MESURES A PRENDRE AU MOUILLACE

Lorsqu’un navire se trouve dans le voisinage d’un foyer amaril, il doit chercher, naturellement, à se garantir de son action infectante; et pour cela, certaines mesures doivent être employéespar lui, suivant les conditions dans lesquelles il se trouve. Ces conditions sont variables : ainsi, par exemple, tantôt le navire est sur une rade, et a le choix de son mouillage ; tantôt il est obligé d’entrer dans le port, et se trouve placé dans un lieu qu’il ne peut choisir; tantôt il ne fait que toucher au port, sans avoir besoin d’y faire des vivres, de l’eau, des chargements de passagers ou de marchandises ; tantôt c’est le contraire.

D’après ce que nous avons vu, précédemment, du transport des germes amarils par le vent, on comprend qu’il faut conseiller au navire qui mouille sur une rade, de se mettre au vent, pour me servir de l’expression maritime technique, du foyer d’infection. Si, au contraire, il est obligé de mouiller sous le vent de ce foyer, il faut se souvenir: que des cas de transmission ont été signalés, pour la distance d’un demi-mille marin ; donc, c’est au moins : à mille mètres sous le vent du lieu contaminé, que le navire devra se placer, si c’est possible.

Pour le cas où le navire est mouillé au large, n’oublions pas de rappeler que la notoriété établit, d’une manière très positive, que certains bâtiments ont pu rester indemnes, pendant plusieurs mois, sur une rade contaminée, par cela seul, que leurs relations avec la terre étaient milles ou très peu fréquentes. Ce fait doit être profondément gravé dans la mémoire du capitaine, qui, quand ce sera possible, isolera son équipage; et qui, toutes les fois que la chose sera praticable, emploiera des embarcations du pays pour faire son service de batelage ; de même qu’il devra, quand il le pourra, empêcher les habitants du pays contaminé de venir à bord, ou d’y envoyer des marchandises susceptibles de contenir des germes morbides.

Si le navire est mouillé au large de la terre, ses communications avec l’extérieur se font à l’aide des embarcations. Or, comme il est de notoriété que, dans ces cas, c’est souvent les canotiers qui fournissent les premières atteintes, il faut que les embarcations aillent le moins souvent possible à terre ; et que, pendant leurs traversées, tout soit fait pour que les canotiers ne soient pas exposés à l’action, terriblement dangereuse, du soleil, (tentes, voyages en dehors des heures où le soleil est sur l’horizon, etc. etc.). Pendant les traversées des canots, il faut éviter, anssi, que les hommes soient mouillés par les embruns ; et s’ils le sont, il faut qu’on les oblige à changer de vêtements, dès qu’ils arrivent à bord. Les canotiers doivent rentrer sans retard à bord, lorsqu’on les envoie en corvée. Ils doivent aller le moins possible dans les maisons, à terre, et éviter surtout les cabarets, lieux mal famés, auberges, etc. etc., où, sous l’influence de l’alcool et des excès d’un autre genre, ils seraient exposés, d’une manière plus spéciale, encore, à contracter la maladie.

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Si, au lieu de rester sur rade, le navire est obligé d’entrer dans un port contaminé, on comprend que les conditions sont beaucoup moins favorables, et le danger couru beaucoup plus grand, par conséquent. Néanmoins, en se mettant, si c’est possible, au vent des navires ou des maisons morbifères ; au vent, et aussi loin que possible des bouches d’égout ou des ruisseaux provenant de la ville infectée; dans la partie du port où l’eau est la moins stagnante, on peut, toutes choses égalés d’ailleurs, diminuer les chances de contamination, qui sont, je le répète, infiniment plus grandes que lorsque le navire reste mouillé au large.

