INCUBATION

A mesure qu’on s’est préocupé davantage des précautions sanitaires à prendre contre la fièvre jaune, on a voulu savoir d’une manière bien précise, combien il s’écoule de temps, entre le moment où un individu reçoit le germe morbide, et celui où la maladie fait explosion. Les nombreux auteurs qui ont étudié cette question, ont fixé des dates très variables, et leur opinion laisse le lecteur très perplexe. C’est ainsi que, par exemple : Bally, Audouard, Dutrouleau, Mélier, parlent de trois à six jours. Perreira, Bonnet, Blair croient que l’incubation peut durer jusqu’à quatorze jours. Woodward, ayant constaté qu’elle s’était prolongée pendant vingt et un jours, pense : qu’elle pourrait permettre l’explosion de la maladie, vingt-cinq même trente jours après l’infection. A Lisbonne, les médecins constatèrent ({lie nombre d’individus étaient malades dix jours après avoir quitté les lieux où ils avaient pu se contaminer. Les exemples d’incubation de huit à dix jours furent les plus fréquents. Cependant, constatons qu’à Lisbonne on vit des soldats tomber malades un ou deux jours après s’être exposés à la contagion souvent. Pour s’en tenir à des chiffres moyens, la commission de l’épidémie de 1857 à Lisbonne s’arrêta : aux chiffres minima de deux jours et maxima de dix à quinze jours pour l’incubation de la fièvre jaune. Mais, on le comprend, ce sont des

indications absolument théoriques, expression de la règle ordinaire, soumise, cependant, à plus d’une exception.

Pour les faits survenus, soit aux Antilles Grandes et Petites, soit dans l’Amérique du Nord, soit au Brésil, soit à la côte occidentale d’Afrique, nous voyons les mêmes écarts très considérables : de un à quinze et même vingt jours. La raison des divergences que l'on constate quand on consulte les auteurs au sujet de l’incubation, tient, peut-être, à ce que, suivant les pays et les saisons, cette incubation est plus ou moins longue; il est bien possible, que : si dans la zone tempérée, ou bien pendant les moments frais de l’année, cette incubation dure de un a sept jours, dans les contrées chaudes et au moment dit de l’hivernage, sous les tropiques, elle puisse être plus courte ou plus longue.

Il est infiniment probable aussi, que la durée de l’incubation dépend, dans une certaine mesure, des conditions inhérentes : à l’individu, la nationalité, la prédisposition, etc. etc., mais on n’a pas encore de renseignements assez précis là-dessus pour formuler une hypothèse quelle qu’elle soit. D’ailleurs, comme c’est surtout pour se baser sur le temps pendant lequel les individus doivent être soumis à une observation sanitaire, qu’on s’occupe de la question de l’incubation de la maladie, il vaut mieux pécher par excèsque par défaut. Et alors, en tenant compte des faits connus, on peut dire que : de un à quinze jours dans lazone tempérée; de un à vingt à trente dans la zone torride, sont les limites extrêmes; limites très arbitraires, je me plais à le reconnaître. Et il faut avoir soin de bien faire observer que dans la majorité des cas, c’est de un à cinq jours, après l’exposition aux germes amarils, que la fièvre jaune se manifeste par des symptômes morbides apparents.