ANTI-FÉBRILES

11 était naturel de recourir aux anti-fébriles, dans une maladie, et surtout dans une période, où la lièvre parait être le phénomène capital, sinon unique. Aussi le quinquina, puis la quinine, la digitale, la vératrine, l’aconit, etc. etc., ont été mis en œuvre. Voyons séparément ces divers agents.

Sulfate de quinine

Nous n’avons plus à parler aujourd’hui du quinquina, employé sous forme d’extrait ou de poudre, dans la période fébrile, de la lièvre jaune : c’est la quinine qui est employée exclusivement désormais. Ceci étant spécifié, nous dirons que, sous l’influence d’idées théoriques qui attribuaient la fièvre jaune à une infection palustre ; le fébrifuge par excellence a été mis en œuvre de maintes manières. Je ne ferai pas un long procès à la quinine; je renverrai purement et simplement le lecteur à la condamnation prononcée par l’autorité la plus incontestée dans la Marine française en fait de fièvre jaune : j’ai nommé Dutrouleau [loc. cit., p. 389). J'ai donné d’ailleurs précédemment un extrait textuel de son livre (p. 789).

Digitale. — Aconit. — Vératrine.

Les travaux récents sur la physiologie de la fièvre ont porté à préconiser la digitale, l’aconit, la vératrine contre l’élévation de température et l’accélération du pouls, dans la première période de la fièvre jaune ; il était d’autant plus naturel d’essayer ces médicaments ici, que dans les pyrexies d’Europe, on y a eu recours sur une vaste échelle, et on en a obtenu parfois de bons

FIÈVRE JAUiNE

résultats. Les essais, quoique relativement nombreux déjà, n’ont pas encore fourni de résultats décisifs; et on le comprend. En effet, si on possédait un moyen de faire tomber rapidement la température et le pouls, sans sidérer le sujet, on aurait, en somme, trouvé un agent thérapeutique capable d’empêcher l’évolution des pyrexies essentielles. Or cela n’existe pas encore, dans l’état actuel de nos connaissances.

Je n’ai employé les médicaments précités que dans la fièvre inflammatoire, qui, plus bénigne que la fièvre jaune proprement dite, permet davantage les expérimentations; mais je l’ai fait avec une insistance assez grande pour pouvoir formuler, au moins, en ce qui regarde la digitale, une opinion basée sur un certain nombre de faits. Or, je dirai qu’administrée à dose (’e deux à trois grammes de teinture par jour, elle a paru modérer un peu l’appareil pyrétique, mais sans avoir d’action bien décisive sur la durée comme sur l’intensité de la maladie. Dans les cas légers, la digitale a paru faire tomber la fièvre plus vite; mais, dans les cas intenses, elle n’avait pas la même puissance ; de sorte que je me suis demandé si son effet ne siégerait pas uniquement dans l’imagination de l’expérimentateur. Je n’ai fait, en réalité, que tâter la susceptibilité de quelques malades, pour ainsi dire, en cherchant à élever la dose, et j’ai vu une tendance à l’affaissement de l’individu, plus qu’une réelle diminution désirable du phénomène fébrile. Aussi, je me suis arrêté bien vite dans cette voie, craignant de faire plus de mal que de bien. En définitive, je suis porté à penser que la digitale, l’aconit et la vératrine sont peut-être préférables à la quinine, dans la fièvre jaune, en ce sens qu’à faibles doses ces médicaments produisent moins de perturbation nerveuse que les doses de quinine qu’on est assez volontiers porté à élever et qui irritent trop facilement l’estomac par action topique. Je crois qu’on peut obtenir parfois un peu d’abaissement de la température et du pouls avec leur concours. Mais je ne puis me résoudre à voir là autre chose qu’une action très secondaire.

Scilicylate de soude.

Les propriétés antithermiques du salicylate de soude ont paru indiquer ce médicament dans le traitement de la fièvre jaune, à

TRAITEMENT

plusieurs médecins, et, à un moment donné, on crut avoir trouvé en lui un agent réellement efficace contre le typhus amaril ; mais bientôt on fut obligé de convenir : qu’une fois, encore, les espérances avaient été déçues. Les Anglais ontmême cru avoir trouvé, dans le salicylate de soude ou l’acide salicylique, le moyen préventif contre la fièvre jaune, ainsi que je l’ai dit précédemment. Le Dr Walls White, en particulier, annonce qu'il avait fait donner à un équipage, qui allait au Brésil, une dose quotidienne d’acide salicylique de 25 centigrammes dans de la limonade citrique. — Or, tandis que tous les navires voisins eurent des malades, seul cet équipage n’en eut pas pendant quinze jours qu’il fit la médication; quelquesjours après l’avoir suspendue, plusieurs matelots commencèrent à éprouver les premiers symptômes du mal, dit lel)r Withe ; mais unenouvelle administration d’acide salicylique fit cesser tout phénomène morbide, et le navire put rentrer en Angleterre sans avoir perdu personne. Inutile de répéter ce que j’aiditprécédemmentà ce sujet. D’autres équipages ayant fait plus tard la même expérience eurent des malades et des morts, absolument comme ceux qui n’avaient pas fait usage de l’acide salicylique; de sortequ’une fois de plus, ily eut une déception au sujet de la thérapeutique du typhus amaril.

Pendant l’épidémie du Sénégal, en 1881, le Dr Noury, médecin en chef de la colonie, recourut au salicylate de soude mais, écrivait-il dans les Archives de Médecine navale de mars 1882 : « Dans la majorité des cas où nous l’avons employé, la révolte stomacale — un des symptômes les plus désespérants de la fièvre jaune — est presque immédiatement venue couper court à nos essais, comme du reste, à toute intervention thérapeutique active. Les malades n’ont pu prendre qu’une ou deux potions salicylées; tous sont morts. Trois fois seulement, des doses un peu importantes ont pu être administrées. En résumé, les préparations salicylées ne nous ont pas plus réussi contre l’hyperthermie de la fièvre jaune, que toutes les autres médications essayées dans le même but, par des moyens différents : bains froids, sulfate de quinine, aconit, digitale, ergotine, etc. etc. En effet, dans le cas où une dose appréciable de salicylate a été prise, avec quelques chances d’être absorbée, nous avons vu, il est vrai, la température baisser de plusieurs degrés, mais toujours, au troisème jour de la maladie. Quelle part, dès lors,

peut-on dans cette action attribuer au médicament, puisque le même phénomène qui résulte du passage naturel, à cette époque, de la fièvre jaune, de la première à la seconde période, se produisait également chez d’autres malades soumis aux médicationsles plus diverses. »

Salol

Dans le numéro du 30 mars 1890 du Bulletin général cle thérapeutique , le Dr Clément Ferreira, de Rio-Janeiro, a préconisé le salolàla dose de 2,40à2,50par jour, par prises de 30 centigrammes, dedeuxen deux heures, après une purgation au calomel, et une ou plusieurs doses d’antipyrine. L’auteur ne fournit que deux observations; et encore, une seule est probante ; aussi il n’y a, pour le moment au moins, aucune espérance à fonder encore sur cette médication. D’autres observations seront nécessaires pour fixer les idées ; sans qu’on puisse penser, que le salol puisse faire ce que les autres médicaments ont été incapables d’accomplir.