DANGERS ÉCONOMIQUES ET MORAUX DUNE POPULATION STATIONNAIRE

torpeur. Quels que soient les désavantages qu'au point de vue du mainlien des traditions et du cachet national aient cette infiltration et cette fixation sur le sol d'une population exotique, il convient que le peuple stationnaire lui fasse bon accueil et qu'il cherche à s'assimiler ces nouveaux arrivants. En manquant aux lois de l'hospitalité cordiale, il jouerait une grosse partie et s'exposerait un jour ou Tautre à des guerres de race, dans des conditions désavantageuses, avec ceux de ses voisins qui ont conservé une prolificité supérieure à la sienne (voir plus haut, tome I*', pages 139 à 141 ^). C'est ainsi que la France

« Il ne faudrait pas oublier que la dilTéreDce de densité de populaticn dans des pays voisins à égales forces productives naturelles , entraîne nécessairement soit l'infiltration occulte et pacifique d'une partie de la population exubérante du pays le plus peuplé dans celui qui Test le moins, soit dans un avenir plus on moins éloigné de terribles luttes d*exterminalion, auxquelles on peut littéralement appliquer l'expression , si soavent employée à tort et h travers, de struggle for life.

Un journal anglais un peu brutal et emporté, mais as«oz bon observa- (enr, le Statut, dans un article intitulé Rus$ia and China (12 janvier 1895), Insistait sur ce point que les principales nations du monde au point de vue numérique, les Chinois, les Russes, les Américains du nord, ont besoin de terres ; il prévoyait des luttes entre ces trois peuples pour TAsie septentrionale: il allait, sans doute, bien loin, nous semble- t-il, en écrivant: Whetherthe American will engage in a struggle wUh Ru^sia for Ruisian Aeia dépende upon circunstances which it te nnio vnposaible to foreeee. Quoique la partie de la Russie asiatique qui borde Jn mer intérieure entre le continent et le Japon soit dans des conditions de climat et de sol encore propices à Thabitation et à la culture des races européennes, il est peu probable que les Américains puissent se fixer par grandes masses tnr ces rudes territoires, et en disputer la possession aux Russes. Le Statiet émet une idée d'une réalisation plus vraisemblable en di!<ant que les Américains du nord pourraient un jour se déverser sur la partie inférieure de rAmériqnednsud, les territoires occupés aujourd'hui par les provinces brésiliennes du Parana, de Santa Catarina, de Rio-Grande do Sul, ainsi que sur l'Uruguay, la République Argentine et le Paraguay. Il se pourrait que, h la longue, l'Amérique du sud, si elle n'arrive pas à surmonter ses troubles politiques, tombât sons la dépendance de l'Amérique du nord. Ce serait un malheur pour l'équilibre des races dans le monde. l\ serait possible, toutefois, que cette fâcheuse transformation, an point de vue latin, fût entravée soit par le fractionnement même des États* Unis, soit par la stagnation de leur population qui ne s'accroit plus sensiblement que par l'immigration.

En quoi le Statiet a une certaine raison, c*est quand il rappelle que.

630 TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQflE d' ECONOMIE POLITIOOE

compte aujourd'hui sur son sol plus de 1,000^000 d'étrangers (exactement 1,101,798 d'après le recensement de 1891, soit une proportion de près de 3 p. 100 de ses habitants, et que, dans certaines parties du territoire cette proportion atteint même 8 à 10 p. 100. Au point de vue de la sécurité politique, dans Tétat encore très instable des relations internationales européennes, cette agglomération d'étrangers, surtout dans les départements frontières et dans les grandes villes, n*est pas sans quelques dangers. Il faut s'y accommoder, cependant, pour éviter un grand mal et politique et économique et moral. Le mieux est de s'efforcer de les naturaliser graduellement ; nos lois ont été sur ce point trop réservées; elles devraient imposer la nationalité française, avec ses charges et ses avantages, à tout étranger né sur notre sol et y ayant demeui*é jusqu'à sa majorité ou venant s'y établir postérieurement. L'heureuse plasticité de la nation française, l'une des grandes facultés qui nous sont universellement reconnues et n'ont éprouvé aucun amoindrissoment avec le temps, nous rend plus aisé qu'à d'autres peuples cette absorption des immigrants.

La fusion des éléments étrangers, sHnfiltrani avec continuité chez un peuple à population propre stationnaire, est le setd moyen d'empêcher que la faiblesse de la natalité n'ait pour une

m dans tous les âges da monde, la grande cause des guerres a été le besoin de nouveaux territoires pour s'établir. La Grèce, Rome et U Phéiiicie colonisèrent dans de castes proportions en leurs jours floriasanti. La conquête de TEmpire Romain parles barbares était due à la nécessite de se constituer de nouveaux foyers, et dans les temps modernes beaucoup des guerres de T Angleterre avec la France eurent vraiment ponr cause la lutte pour s assurer l'Amérique du nord et Tlnde. Dans Tavenir, comme dans le passé, le désir de s'assurer des débouchés pour une population trop rapidement croissante, sera certainement aussi fort qu^aolreftns, les formes de gooTemement n'auront guère d'inQuence sur ce penchant. » Dans le tracé de ces perspectives d'avenir, le Statut néglige, tontcfois, cette considération que chez tous les peuples civilisés la prolifleité s'afTaiblit. Mais il n'en est pas moins vrai que, pour éviter des luttes effroyables, les nations à plus faible prolificité et à riches territoires, doivent se prêter à Tinfiltration pacifique des émigrants des pays plus prolifiques on à territoires pauvres.

