CAUSES TENANT A LA PSYCHOLOGIE

Les conditions psychologiques, de leur côté, ont une iniluence qu’on ne saurait méconnaître, sur l’étiologie de la fièvre jaune. Parmi ces conditions psychologiques, nous rangerons: les affections morales, la frayeur, la pusillanimité, la douleur, la joie, la colère, etc. etc.

Affections morales

Nombre d’auteurs, ont assuré que les affections morales, surtout les tristes, prédisposent à la fièvre jaune, d’une manière très évidente. Il est certain, que dans nombre de cas, on a vu la maladie survenir, si immédiatement après un mouvement de colère, de tristesse, une terreur, etc. etc., qu’on s’est cru autorisé à lier les deux faits, dans d’étroites relations de cause à effet. — C’est ainsi, par exemple, que le général Richepanse, gouverneur de la Guadeloupe , fut atteint, dit Moreau de Jonnès, par la fièvre jaune, à la suite d’un accès de colère. De son côté, la nostalgie a été considérée comme prédisposant à la fièvre jaune. La chose a paru parfaitement évidente à maints et maints observateurs. Mais ce qui est plus évident encore, c’est que les nostalgiques atteints, sont, pour ainsi dire, voués à une mort certaine. La peur entre aussi pour beaucoup, dans la prédisposition aux atteintes. On cite nombre de faits, dans lesquels elle a joué un rôle considérable; j’en connais pour ma part plusieurs. La fièvre jaune, a donc ce point commun avec maintes maladies épidémiques : le chloléra, le typhus, etc. Moreau de Jonnès raconte qu’à la Martinique, un allemand de vingt-six ans, qui voyageait pour faire des recherches botaniques, s’exposa au soleil en sortant de déjeuner chez le gouverneur. Une heure après il était sérieusement indisposé, et se crut atteint par la fièvre jaune ; on le couche, on appelle un médecin qui le couvre de vésicatoires ; trois heures après, Moreau qui le soignait, apprend qu’il est aux Antilles depuis trois ans, et qu’il a eu la fièvre paludéenne à diverses reprises; il s’imagine de lui démontrer

ÉTIOLOGIE

qu’il ne faut pas incriminer la fièvre jaune; bientôt il le persuade, et le malade, arrivé à la fin d’un accès, se lève et ne se préoccupe plus de son état.

Arejula, raconta à Pariset qu’à Carthagène, en 1804, il rencontra un médecin, qui avait eu la lièvre jaune l’année précédente, et qui, se sentant indisposé, se croyait atteint pour la seconde fois, et se voyait déjà mort. Il le convainquit del’impossibilité d’être touché deux fois par la maladie ; et, pendant qu’il parlait, les phénomènes morbides s’évanouissaient à vue d’œil ; si bien, qu’en quelques minutes, le patient fut guéri d’un mal qui semblait très-réel. Ces cas ue sont pas absolument probants, peut-on dire; mais, néanmoins, on a vu tant de fois la fièvre jaune se montrer ainsi, qu’on est porté à croire à une très positive influence de la peur.

Bally, dit qu’à Saint-Domingue, le lendemain de chaque alerte, le nombre des atteintes était plus grand que d’ordinaire. Quelle raison : de la peur de la mort par coup de feu de l’ennemi : ou de la fatigue, du refroidissement de l’exposition au soleil peuton incriminer dans ces cas-là?

Dans quelques circonstances, la peur a quelque chose de si caractéristique et de si frappant, qu’on est porté à se demander si elle n’est pas une véritable prescience intime de l’organisme, sentant le danger qu’il court, et auquel il succombera ; mille et mille faits ont été signalés dans cet ordre d’idées. Un des plus curieux, est celui du capitaine Chiosotto, au lazaret de Ponègue, lors de l’épidémie du Nicolino. On verra plus loin, p. 520, en effet, qu’au moment où le Nicolino ouvrit ses écoutilles, il s’exhala des flancs du navire, une odeur si désagréable, que le capitaine Chiosotto, d’un navire voisin, qui prenait le frais sur le pont, avec divers hommes de son équipage, s’écria avec une terreur douloureuse : Sonomorto ; et que, peu après, il était atteint et mourrait. Je le répète, mille autres faits parfaitement probants, ont été observés dans cet ordre d’idées.

Quelquefois, sous l’influence de cette terreur, il se produit des sensations subjectives très-extraordinaires; celle dont j'ai parlé, touchant le fait rapporté par Moreau de Jonnès : d’un officier qui croyait sentir l’odeur cadavérique devant un cercueil vide, est typique.

Nous sommes sur un terrain encore entièrement inconnu ;

il serait tout à fait intempestif de chercher à théoriser sur cette question; aussi dois-je me borner à citer les faits, sans en tirer le moindre commentaire.