DE LA DÉPRÉCIATION OU DE L'APPRÉCIATION DE LA MONNAIE

seulement; or, c*est dans cette branche de la production que l'élévation des prix s'est surtout fait sentir de 1830 à 1870; il n'en a pas été ainsi dans le vêtement, Tameublement, le chauffage, Téclairage. En outre, il est possible, môme probable, que, sons Timpulsion de sentiments philanthropiques plus développés et* d'une richesse plus abondante, la nourriture des malades et des employés ait été un peu améliorée dans cet intervalle.

Ces données, en tenant compte de cette dernière remarque, sont loin de faire ressortir la dépréciation des métaux précieux à un tiers ou Téiévation des prix à 50 p. 100 dans le grand âge de l'or de 1850 à 1870.

Plus décisives seraient les recherches faites d'après la méthode que nous avons souvent mentionnée sous le nom à' Index numbers. Elle consiste, comme on le sait, à considérer les prix d'un grand nombre de marchandises importantes, à différentes époques, à additionner ces prix et à comparer les totaux; le pourcentage de modification de ces totaux, indique la hausse ou la baisse moyenne. En observant ainsi les mouvements des prix de gros à Londres et à Manchester de 22 grandes catégories de marchandises dans la période 1845- 1850, comme point de départ, et dans Tannée 1871 comme terme, on trouve que le prix additionné des unités commerciales de ces 22 denrées représentait 2,200 en 1845-1850 et 2,590 en 1871, ce qui faisait ressortir une hausse de 17.73 p. 100. Si, au lieu de s'en tenir à 1871, on pousse jusqu'en 1875, quoique ces quatre années subissent une influence exceptionnelle, celle de la reprise qui suivit l'énorme guerre franco-* allemande et de la reconstitution des stocks, on trouve que le total des prix de ces 22 grandes catégories est monté à 2,711, soit 23.23 p. iOO d'accroissement sur la période initiale ^

Il n'est pas sans intérêt d'indiquer les marchandises qui ont formé la base de ces calculs, ce sont : le café, le sucre, le thé, le tabac, le blé, la viande de boucherie (celle-ci se subdivisant en deux catégories de viande de bœuf, deux de mouton et une

i Soëtbeer, Materialien, etc., page 97.

3t3A TRAITÉ YHÉORIQUi!: IST PRATIQUE D*ÊCOfiehklE POUTrQUB

de porc), le coton, la soie brute, le lin et le chanTre réunis, tm laine, Tindigo, les huiles (celles-ci se subdivisant en huiles d'olive, huiles de palme, pétrole), le bois de construction, soit de Dantzig, soit du Canada, le suif, le cuir, le cuivre, le fer, le plomb, réUin, le coton, les fils de coton et les tissus de coton principaux. Presque au^un article important, parmi ceux qai ont des cotes douées d'une certaine authenticité, n*est absent de cet ensemble.

Soëtbeer . voulu se livrer encore à une étude comparatif» plus uieiidue et plus méthodique. Il a considéré les prix moyens à Hambourg de cent articles, d'après les relevés dce bureaux de statistique commerciale de cette ville, d'une part dans la période 1847-1850, puis dans toutes les périodes décen nales ou quinquennales suivantes. Les marchandises considé» rées correspondent à sept grandes catégories : 1^ les produits de Tagriculture, au nombre de 20; â*" les produits de Téleva^e et des pêcheries ( Viehzuchl und Fisherei)^ au nombre de 22 ; 3» les fruits ou produits du midi au nombre de 7; 4" le» marchandises coloniales (le coton excepté), au nombre de 19 ^ S^" les produits des mines et hauts-fourneaux, au nombre de 14 ; 6" les produits textiles, au nombre de 7 ; !• divers produits qui n'Avaient pu être rangés dans les catégories précédentes et qui n'avaient .guère de lien entre eux, au nombre de il.

L'ensemble des prix constatés, par unité commerciale, de> ces 100 produits donnait une hausse de 15.61 p. 100 dans la période décennale de 1851 à 1860 relativement aux prix de 1847-1850, une hausse de 23^1 p. 100 dans la période de 1861 à 1870, toujours par rapport à 1847*1830, enfin une hausse de 32.90 p. 100 dans La période 1871-1875 par' rapport è 1847-1830; mais, ainsi que nous Tavons dit, cette période de 1871-1875 doit être mise à part à cause de l'influence touf exceptionnelle de la reconstitution des stocks après la guerre de 1870-1871. Aussi la période 1876-1880 vit-elle un recul é» prix qui ne représentèrent plus que 22.61 p. 100 de hausse relativement à 1847-1850'.

