RESPIRATION

Le trouble de la respiration est assez marqué dans la fièvre jaune, pour mériter d’arrêter l’attention du médecin. Aussi, depuis longtemps, s’est-on occupé de lui, et a-t-on cherché à en tirer des indications pronostiques.

Dans les cas très légers, elle peut continuer à s’exécuter presque normalement; mais, pour peu que l’atteinte soit intense, elle est plus ou moins troublée dès les premiers moments de .l’invasion ; dans ce cas, elle est surtout, le plus souvent, plus fréquente qu’à l’état normal, montant à 20, 25, 30, 36 inspirations, même, à la minute.

Quand la respiration est troublée, elle est en général : haute, plus ou moins suspirieuse ; parfois elle est entrecoupée de mouvements spasmodiques qui ressemblent assez à des sanglots. Même dans les atteintes de peu de gravité, elle est plus courte, plus laborieuse; moins complète qu’à l’état physiologique, de sorte que, pour échapper au sentiment d’étouffement qu’il éprouve, le patient est obligé de faire, de temps en temps, une profonde inspiration.

Quand la rémission arrive, si les choses doivent bien marcher, la respiration tend à reprendre son rythme normal, comme les autres fonctions. Mais si, au contraire, des accidents doivent survenir, cette respiration reste en général troublée. Elle peut, dans bien des cas, révéler la gravité de la situation, avant que divers autres phénomènes morbides soient venus décéler le danger.

Lorsque les choses marchent mal, on voit, dans la seconde période, la respiration devenir très généralement plus altérée, plus difficile ; elle est souvent : comme convulsive, irrégulière ; et, de temps en temps le malade a, comme pendant la première période, une longue inspiration qui ne fait pas cesser son anxiété. Parfois, il a une série de petites inspirations entrecoupées, suivies d’une longue expiration. Ajoutons, enfin, que les malades atteints gravement de fièvre jaune, ont ces altérations de la respiration que Stokes appelle : la respiration cérébrale.

Le trouble mécanique de la respiration, coïncide, naturelle-

ment, avec une perturbation plus ou moins profonde de ses phénomènes chimiques ; il est, d’ailleurs, évident : que dans la fièvre jaune l’hématose se fait mal. En effet, ces troubles sont en rapport avec un état congestif, qui se traduit, à l'auscultation, par des râles sibilants ou sous-crépitants, ainsi que par une expectoration dans laquelle on rencontre parfois des filets de sang, qu’on prendrait volontiers pour l’indice d’un état pneumonique, si on ne savait que c’est de la stase, et non de l’hépatisation, qu’il y a dans les poumons.

Enfin disons, en terminant, que si le sujet doit guérir, on voit souvent la respiration se ralentir d’une manière plus ou moins marquée pendant la convalescence, de même que le pouls est plus lent j On a signalé, dans ces cas, des ralentissements vraiment très remarquables, qui doivent être, pour le médecin, l’avertissement de la faiblesse extrême de l’individu ; ils indiquent qu’il faut le tonifier et lui éviter tout mouvement, toute fatigue, toute émotion, caria vie ne tient plus qu’à un fil, dirait-on, et la moindre chose pourrait la briser sans retour.