Les exigences de la vie, font que les navires sont très souvent obligés de prendre des vivres, de l'eau, des passagers et des marchandises dans les pays où règne la maladie; ce qui augmente, de beaucoup leurs chances d’infection. On comprend que les chances de contamination d’un navire seraient infiniment moins grandes, s’il pouvait ne recevoir à bord que des vivres et de l’eau, absolument indemnes des germes amarils; que des passagers et des marchandises ayant subi les épurations sanitaires convenablespour détruire ces germes amarils. 11 arrivera, peut-être, quelque jour, que des mesures de précaution relativement aux marchandises embarquées, qu’un service d’épuration, avant l’embarquement, sera organisé dans les pays où la fièvre jaune règne habituellement. Ce sera un progrès considérable. Mais pour le moment, il est infiniment rare que ces épurations aient pu se faire, au préalable; de sorte que le navire est obligé de chercher à diminuer ses chances de contamination, à l’aide de ses propres moyens seulement. Voyons séparément, ce qui regarde les passagers et les marchandises.

Vivres et eau

Autant que possible, le navire qui veut rester indemne dans une localité contaminée, ne doit y prendre ni vivres ni eau ; s’il y est obligé, il doit tâcher de ne recevoir à bord que des substances exemptes de germes, et par surcroît de précautions n’accepter à bord que les substances qui doivent être mangées cuites ; que de l’eau qui n’a pas été souillée par contact, ou même, par action du voisinage. On sait que la fièvre jaune

FlhVliE J.XUAE

peut être contractée autrement que par l’intermédiaire de l’eau (tailleur de pierres de Saint-Nazaire) ; mais il n’est pas prouvé que l’eau ne puisse, aussi, être le véhicule des germes amarils.

Passagers

Le médecin, -ou à défaut, le capitaine, doit surveiller avec le plus grand soin les passagers qui viennent d’un lieu contaminé. Tout malade, tout convalescent, tout valétudinaire même, doit être refusé, en temps d’épidémie ; car on sait que les valétudinaires et les convalescents de rembarquement, se transforment bien vite en malades, une fois à bord ; et que les malades sont l’agent d’infection le plus puissant, peut-être, qui existe.

Effets à usage des passagers

Nous savons combien les hardes sont dangereuses, pour le transport des germes amarils, de sorte que le navire doit ne recevoir, si c’est possible, que des effets à usage exempts de ces germes; c’est chose difficile dans la pratique, je le sais, mais l’importance de l’épuration de ces effets est si grande, dans le cas qui nous occupe ici, que tout doit être fait en vue d’empêcher la contamination des navires par cette voie. L’intérêt est si considérable, même, qu’il serait utile que les agences de paquebots possédassent, dans les ports susceptibles d’être fréquemment visités par la lièvre jaune, un outillage spécial pour épurer rapidement les bardes des passagers, à l’embarquement; et spécialement des appareils à désinfection dans le genre des étuves à vapeur sous pression, dont nous parlerons plus loin. Ces appareils placés : soit dans local à terre, soit sur des chalands mobiles, pourraient, ainsi, permettre de n’embarquer que des effets à usage épurés. Les compagnies économiseraient, j’en suis certain, le surcroît de leurs frais, en voyant moins souvent leurs navires arrêtés, à l’arrivée, dans un lazaret, pour cause de suspicion de maladie.

Marchandises

Les marchandises peuvent emporter des germes amarils avec elles; il est nécessaire que le navire, qui vaprendre un chargement dans un pays contaminé, tâche de ne les recevoir à bord

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que dans un état d’épuration sanitaire qui annihile, ou au moins diminue, le danger de son infection. Pour cela, certaines mesures sont à prendre, soit lorsqueces marchandises sont à terre, soit pendant qu’elles sont en chargement, soit enfin lorsqu’elles sont introduites à bord.

A. — A terre, et pendant le chargement . — Nous ne pouvons entrer ici dans de longs détails au sujet de ces épurations à faire à terre ou pendant le chargement, parce que les opérations doivent varier dans de grandes limites, suivant la nature des marchandises.. Le passage dans les étuves à vapeur sous pression, la sulfuration dans un lieu clos, les lavages ou badigeonnages au bichlorure de mercure etc., sont de mise, suivant les cas.

