pour combattre les douleurs sous forme d’embrocations ; il produit ainsi de bons effets contre ces douleurs, mais en somme, n’agit, en réalité, que comme moyen d’ordre très infime. L’ingestion par la bouche et le rectum, à condition que le médicament soit bien émulsionné et suffisamment étendu, pour ne pas avoir d’action topique trop irritative, pourraient, je crois, être employés plus fréquemment contre la maladie. Soit comme laxatif huileux, soit comme diurétique, soit comme anti-zymique. La térébenthine pourrait peutêtre produire de bons effets, ainsi quoiqu’on ne doive, dans aucun cas, partager l’engouement de ceux qui l’ont considérée comme un véritable antidote delà fièvre jaune.

ANTI-ZIMIQUES

La pensée que la fièvre jaune est due à la pullulation des germes dansle corps de l’individu, devait naturellement pousser les médecins dans la voie des anti-zy iniques, et cela, d’autant plus volontiers, que les méthodes d’antisepsie médicale et chirurgicale prenaient, de plus en plus, faveur dans la pratique. Les résultats obtenus dans la fièvrejaune sont malheureusement encore tellement minimes, sinon contestables, qu’on ne peut formuler aujourd’hui une opinion quelque peu arrêtée sur l’utilité de ces moyens contre le typhus amaril. Nous nous bornerons donc, à enregistrer les divers médicaments qui ont été préconisés dans la voie de l’antisepsie. L’avenir nous montrera leur efficacité réelle. Disons, cependant, qu’il n’est pas impossible que les bons effets obtenus par l’emploi soit de l’huile d’olive, soit par la térébenthine puissent être rapportés à une action anti-zymique, lors de leur passage dans losophage et l’estomac.

FIÈVRE J ACME

Teinture d'iode

Amie crut avoir, à un certain moment, un excellent agent thérapeutique dans la teinture d’iode donnée à la dose de vingt gouttes dans deux cents grammes d’eau à prendre par cuillerée à bouche, d’heure en heure. Mais bientôt, il reconnut que ce moyen, pas plus que les autres, n’est capable de guérir les individus atteints sévèrement. Il employait, à l’extérieur, les embrocations et les frictions avec de l’huile empyreumatique et obtenait, par ce moyen, contre les douleurs, les bons effets que j’ai signalés pour les embrocations de térébenthine.

Bi-chlorure de mercure

Nous avons vu que le docteur Gibier propose de donner aux malades atteints de fièvre jaune, au commencement de la seconde période, après leur avoir lavé l’estomac, une potion contenant de 5 à S centigrammes de bi-chlorure de mercure pour deux cent cinquante grammes de véhicule (infusion de café, cognac et sirop). L’idée que poursuit M. Gibier dans ce cas, c’est d’empêcher la repullulation des micro-organismes amarils dans l’estomac, idée très séduisante, sans doute, en théorie, mais qui me paraît bien difficile à réaliser avec quelques succès dans la pratique. — D’abord, comme l’a fait remarquer M. Clarac, la dose de huit centigrammes dépasse notablement la limite thérapeutique ; c’est à peine trois ou quatre centigrammes de bichlorure hydrargirique qui pourraient être ingérés dans les vingt-quatre heures pour rester dans les règles de la prudence; et encore, il est à craindre que les continuant pendant trois ou quatre jours, on ne provoquât une stomatite qui ne pourrait que faciliter les hémorrhagies buccales.

Par ailleurs, si on s’en tient à la dose de deux centigrammes, le médicament sera, ou bien trop dilué par le véhicule, pour agir d'une manière efficace; ou bien, arrivera dans l’estomac, avec trop peu de liquide pour pouvoir réellement atteindre son but de destruction des microbes pathogènes. Toutes ces conditions font, je crois, que le bi-chlorure de mercure doit

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être écarté de la thérapeutique de la fièvre jaune et réservé pour les opérations de désinfection extérieure à l’individu.

