DANGERS ÉCONOMIQUES ET MORAUX D'UNE POPULATION STATI0NNÂIRE

torpeur. Quels que soient les désavantages qu'au point de vue du maintien des traditions et du cachet naticnal aient cette in- ; filtration et cette fixation sur le sol d'une population exotique, il convient que le peuple stationnaire lui fasse bon accueil et qu'il cherche à s'assimiler ces nouveaux arrivants. En manquant aux lois de l'hospitalité cordiale, il jouerait une grosse partie et s'exposerait un jour ou l'autre à des guerres de race, dans des conditions désavantageuses, avec ceux de ses voisins qui ont conservé une prolifîcité supérieure à la sienne (voir plus haut, tome ï", pages 139 à 141 *). C'est ainsi que la France

* Il ne faudrait pas oublier que la différence de densité de population dans des pays voisins à égales forces productives naturelles , entraîne nécessairement soit l'infiltration occulte et pacifique d'une partie de la population exubérante du pays le plus peuplé dans celui qui l'est le moins, soit dans un avenir plus ou moins éloigné de terribles luttes d'extermiualion, auxquelles on peut littéralement appliquer l'expression, si souvent employée à tort et à travers, de struggle for life.

Un journal anglais un peu brutal et emporté, mais assez bon observateur, le Statistf dans un article intitulé Rmsia and China (12 janvier 1895), insistait sur ce point que les principales nations du monde au point de vue numérique, les Chinois, les Russes, les Américains du nord, ont besoin de terres ; il prévoyait des luttes entre ces trois peuples pour l'Asie septentrionale : il allait, sans doute, bien loin, nous semble-t-il, en écrivant : Whether the American will engage in a struggle with Riissia for Russian Asia dépends upon circunstances which it is now impossible to foresee. Quoique la partie de la Russie asiatique qui borde la mer intérieure entre le continent et le Japon soit dans des conditions de climat et de sol encore propices à l'habitation et à la culture des races européennes, il est peu probable que les Américains paissent se fixer par grandes masses sur ces rudes territoires, et en disputer la possession aux Russes. Le Statist émet une idée d'une réalisation plus vraisemblable en dipartt que les Américains du nord pourraient un jour se déverser sur la partie inférieure de l'Amérique du sud, les territoires occupés aujourd'hui paries provinces brésiliennes duParana, de Santa Gatarina, de Rio-Grande do Sul, ainsi que sur l'Uruguay, la République Argentine et le Paraguay. Il se pourrait que, k la longue, l'Amérique du sud, si elle n'arrive pas à surmonter ses troubles politiques, tombât sous la dépendance de l'Amérique du nord. Ce serait un malheur pour l'équilibre des races dans le monde. Il serait possible, toutefois, que cette fâcheuse transformation, au point de vue latin, fût entravée soit par le fractionnement même des États- Unis, soit par la stagnation de Surpopulation qui ne s'accroît plus sensiblement que par l'immigration.

En quoi le Statist a une certaine raison, c'est quand il rappelle que,

compte aujourd'hui sur son sol plus de 1,000,000 d'étrangers (exactement 1,101,798 d'après le recensement de 1891, soit une proportion de près de 3 p. 100 de ses habitants, et que, dans certaines parties du territoire cette proportion atteint même 8 à 10 p. 100. Au point de vue de la sécurité politique, dans î'état encore très instable des relations internationales européennes, cette agglomération d'étrangers, surtout dans les départements frontières et dans les grandes villes, n'est pas sans quelques dangers. Il faut s'y accommoder, cependant, pour éviter un grand mal et politique et économique et moral. Le mieux est de s'efforcer de les naturaliser graduellement ; nos lois ont été sur ce point trop réservées; elles devraient imposer la nationalité française, avec ses charges et ses avantages, à tout étranger né sur notre sol et y ayant demeuré jusqu'à sa majorité ou venant s'y établir postérieurement. L'heureuse plasticité de la nation française, l'une des grandes facultés qui nous sont universellement reconnues et n'ont éprouvé aucun amoindrissement avec le temps, nous rend plus aisé qu'à d'autres peuples cette absorption des immigrants.

