EMPLOI NATUREL DES DIVERSES RESSOURCES DES BANQUES

d'amortissement. Le recours à ce genre de ressources étant tont à fait exceptionnel et en contradiction avec la fonction essentielle des banques, nous n*en tiendrons pas compte.

Les banques doivent se proposer, dans leur intérêt de conservation, non pas tant de réaliser de gros gains, surtout sur quelques opérations déterminées et à échéance relativement jlointaine, que de tenir leurs emplois toujours facilement disponibles, de ne faire surtout des ressources des deux dernières catégories, émission de billets et dépôts, qu'un usage qui leur permette de rentrer à chaque instant, sans difflculté^ dans leurs fonds pour pourvoir aux remboursements qui leur seraient demandés.

Les billets en circulation peuvent se présenter aux guichets de remboursement, et certaines circonstances que nous étudierons plus loin peuvent accélérer et développer ce retour des billets à la Banque. Les dépôts, sauf ceux faits à une échéance assez lointaine, un, deux, trois, quatre ou cinq ans, représentent des fonds que les déposants peuvent vouloir retirer soudainement et dont certaines circonstances imprévues peuvent généraliser les retraits. Aussi faut-il toujours être préparé à les restituer.

La conséquence de cette situation qui consiste dans la pré^ carité des ressources des banques, c*est que oes établissements doivent se préoccuper surtout, en tirant parti de ces ressources, de leur maintenir un caractère de disponibilité sait immédiate soit prochaine. Le bénéfice des banques doit être cherché beaucoup moins dans le taux absolu de l'intérêt des placements qu'elles font que dans la différence entre Vintérêt des emplois toujours disponibles et à très court terme auxquels elles recourent, d^une part, et Fintérêt en général très modique qu'elles servent, d'autre part, à leurs dépôts.

Pour la partie des ressources des banques qui leur appartient en propre, à savoir le capital et les réserves, en supposant celles-ci tout à fait réelles et ne servant pas, comme c'est fréquemment le cas, à couvrir des pertes dissimulées, il semble que les banques peuvent agir comme les capitalistes m. 31

482 TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE d'ËCONQHIE POLITIQUE

ordioaires, à savoir : faire des placements «eu immeubtefi, m commaoïdites ioduBtrieileB, en participations à long terme dans des entreprises diverses. Une banque n a pas besoin, en ^et, sortout «m teaEops de calme, de don capital ponr ses affaires; celles-ci soni alimentées par les dépôts et les émisBi«ns de billets. Les anciens cannaissaiest déjà cette nature des opérations de banque, comme le prouve la banque sans capital de Phormion à Atbénes^ Le capital n'est qu'une garantie «entre les pertes pouvant résulter des erreurs que les banques peuvent commettre dans leur fonctionnement ou des accidents et des cas imprévus. Précîeément pour cette raison, îi est désirable que les banques n'immobiiise&t pas ateolumeiit la totalité de leair capital et de leurs réserves, quoiqna, siieur situation est saine, ces ressources ne soient pas, en temps normal, nécessaires à leur courant d'affaires. En deh(M« de ce qui peut assurer une installation décente, commode et extensible de lenrs aervioee, les placements en immeubie$ ne leur tonvienneni pas, même pata' leur capital propre et leurs réserves. Les lois de certains pays, peut-être avec un excès de réglementation, interdisent ee genre «de placements, sauf pour une partie très faible de leur capital, aux banques qui émettent des billets ^

La plupart des banques, soit litiremeat, soit oUigaloiresient en ce qui concerne les banques d'émission assujetties k une législation rigoureuee, placent leur capital et souvent leurs réserves «n fonds publics du pays auquel elies appartiennent dette oatiire de plaoemeais, pour cette cal^fl^ane des ressouitces des banques, peut se comprendre quand û s*agit d un État de preaaier ordre ayant un ti^ grand cpédkAu dedans et au dehors, comme rAngleterro, les Ëtats-Unis, la Fiance,

A Voir pins haat, page 423.

< La lai de iS29 «or lea Banques d*émlMion «a 11 aesaehuseata eoBtient la «lauae Baivaote : « Aiti. 6. — Lea immeubles possÀdéa par la Banque ne devront jamais excéder en valeur 42 p. 100 da capital réaUsé. » Gooreelle-Seneun, Trailé des Opérations ds Banque^ 8« édition, pages 309. Il est clair qu*il y a là une grande esagération : da moins antrazt-il falla porter la limite à 20 iOn 25 p. 100.