B. — A bord. 11 nous suffira de dire : que lorsque des marchandises suspectes sont embarquées à bord d’un navire, la prudence la plus élémentaire commande de les épurer, au plus tôt, pour diminuer, sinon annihiler, leur puissance nocive. Le plus souvent, il n’est pas possible au capitaine de manipuler ces marchandises, soit par défaut de temps, soit par défaut de place, soit, enfin, par défaut d’autorisation du propriétaire, il ne lui reste guère, alors, qu’un moyen, assez imparfait, à employer, celui de l’épuration sommaire à faire au moment de fermer les panneaux, qui resteront clos jusqu’à l’arrivée. 11 devra la pratiquer de son mieux.

Cette épuration sommaire peut être faite, suivant les cas, par les fumigations sulfureuses, par les émanations chlorées ou par les badigeonnages mercuriels, des colis et parois des cales. Ajoutons, pour mémoire, que cette épuration devra être renouvelée au port d’arrivée, quand on ouvrira les panneaux, et avant d’entreprendre le déchargement.

Paquebot faisant escale dans un port contaminé

Les relations entre les divers pays sont devenues si nombreuses et si fréquentes, de nos jours, qu’il me faut parler, d’une manière spéciale, des cas où un paquebot fait escale dans un port contaminé, pour y prendre des passagers ou des marchandises; souvent l’un etl’autre.

D’après ce qui est observé depuis près d’un demi-siècle, les paquebots sont des agents de Iransmision, relativement peu actifs, de fièvre jaune; en effet, à chaque instant, on voit un de ces navires arriver dans une localité qui est en pleine épidémie, embarquer des passagers et des marchandises dans ses flancs, sans se contaminer. Bien plus, au cas même où la fièvre jaune se montre à bord, on ne la voit, généralement pas, se propager avec la sévérité et l’activité qu’il est habituel de constater, en pareille circonstance, sur les autres bâtiments. La raison de cette particularité, est dans la propreté relative, la bonne disposition des locaux, sous le rapport de l’aération et du confortable, à bord de ces paquebots. — Et notons, en passant, que la connaissance de ce fait: de l’importance de la propreté, doit être un enseignement précieux pour les compagnies de navigation.

Quoi qu’il en soit, tout relativement moindre que soit le danger, il n’en existe pas moins pour la santé publique, lorsqu’un paquebot prend des passagers, des effets à usage ou des marchandises dans un pays contaminé; et il est indispensable de prendre des dispositions, en vue d’éviter des transmissions et des explosions épidémiques, qu’on peutempêcher, le plus souvent.

Pour ce qui est des passagers, nous n’avons qu’à répéter ce que nous avons dit déjà : il faut que le paquebot refuse d’une manière absolue et rigoureuse l’embarquement des malades, des convalescents de fièvre jaune, et même des valétudinaires de n’importe quelle affection, parce que ce sont: soit les malades et les convalescents, soit les vêtements humains, provenant de ces individus, qui paraissent être les objets les plus favorables à la réception et à la transmission de la maladie. Pour ce qui est des effets à usage des individus embarqués dans un pays contaminé, il est prudent que le paquebot, s’il ne peut pas les épurer avant l’embarquement, les place dans une soute spéciale, et qu’ils soient rigoureusement séparés des hardes des autres passagers- Nous verrons, plus loin, que ces effets devront être épurés, encore, pendant la traversée, de manière à ce qu’au moment du débarquement, ils ne soient plus un danger pour la santé publique.

Ce que je viens de dire pour les hardes, s’applique aux marchandises susceptibles d’être contaminées, sans que j’aie besoin d’insister plus longuement sur ce point, qui ne laisse, j’espère,

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aucun doute dans l’esprit du lecteur. Je ne quitterai, cependant, pas ce sujet sans ajouter: qu’il est à désirer que la mesure dont je vais parler, et qui a été demandée au Congrès d’hygiène du Havre, en 1887, soit adoptée et consacrée par une obligation réglementaire. Je veux parler d’un registre spécial, tenu à bord de chaque navire, et sur lequel, on inscrirait les mesures d'épuration qui ont été prises, en vue de prévenir et d’empêcher la contamination amarile — On comprend combien ce registre, s’il était tenu avec la régularité et le soin nécessaires pour faire foi aux yeux des autorités sanitaires, dans les ports d’arrivée, pourrait éviter les retards dans la mise en libre pratique du navire, et par conséquent, économiserait d'argent aux armateurs.