La fusion des éléments étrangers, sHn filtrant avec continuité chez un peuple à population propre stationnaire, est le seul moyen d'empêcher que la faiblesse de la natalité n'ait pour une

« dans tous les âges du monde, la grande cause des guerres a été le besoin de nouveaux territoires pour s'établir. La Grèce, Rome et la Phénicie colonisèrent dans de vastes proportions en leurs jours florissants. La conquête de l'Empire Romain parles barbares était due à la nécessité de se constituer de nouveaux foyers, et dans les temps modernes beaucoup des guerres de TAngleterre avec la France eurent vraiment pour cause la lutte pour s'assurer l'Amérique du nord et l'Inde. Dans l'avenir, comme dans le passé, le désir de s'assurer des débouchés pour une population trop rapidement croissante, sera certainement aussi fort qu'autrefois, les formes de gouvernement n'auront guère d'influence sur ce penchant. » Dans le tracé de ces perspectives d'avenir, le Sfatist néglige, toutefois, cette considération que chez tous les peuples civilisés la prolificité s'affaiblit. Mais il n'en est pas moins vrai que, pour éviter des luttes effroyables, les nations à plus faible prolificité et à riches territoires^ doivent se prêter à l'infiltration pacifique des émigrants des pays plus prolifiques ou à territoires pauvres. (N^ote de la 1" édition, 1896.)

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nation des conséquences politiques, économiques et morales de trop de gravité.

L'accroissement de la population au Japon. — Résumé de la DOCTRINE sur LA POPULATION. — Des développements qui précèdent, il résulte que le prétendu principe de population de Malthus ne s'applique qu'aux peuples barbares ou primitifs. La Russie,. la Chine, y sont encore soumises; le Japon également, quoique dans une moindre mesure. En ce qui concerne ce dernier pays, nous extrayons des éditions successives du Résumé statistique de V Empire duJapon\ les informations suivantes : la population serait montée, dans la période 1882-1891, de 36,700,000 âmes à 40,718,000, soit un gain moyen de 400,000 âmes par an, le gain le moindre ayant été de 265,216 âmes en 1891 et le plus élevé de 562,000 en 1887. De 1897 à 1911, la population du Japon s'est élevée de 43,228,863 âmes à 51 ,591 ,000, soit en quatorze ans un gain de 8,363,000 âmes, près de 20 p. 100, ou un gain moyen de 597,000 par an. L'accroissement annuel a même été beaucoup plus fort pendant les années précédant la guerre russo-japonaise de 1904-1905; il atteignait 621,052 âmes en 1901, 585,444 en 1902, 740,400 en 1903, soit respectivement 1.39, 1.29 et 1.54 p. 100 pendant chacune de ces trois années. Depuis la guerre russo-japonaise, 1904 et 1905, en laissant de côté l'année 1906 qui suivit, le taux d'accroissement a varié entre 1.16p. 100 en 1907 et 1.28 p. 100 en 1908; c'est touj ours un accroissement considérable. Il parait tenir encore plus à la modique mortalité qu'à la très forte natalité ; le nombre des naissances monte à 1,621,973 en 1907, 1,672,627 en 1908 et 1,705,877 en 1909, soit 33.6 naissances en moyenne par 1,000 habitants, proportion inférieure à celle de l'Orient de l'Europe et analogue à celle de l'Italie (voir le tableau de la page 675); quanta la mortalité, elle a été de 1,024,000 décès en 1907, 1,038,000 en 1908 et 1,099,009 en 1909, soit de 20 à

* Un manuel est publié chaque année sous ce titre en langue japonaise et en langue française àTokio. Ceux auxquels nous puisons les renseignements contenus dans le texte portent le sous-titre : T*"" année (1893) et 25«c année (1909), pages 7 et IS; voir aussi le Statesmaits Yearhook.

22 p. 100; pour un pays asiatique, c'est une proportion assez modérée. Il est possible que le taux de la natalité fléchisse au Japon ; mais celui de la mortalité fléchira aussi et la population continuera longtemps encore à s'accroître de 400,000 à 500,000 âmes par an, d'autant que ce pays se transforme en grande contrée industrielle et maritime.

Quant aux peuples civilisés, chez lequels ont pénétré l'instruction, l'aisance, l'ambition démocratique, il a été surabondamment prouvé que la prolificité diminue graduellement chez eux. Cette diminution même est inquiétante. En soi, elle est excessive en France, et peut-être aussi dans l'est des États-Unis ; elle tend à le devenir en Suisse, en Belgique, et, suivant leur degré de civilisation et de démocratie, les autres pays tendent à un afl'aiblissement plus ou moins rapide de la natalité.

On peut même se demander si les peuples civilisés occidentaux ne pourront pas un jour se trouver dans une situation difficile, à ce point de vue, relativement à certains peuples primitifs. Les premiers sont protégés jusqu'ici par la supériorité de leurs méthodes scientifiques, de leur administration et de leur armement. Mais s'il était poussé plus loin, l'aff'aiblissement de la natalité des peuples civilisés ne serait pas sans inconvénients très graves, au point de vue de leur sécurité peut-être, et à coup sûr au point de vue de leur faculté d'essor ^

1 Une nouvelle preuve, tout à fait éclatante et décisive, de la tendance de la civilisation démocratique à réduire la natalité, est fournie pir le taux toujours décroissant des naissances relativement à la population dans les colonies australiennes. Nous reproduisons ci- dessous le tableau y relatif, extrait du Colonial Statistical Abs tract i^our 1897 (paru en 1898) :

Nombre proporlionr.ol Nombre absolu des naissances. pour 1,000 habitants.

