LA POPULATION I L'ARGUMENT STATISTIQUE DB MALTHUS

de nombreuses familles alors uniquement par instinct ou par affection, mais on le fait même par calcul; c'est la situation actuelle retournée; ce n*est pas seulement la suppression des obstacles à l'accroissement naturel de la population, mais c'est encore V existence d'incitations spéciales, en quelque sorte d'ordre lucratif et pécuniaire, au mariage et aux nombreuses familles.

D'autre part, dans cette môme période qui s'écoula de 1840 à 1860, et qui se serait poursuivie jusqu'à 1865 si la guerre de sécession n'avait pas éclaté, Tindustrie recevait aux États-Unis une impulsion exceptionnellement énergique par les nouveaux moyens de communication, chemins de fer et bateaux à vape ur ; «lie était abondamment commanditée par les capitaux européens. •

Malgré ces circonstances exceptionnellement favorables, nous avons prouvé que, de 1840 à 1865, dans Thypothése où la guerre de sécession n'aurait pas eu lieu, Taccroissement propre de la population des États-Unis n'eût été en ces vingtcinq années que de 57.81 p. 100, ce qui constitue la période de doublement en une quarantaine d'années, au lieu des vingtcinq de Malthus.

Le mouvement de la population dans les vingt années de la période de 1871 à 1890, qui n'a été troublée par aucun phénomène fâcheux, qui s'est signalée par un énorme mouvement d'affaires, des travaux publics gigantesques, de colossales exportations, une affluence de capitaux étrangers, donne encore un démenti plus catégorique à la loi de doublement en vingt-cinq ans.

En 1870, la population totale des Étals-Unis figure au recensement pour un chiffre de 38,558,371 âmes; en 1890, elle monte à 62,981,000, soit 24,422,629 âmes d'accroissement ou 63.36 p. 100 en vingt années; on voit combien, môme en prenant ces chiffres bruts, ce qui est très incorrect, on est loin de la période de doublement en vingt-cinq ans, puisque, en ajoutant l'augmentation probable de la population de 1891 à 1895, au taux d'accroissement de 1870 à 1890, on n'arrîverail, pour cette année 1895, par hypothèse, qu'à 70,696,172 âmes, ce qui.

par rapport aux 38,558,371 âmes existant en 1870, ne représenterait que 32,137,800 âmes d*augmentation ou 83 p. 100 seulement. Mais ce n'est pas là raccroissement spontané de .i population des Ëtats-Unis; il en faut déduire rimmigratiou d la progéniture des immigrants dans toute cette période, on tombe alors à un chiffre absolu d'accroissement ainsi qu'à un taux proportionnel infiniment moindres.

Bien plus, on prétend que les chiffres donnés par le recensement de 1870 étaient, en ce qui concerne les Ëtats du Sud, très au-dessous de la réalité. Au lendemain presque de la guerre de sécession, ce census aurait omis environ i,5OO,U0u âmes, de sorte que la population des Ëtats-Unis en 1870 eût elé réellement de 40 millions d'habitants environ, au lieu des 38,558,371 alors recensés '. S'il en était ainsi, on voit que la période d'accroissement serait encore sensiblement pius lente.

Laissons de cOté, toutefois, cette assertion, quoiqu'elle soit officielle, considérons les chiffres du recensement de 1870 comme n'étant pas inférieurs à la réalité, et prenons raccroissement de 24,422, 6î29 âmes dans la période 1870-1890 comme représentant exactement Taccroissement effectif de la population des Ëtats-Unis pendant ces vingt années, il faut en déduire les chiflres de Timmigration. De 1871 à 1880, rimmigration s'est élevée aux Ëtats-Unis à 2,812,191 âmes*, et, pendant la décade suivante ^ à 5,246,613, ensemble 8,058,804; sans doute, une partie de ces immigrants sont morts dans cet intervalle, mais si l'on considère la jeunesse de la généralité des immigrants (voir plus haut page 557) et que Ton tienne compte que de beaucoup la plus grande partie est arrivée dans la seconde décade, le nombre de ceux qui avaient disparu par la mort devait être peu considérable. Un certain nombre,

1 Telles sont les observations qui résultent du docament officiel: Census Bulletin, n* 12, oct. 30 1890 ; Population of th9 United Statei 69 States and Terri tories, i890»

> Ce chiffre est extrait de V Annuaire de VÉeonomie poiûtque et de k Stalisdquey année 1882, page 374.

* Nous tirons ce chiUre, du Census Bulletin n« 12, cité plus haut, page i