CAUSES PATHOLOGIQUES

Il n’est pas, on le comprend, jusqu’aux maladies qui doivent être étudiées, quand on recherche les conditions capables de réagir sur les chances qu’ont les individus, de contracter la fièvre jaune. Parmi ces conditions de l’ordre pathologique, nous rangerons : la suppression d’une évacuation naturelle ; celle d’une évacuation artificielle ; d’une évacuation morbide ; l’influence d’une autre maladie.

Suppression des évacuations naturelles

On cite de nombreux cas, dans cet ordre d’idées. Tantôt, c’est un individu qui était habitué à éprouver une purgation naturelle, de temps en temps, qui ne la voit pas venir au moment voulu, et qui est bientôt après atteint de la fièvre jaune ; tantôt, c’est une femme, dont le flux cataménial se supprime accidentellement, et qui devient la proie du fléau. Mille faits divers ont été fournis; et, comme pour l’influence de la terreur des passions tristes, etc. etc., je dirai : nous sommes sur un terrain encore si inconnu, que le mieux est de ne pas essayer de théoriser à son sujet.

Suppression des évacuations artificielles

On a cru pendant longtemps, dans les colonies, que la suppression d’une évacuation humorale artificielle, comme la cicatrisation d’un ulcère, d’un cautère etc. etc., pouvaient jouer un rôle dans l’apparition de la fièvre jaune. Mais remarquons, que c’était à l’époque, où on faisait jouer un rôle, bien oublié aujourd’hui, à cesémonctoires; et, à mesure que l’on s’est moins occupé de ces exutoires, l’idée des dangers que ferait courir leur suppression s’est évanouie; si bien, qu’il n’en est plus question aujourd’hui. Quelle conclusion tirerons-nous à leur égard ? Nous répéterons ce que nous venons de dire précédemment :

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notre ignorance est encore trop grande, pour nous permettre de théoriser là-dessus.

Influence des autres maladies

On a, naturellement, recherché pour la fièvre jaune, comme pour maintes affections épidémiques, si telle maladie prédisposait, ou, au contraire, produisait une certaine immunité. On a formulé, à cet égard, bien des assertions qui, jusqu’ici, ne sont pas établies d’une manière suffisamment solide, pour entraîner l’opinion. On a dit, par exemple, que les aliénés étaient exempts de fièvre jaune. Ce fait a été reconnu inexact en 1821, et dans cent autres circonstances. Les fièvres éruptives, la fièvre typhoïde, la cachexie paludéenne, l’anémie etc. etc., mille autres ont été considérées comme pouvant garantir, jusqu’à un certain point, du typhus amaril. Mais les faits sont venus, comme à plaisir, démontrer le contraire. En revanche, on a accusé la dysenterie, l'hépatite, etc. etc., de favoriser l’invasion de la fièvre jaune ; nous sommes obligés de reconnaître : qu’au fond, nous n’en savons rien de bien précis.

Ceux qui aiment à théoriser, peuvent se lancer, à ce propos, dans de longues discussions. Pour ma part, je préfère ne pas m’engager dans cette voie, parce que nous manquons encore d’éléments d’appréciation. La seule chose qui soit positive, dans cet ordre d’idées : c’est que la présence des individus à l’hôpital expose terriblement à la réception des germes ; de sorte que le plus prudent c’est d’éloigner les malades, quels qu’ils soient, absolument comme les individus bien portants, des foyers où se trouve la fièvre jaune.

Conclusions touchant les causes accessoires

Arrivé à la fin de cette étude sur les causes accessoires de la maladie, il nous faut essayer de jeter un coup d’œil synthétique sur la question. Or, tout d’abord, nous voyons que ces causes sont subordonnées à l’existence préalable de germes amarils; car aucune d’elles ne saurait provoquer l’explosion de la maladie sans eux. Ceci étant dit, nous devons spécifier : que leur importance est variable suivant mille cas. Et si nous ajou-

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tons : que, du côté des conditions extérieures à l’individu, la chaleur et la confination des milieux ; du côté des individus, la réceptivité, sont les influences qui régissent cette partie de l’étiologie delà fièvre jaune, nous n’avons plus rien à indiquer; à moins de redire ce que nous avons formulé, au fur et à mesure, de notre exposition précédente.