Nouvelle Galles du

Sud 20,143 28,993 30,458 37,247 39 38 33 28

Victoria 27,382 27,145 38,505 31,310 36 31 34 27

Australie du Sud. 7,082 10,708 10,737 9,535 88 37 34 27

Australie de l'Ouest 760 1,005 1,786 4,0fl 30 34 35 26

Tasmanie 3,053 3.918 4.971 4.684 30 33 33 28

Nouvelle-Zélande. 10,592 18,732 18.273 18,737 40 38 29 26

Queensland r.,20:i 8,120 14,715 14,313 43 37 ^ 30

Ainsi la natalité n'est, dans l'ensemble des colonies australasiennes, que

la question de la population en france et dans le monde 703

Appendice aux cinquième et sixième éditions. La question de la POPULATION en France et dans le monde en 1912. — Il ressort des considérations développées dans le texte et des faits exposés à leur appui qu'il y a, quasi chez toutes les nations civilisées, une tendance à l'amoindrissement graduel de la natalité.

Un taux supérieur à 30 naissances p. 1.000 habitants devient exceptionnel chez les peuples de tout premier développement intellectuel et social (voir le tableau de la page 675); la plupart s'acheminent à 25 p. J.OOO; en France, le taux de natalité est tombé aux environs de 19 pour 1.000 habitants et même, en

de 27 p. 1.000, à peu près ce qu'elle était en France sous le règne de Louis- Philippe, et de 3 à 4 p. 100 inférieure à ce qu'elle était à la même époque dans la Grande-Bretagne.

On peut dire peut-être que, à cause de l'immigration, il y a un peu plys d'hommes que de femmes dans les colonies australasiennes, cela est vrai; mais la différence des deux sexes n'est plus aujourd'hui très considérable; elle est compensée, d'un côté, par l'absence de service militaire et, d'ua autre côté, par la plus grande proportion d'adultes relativement à l'en- Bemble de la population.

D'autre part, le taux de la natalité, on le voit, n'a cessé de diminuer en Australasie. C'est surtout l'effet des mœurs démocratiques. La Nouvelle- Zélande, notamment, qui est la contrée la plus démocratique du globe (voir à ce sujet le livre de mon fils, Pierre Leroy-Beaulieu : Les Nouvelles Sociétés Anglo-saxonnes en fournit la démonstration la plus décisive. (Note de la 3« édition, 1900.)

Pour compléter ces renseignements jusqu'à l'heure la plus rapprochée, voici les chiffres concernant les naissances pourl'Australasie dans les quatre dernières années connues : 1904, 1903, 1906 et 1907 :

Nombre proportionnel Nombre absolu des naissances. pour l.OOO habitants.

Nouvelle Galles da

Sud 38,667 39,301 40,9i8 42,201 27 27 27 27

Victoria S9,763 30,107 30,844 31,363 23 25 25 23

Australie du Sud. 9,133 8,868 8,946 9,238 25 24 24 24

Australie de l'Ouest 7,176 7,582 7,800 7,712 30 30 30 29

Tasmanie 5,292 3,257 5.333 5,291 30 29 30 30

Queensland 14,082 13,626 14,019 14,540 27 26 26 27

Tot.p' l'Australian

Commonwealth. 104,113 104,948 107,890 110,347 26 26 26 27

Nouvelle-Zélande. 22,776 23,682 24,232 23,094 iT 17 17 iT

On voit que, sans s'être modifié considérablement depuis 1897, le taux de la natalité dans les colonies anglaises d'Australasie a plutôt encore une tendance à faiblir. (Note de la 5* édition» 1910.}

1911, un peu au-dessous. Tout semble présager que la chute, tant dans l'ensemble du monde civilisé qu'en France, ne s'arrêtera pas là.

Néanmoins, grâce à une réduction à peu près parallèle du taux de la moitalité, due surtout aux progrès de l'hygiène et du bien-être, l'augmentation de la population, sauf en France, ne s'est jusqu'ici que peu ressentie de cette baisse du taux de la natalité. Les résumés suivants en témoignent ; ils sont extraits des statistiques officielles françaises sur le mouvement de la population et ont paru dans le Journal Officiel (de la République française) du G juin 1912, page oUo.

Excédent annuel des naissances sur les décès dans divers pays depuis le début du xx*- siècle. [Nombres absolus.)

France.

Empire allemand.

Autriche.

Hongrie.

Belgique