Acide borique

Si on adopte l’idée que les microorganismes pathogènes pullulent dans le tube digestif des individus atteints de fièvre jaune, et si l'on veut essayer de les atteindre directement pour les tuer, ou bien au moins contrarier leur évolution, la logique commande d’employer un liquide parasiticide qui ne soit pas toxique pour l’organisme humain. A ce titre, l’acide borique se présente à la pensée. On peut ingérer sans danger, pendant quelques jours, quatre grammes d’acide borique dans les vingt-quatre heures, et par ailleurs, cette dose peut être dissoute dans deux cents grammes d’eau; de sorte, qu’en faisant ingérer une cuillerée à bouche de cette solution toutes les heures, on tiendrait l’œsophage et l’estomac du malade, sous l’action assez directe du médicament, pendant presque tout le temps. Quelle est la valeur pratique de cette médication ? On ne peut le dire, parce que l’expérience n’a pas été tentée encore sur une échelle suffisante; et il est probable qu’une fois de plus, ceux qui espèrent avoir trouvé, là, un spécifique contre le typhus amaril, éprouveront des mécomptes. Mais, néanmoins, l’essai bien dirigé est inoffensif et, à ce titre, pourra être tenté.

Logiquement, on peut penser que la maladie reconnaît pour agent capital des microorganismes pullulant dans le tube digestif et particulièrement dans l'estomac, pendant les premiers temps, au moins. En mettant cet estomac, dès le commencement de l’atteinte, sous l'influence d’une solution d’acide borique, il semble qu’on obtiendrait quelques bons résultats, d’autant que la médication boriquée peut très bien venir s’ajouter à tout ce que l'on fait ordinairement dans la thérapeutique de la première période de la fièvre jaune. Quand le malade est arrivé à la seconde période, la prudence rappellera au praticien, que si d’un côté, il faut tâcher de tuer les microorganismes pathogènes, d’autre part, il faut nourrir le malade, #et comme la solution d’acide borique empêche l'évolution naturelle de la digestion, il ne faut pas s’exposer à laisser périr le malade d’inanition en voulant tuer les parasites.

Sulfite de soude

Ce que je viens de dire pour l’acide borique se rapporte si bien au sulfite de soude, que je puis me borner à rappeler au lecteur que la dose journalière de ce sel est de 2 à 4 grammes dans 2 à 400 grammes de liquide, sans avoir besoin de répéter que l’indication du médicament existe, pour les médecins qui voudront l’essayer, dès le début de l’atteinte ; que ce médicament peut venir s’ajouter à tous ceux que la thérapeutique emploie ordinairement à cette période; et enfin, que lorsque le malade doit être nourri, c’est-à-dire dès le commencement de la seconde période, le sulfite de soude, comme l’acide borique, ne doit pas entraver l’assimilation des aliments.

Perd dorure de fer

Les médecins des États-Unis prêtent, en ce moment, une efficacité assez notable au perchlorure de fer dans le traitement de la fièvre jaune. — Le médicament agit-il directement au titre de parasiticide, ou bien va-t-il, après son absorption, modifier le sang d’une manière favorable pour empêcher les hémorrhagies secondaires, ou même la déglobulisation ? La question ne peut être élucidée à cette heure. Dans ces conditions, il faut s’en tenir aux résultats obtenus, sans théoriser sur le mécanisme de leur production ; et tâcher d’employer le médicament dans les conditions les plus favorables au succès. Le perchlorure de fer se donne à la dose journalière de 1 à 2 grammes de solution normale pour 150 à 200 grammes de liquide. La prudence conseille jusqu’ici de ne l’employer, pendant la première période, que concurremment avec les moyens ordinaires du traitement, purgatifs et antifébriles, au même titre par exemple que les parasiticides dont nous venons de parler. A la seconde période, la recommandation que nous avons faite, an sujet de l’acide borique et de l’hyposulfîte de soude, n’a plus de valeur pour le perchlorure de fer.

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Sous-nitrate de bismuth. — Permanganate de potasse

M. Clarac dit s’être bien trouvé, dans la seconde période de la fièvre jaune, de l’emploi du sous-nitrate de bismuth comme moyen de diminuer l’odeur fétide exhalée parl’haleine, et provenant sans doute de la fermentation putride des parties altérées siégeant sur la muqueuse pharyngienne, œsophagienne et stomacale. Il me suffit de signaler ce médicament au même titre que la solution de permanganate de potasse, en spécifiant: que le sous-nitrate de bismuth se donne à la dose de 10 à 30 grammes par jour; et que la solution de permanganate de potasse, très caustique, a besoin d’être extrêmement diluée. 10 ou 50 centigrammes pour 200 grammes d’eau distillée; et cette potion doit être donneé par cuillerées à bouche dans les vingt-quatre heures.