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BIUBT8.

247,673,000 2ÎI 1,907 ,000 229,264,000

DÉPÔTS

DÉPÔTS

Dans ce tableau, digne d'une étude sérieuse, on remarque 1èr fixité de la circulation de papier. Pendant que l'encaisse subissait une diminution de plus de moitié, cette circulation restait à peu* près^ stationnaire et: n'éprouvait, dans son: plus grande écart , qu'une diminution der 34 millions, un huitième environ. La'

LES BAKWaS EN FRANCE. 211

fixité d^ dépôts particuIierB^ durant cette période^ est moins explicable j il sesoble que tout le mouyement de contraction et de gène soit concentré sur le compte courant du trésor public.

La crise commerciale étaii en pleine activité au commencement, de 1848, et elle menaçait les maisons de banque dont les lessources^yaient été témérairement «igagées, lorsque survint la révolution* J.*ai déj^ dit. quel, fut son contre -coup immédiat sur lesaffadres et à quel point, les bamiiiiers de Paris furent effrayés par ce choc ^ La Banque de France, résista vaillamment : elle comprit qu'on ne liquide point des opérations de crédit en pleine panique et qu'au, milieu de la déroute générale^ la hardiesse^ Taudace même était de la prudence.

a Du 26 février au lô mars^ disait le gouverneur dans sa lettre' au Gouvernement Provisoire^ c'estnà-dire en 15 jours ouvrables^ la Banque a escompté à Paris la somme de 1 10 millions. Sur 125 millions qu'elle devait au Trésor, elle en a remboursé 77. — Nous ne comjMrenons pas dans ce cbiffire 11 millions mm à la disposition du Trésor dans diver» comptoirs pour subvenir aux besoins urgents des servicespublics dans les départements du Var^ des Bou* ches-dui-Rb6ne^ etc. De plus, la. Banque a escompté 43 millions dans les villes où elle possède des c(Hnptoirs... Par les escomptes à Paris , elle a cbewhé à empêcher la suspension des paiements des banques départementales de Rouen, du Havre... — La promptitude et la largeur des opérations de la Banque lui donnaient Tespoir de dominer lai crise ; elle s'en est flattée jusqu^à ce* jour : elle y serait probablement parvenue sans les^ demandes provoquées par des besoins extraordinaires et exagéréspar la peur. » En eflét la Banque se trouvait en présence d'une de ces paniques extrêmes et aveugles auxquelles on ne peut opposer ni la raison, ni le sens commun^ ni l'habileté. Du 26 février au 1 4 mars au soir, l'encaisse da Paris éiaii:descendu de 140 millions à 70, et le lendemain au soir il était tombé à 59 millions : plus de 1 0 millions avaient été remboursés en. un .seul jour. Il fallait liquider^ ou suspendre le remboursement des billeti^

liquider était impossible ; c'eût été une désertion et une désertion sans proût, car en.cas do liquidation, quelle eût été la valeur

* Voir page 173.