MÉNINGES RACHIDIENNES, MOELLE ALLONGEE ET MOELLE EPINIERE

Les méninges rachidiennes, la moelle allongée et la moelle épinière présentent les mêmes lésions que leurs similaires de l'encéphale; c’est ainsi que Thomas trouva, à la Nouvelle-Orléans, que les méninges rachidiennes étaient congestionnées et souvent de couleur jaune ; souvent aussi il y avait effusion de sang dans le canal vertébral, par le fait d’une véritable hémorrhagie. Cartwright de Natchez, a rencontré aussi cette congestion des méninges rachidiennes, avec inflammation de l’arrach-

noïde et de la pie-mère médullaires, à un degré moindre que celle des mêmes membranes dans la tête. Bailly, Audouard et les autres médecins français de l’épidémie de Barcelone, en 1823, constatèrent l’abondance de la sérosité rachidienne, dont ils tirent un phénomène pathognomonique, en relation avec la rachialgie du début.

La Roche, a trouvé les mêmes altérations dans le canal rachidien ; il les attribue à la congestion, et à la tendance à l’hémorrhagie qui constituent le caractère spécial de la maladie. Pour lui, elles sont pathognomoniques, et il considère comme exceptionnels, les cas dans lesquels on ne les rencontre pas. De la Guardia, à la Havane, a rencontré aussi cet épanchement sérieux dans le canal rachidien. Quant à la substance nerveuse, on signale son injection, sa congestion et même son inflammation. Disons, que c’est aux régions lombaires et sacrées que les lésions paraissent être les plus accentuées.

Woodward, dans les préparations du musée de l’armée des États-Unis, a vu, dans les coupes de la moelle des individus morts à la Havane, un nombre considérable de corps arrondis ou ovales de0,002 à 0,005, surtout dans la substance blanche. En examinant les corpuscules avec une lentille objective de 2/3, il remarqua qu’elles présentaient comme des espaces incolores, vides ou remplis de substance finement granuleuse : — parl’immersion prolongée, le caractère granuleux se montrait mieux, et ces granules paraissaient entourés par une sorte de capsule de tissu conjonctif nucléé, analogue au névrilème, condensé ou comprimé.

Quand on réfléchit, un moment, aux lésions macroscopiques et histologiques des centres nerveux de la fièvre jaune, on ne peut s’empêcher d’y trouver une analogie remarquable avec celles de la méningite cérébro-spinale ; et une fois l’esprit lancé dans cet ordre d’idées, il rapproche les phénomènes : céphalalgie, rachialgie, douleurs musculaires du typhus ictérode, de celles qu’on observe dans le typhus rachidien de nos pays. Il est vrai, que pour l’une de ces maladies, comme pour l’autre, nos connaissances sont encore si peu avancées, que nous ne pouvons que constater les lésions, sans pouvoir encore théoriser sur leur compte ; il nous faudrait d’abord savoir, dans ces altérations, quelles sont les primitives, s’il y en a, et quelles sont les

ANATOMIE PATHOLOGIQUE

secondaires; il est parfaitement possible, très probable même que ces lésions constatées sur les cadavres, après plus ou moins longtemps de maladie, soient, comme beaucoup d’autres, des résultats de l’affection, et non l’altération spécifique. La conséquence des progrès du germe morbide sur l’organisme, en d’autres termes, et non la raison anatomique même de la maladie