DA.'VGKRS iC<LNOaiaUESST MORAUX d'UNE POPULATION STATIONNAIRE 63t

"utlion des conséquences politiq'ues, économiques et morales de trop de gravité.

Résumé de la doctrine sun la population. — De tous les déTeloppements qui préeèdent, il résulte, avec certitude, que le prétendu principe de population de Malthus ne s'applique qu'aux peuples barbares ou primitifs. La Russie, la Chine, y sont encore soumises. Le Japon parait déjà s'y soustraire. En ce qui coDceme ce dernier pays, nous extrayons de l'excellente publication : Résumé statistique de V Empire du Japon \ les informations suivantes : la population serait montée, dans la période 4882-4891, de 36,700,000 âmes à 40,748,000, soit un accroissement moyen de 400,000 âmes environ par an, Taccroissèment le moindre ayant été de 265,246 âmes en 1891 et \% plus élevé de 562,000 en 1887. Cette moyenne d'augmentation de 1 p. 100 par an est très élevée; mais elle parait venir plutôt de la rareté des décès que du nombre des naissances. Celles-ci n'auraient été, en 4891, que de 2.67 p. 100 habitants, tandis que les décès ne montaient qu'à 2.10 p. 100. Peut-être, il est vrai, les statistiques japonaises ne sont-elles pas d'une complète exactitude, ce que semble reconnaître, pour les naissances, une note de la page 6 du document en question. D'après cette note, le chiffre des naissances devrait être relevé de 3 à 10 ou 15 p. 100.

Quant aux peuples civilisés, chez lequels ont pénétré l'instruction, l'aisance, l'ambition démocratique, il a été surabondamment prouvé que laprolificité diminue graduellement chez eux. Cette diminution même est inquiétante. En soi, elle est excessive en France, dans l'est des Etats-Unis ; elle tend à le devenir en Suisse^ en Belgique, et, suivant leur degré de civilisation et de démocratie, les^autres pays tendent à un affaiblissement plus ou moins rapide de la natalité.

On peut môme se demander si les peuples civilisés occi-

1 Un manael est publié chaque année sous ce titre en langue japonaise •et en langae française à Tokio. Celui auquel noas prenons les renscigûoments contenus dans le texte oorte le sous-titre : 1»« année et a paru «a 1893.

dentaux ne pourront pas un jour se trouver dans une situation difficile, à ce point de vue, relativement à certains peuples primitifs. Les premiers sont protégés jusqu'ici par la supériorité de leurs méthodes scientifiques, de leur administration et de leur armement. Mais s*il était poussé plus loin, TafTaiblissement de la natalité des peuples civilisés ne serait pas sans inconvénients très graves, au point de vue de leur sécurité pcut-ùu e, et à coup sûr au point de vue de leur faculté d'essor*.

t Une Doavelle preuve, tout à fait éclatante et décisive, de la tendance de la civilisation démocratique & réduire la natalité, est fournie par le taux toujours décroissant des naissances relativement à la population dans les colonies australasiennes. Nous reproduisons ci-dessous le tableau y relatif, extrait do Colonial Staiistical Abs tract pour 1897 (paru en 1898) :

Nombre abwla Kombre proporthnuBal

des pour

naissances 1,000 habitants

ANVBIS AKHIBS

Itri 18B1 1891 1897 t871 1881 1891 181:

Nouvelle -Galles du

Sud 20,143 28,993 30,458 37.247 89 38 S5 98

Victoria 27,382 27,145 38,505 31,310 36 31 34 27

Australie du Sud.. 7,082 10.708 40,737 9,535 88 37 34 27

Australie de l'Ouest 760 1.005 1,786 4.021 80 34 35 28

Tasmanie 3,053 3,918 4.971 4,684 30 88 33 28

Nouvelle-Zclande.. 10.592 18.782 18,273 18,737 40 88 29 28

Queensland 5.205 8.^0 14.715 14.313 48 87 86 30

74,217 98.721 128,445 119,847 88 86 iT 27

Ainsi la natalité n'est, dans Tcnsemble des colonies australasiennes, que de 27 pour 1,000, À peu près ce qu'elle était en France sous le n^gne de Louis-Philippe, et de 7 & 8 p. 100 inférieure à ce qu'elle est actuellement dans la Grande-Bretagne.

On peut dire peut-être que, à cause de Timmigration, 11 y a un peu plus d'hommes que de femmes dans les colonies australasiennes, cela est vrai, mais la différence des deux sexes n'est plus aujourd'hui très considérable ; elle est compensée, d'un côté, par l'absence de service militaire et, d'un autre côté, par la pins grande proportion d'adultes relativement à l'ensemble de la population.

D'autre part, le taux de la natalité, on le voit, n'a cessé de diminuer en Australasie C'est surtout l'effet des mœurs démocratiques^. La Nouvelle- Zélande, notamment, qui est la contrée la plus démocratique du globe (voir, à ce sujet, le livre de mon fils, Pierre Leroy-Beaulieu: Les Nouvelle» Sociétés angio-saxonnes) en fournit la démonstration la plus décisive. (Note de la 3* édition.)