Enfin, terminons en disant: qu’il serait à désirer qu’on pénétrât bien les capitaines de l’immense utilité d’une grande propreté corporelle et domiciliaire pour leur équipage ; car il est parfaitement démontré que les chances d’infection, et les dangers, sont en rapport absolument direct, avec la malpropreté des individus et des locaux, à bord d’un navire. — D’ailleurs, comme il faut stimuler les hommes par l’attrait de l’intérêt pécuniaire, il faudrait, peut-être, inscrire dans les règlements sanitaires de nos ports d’Europe, que l’autorité pourra édicter une prolongation de deux, quatre, huit, quinze jours de quarantaine de plus, pour les navires dont l’équipage et les postes d’habitation seront malpropres; on pourrait, aussi, leur faire subir une épuration qui serait taritiée à un prix plus ou moins élevé, suivant l’état de plus ou moins grande malpropreté. En prenant, ainsi, les capitaines et les armateurs, par la bourse, on arriverait, j’en suis persuadé, à obtenir les meilleurs résultats pour l’hygiène.

MESURES A PRENDRE PEND VN T LA TRAVERSEE, POUR EMPECHER LA CONTAMINATION DU NAVIRE

Le bâtiment qui, sans avoir eu de malades à bord, pendant son séjour dans une localité infectée de fièvre jaune, a embarqué: soit des passagers, soit des marchandises pouvant être considérés comme suspects, à l’arrivée, a tout intérêt personnel, à défaut d’autre mobile, à faire le nécessaire, pour opérer, pendant sa traversée de retour, une épuration sanitaire qui permettra son admission en libre pratique. Les cas

pouvant être très différents, il faut les envisager séparément, suivant que le navire possède, ou non, une étuve à désinfection.

Bâtiment possédant une étuve à désinfection

Dans ce cas, l’épuration sanitaire est relativement très facile. En effet, tandis que, d’une part, une surveillance attentive du personnel, équipage et passagers, permettra de s’assurer que personne n’est atteint de fièvre jaune pendant la traversée ; on aura d’autre part, le soin de faire passer successivement tous les effets à usage de ce personnel, à l’étuve ; on fumigera aussi successivement tous les compartiments destinés à l’habitation, si besoin est. Cette manière de procéder détruira les germes qui pouraient avoir été embarqués dans le port infecté. Quant aux marchandises, il est impossible de dire formellement qu’elles devront être aussi fumigées, parce que, dans certains cas, les contrats de commerce, entre chargeurs et compagnie de transport, peuvent être tels qu’il soit défendu au capitaine de faire ouvrir les cales de chargement, pendant la traversée ; mais, en spécifiant que ces marchandises devront être épurées, soit pendant la traversée, soit à l’arrivée dans le port de déchargement, l’hygiéniste a dit ce que réclame le soin de la santé publique.

Bâtiment ne possédant pas d’étuve à désinfection

Lorsqu’un bâtiment ne possède pas d’étuve à désinfection, le problème de l’épuration, pendant la traversée, est beaucoup plus difficile à résoudre; il peut, même, être impossible, quoique, le plus souvent avec un surcroît de vigilance, le médecin et, à son défaut le capitaine, puisse arriver à des résultats, sinon parfaits, au moins assez satisfaisants.

Dans ce cas, le problème comprend les quatre subdivisions dont nous avons parlé précédemment: passagers, effets à usage, locaux, et marchandises. La surveillance de la santé du personnel ne diffère pas ici de ce qu’elle doit être pour le cas précédent ; l’épuration des marchandises et des locaux servant au logement de l’équipage ou des passagers ne diffère pas non plus: seule, l’épuration des effets à usage, doit se faire d’une autre manière. En effet, au lieu de passer par l’étuve, ces effets seront fumigés

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aux vapeurs sulfureuses, soit dans les locaux servant ordinairement à l’habitation, et transformées pour un moment en chambre à sulfuration, soit dans un local qu’on disposera extemporanément pour cette opération.