^ * U peQt être atile de donner la nomeaolatiue dm 100 aiiielM forma»

DB LA DâPAÉGUTmi OU DE L'APPflÉGIATIOff DB LA MONNAIE 235

Tous les Fe&Mignomeiits qui précèdent concourent à démontrer qoe (a AoimeiietTirw tfof» t^^aïui^jfe ^iorf/ ^^(?4 ^ ^ 7(>;

la base d^'Oelie étnde comparatÎTe. La toici pour Les prodaits de l'agrienUnre : i le froment; 2 le pain de fromeal; 3 le seigle; 4 le pain de Miffie; & ravaine; 6 Torge; 7 la dréche; 6 le sarrasm on blé noir; 9 les pois verta; iO les haricots hianoa; il les pommée de terre; 12 le houblon; 13 lagraine de trèfle (Klmaat); 14 le eolsa; iS l'halle de Davette; 16 Thaile de Un; 17 ThaUe d'oUve; 18 le sucre brot; M le sacre ramné; 20 Tesprit de grains et de pomnMs de terre. Pour la seconde catégorie, celle des produite de Téèevage et des pécherias, les arUcles considérés étaient ks suiYanli : 21 la viande de bœuf; 22 la viande de veaa; 23 la viande de montoo; 24 la viande de porc; 25 le lait; 26 le beurre; 27 le fromage; 28 le snif; 19 la stéarine {ScJimaU); 30 les peaux (HaïUe); 31 les peaux de veau {Kaiàfdle) ; 32 le cuir; 33 les crius {Pferd^haare) ; 34 les soies de porcs {Bortim); 35 las Uts de plumes {BeUfedem); 36 les os {Knœken); 37 les cornes de baffles (Bûffèlhômer); 38 la colle-forte (Leim^y 39 les œufs; 40 les harengs; 41 les poissons secs {Fiêdte getrodmBte)\ 42 Thuile de balètaie <7Amn). Ponr la catégorie des fruits ou produits da Midi, les artieles obaervés étaient : 43 lés ratsine secs (Aosmen) ; 44 las raisins de Corinthe; 45 les amandes; 46 les prunes sèches; 47 Thuile d'olive; 48 le Tin de France, sanf le Champagne ; 49 le Champagne. Venaient ensuite poor les marchandiaes coloniales, autres que le coton : 50 le café ; 51 le eaeao; 52 le thé; 53 le poivre; 54 le piment; 55 la cassia Ugnea; 56 le ris; 57 le sagon; SB Tarrack; 59 le rhum ; 60 le tabac; 61 Tindigo; 62 la cochenille; 63 le bois de Gampéefae (Blaukolz) ; 64 le bois rouge {RoihhaU); 65 racajon (MMagoÊÛ&oU); 66 le rotin pour meubles {StuUro/u:); 67 Thuile de palme; 68 Tivoire. Les prodaits des mines et des hauts fourneaux sont: 69 le charbon; 70 le fer brnt; 71 le fer forgé; 72 Tacier; 73 le plomb; 14 le zinc; 76 rétein ; 76 le enivre; 77 le mercure ; 78 Le sonfre ; 79 le salpêtre brut du Chili; 801e sel; 81 la chaux; 82 le ciment. Pour les matières textiles viennent : 83 le coton; 84 la laiue; 85 le lin; 86 le chauvre; 87 la soie; 88 les cordages {Tauwerk); 89 les chifTons (Lumpek). Dans la catégorie enfin deaproduits divers figurent: 90 le guano; 91 la gomme élas* tique ;»2 la gnttarpercha; 93 la résine (Hars) ; 94 divers acides; 95 la poix (PaeA); 96 la potasse; 97 la sonde; 98 les hoa^^M (SUttrmUchiaJ; •9 la ifondron (ÎAeer); 100 la cire {Wacàa).

On voit qu'il y a peu d'articles de quelqne importance qui ne flgare dans cette nomenclature; le travail humain est à peu préa la seule qfoA en soit absente 11 serait à désirer que les constatations des Offlcet du Tror vaii passent désormais permettre de l inscrire dans des calculs de ce genra.

La prineipale objection à ces tablas pourrait venir de TinégaUté d'importance des cent articles qui la composent, la poix, par exampU, ou rindigo ou la cochenille on les amandes ne peuvent être tenus an aussi grand 'compte que le blé ou la viaude de boucherie. Aussi, comma rnaiis Tavoos demandé, pour que cettie méthode des imdex numbêrs eût una sufflMuUe précision, iàudraii-il donner A chacun des articles nnanafficiant

236 TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATlttUE D'ÉCONOMIE POLITIQUE

a été sensiblement moindre qu'on ne l'admet d'ordinaire, qu'elle n'a pas dépassé au grand maximum 20 p. iOO et que la dépré^

approximativement proportiounel à la part que cet article occupe dans la coDsommation de la grande majorité de la population.

En attendant ce progrés» qui perait facile à réaliser, dans les méthodes •tatistiqaes, le gronpe des produits natareU da sol, cnniprpuant les 29 articles dénommés plus haut, représente un renchérir'seuient moyen de 28,15 p. 100 dans la période 1861-70 et de 42,69 p. 10U dans la période 1871-75 par rapport à la période 1847-1850 qui est le point de départ; le groupe des 22 produits de réleva;.e et des pêcheries, formé des 32 articles énumérés plus haut, offre pour les mêmes périodes un renchérissement moyen de 23,44 et 33.11 p. 100. Également pour les mêmes périodes, leren* chéripsement est pour le groupe 111, fruits dn Midi, etc (7 articles) de 21,85 et 17,72 p. 100; pour le groupe ÏV, Denrées coloniales {!» articles) de 15,76 et de 18,49 p. 100; pour le groupe V, Produits des mines et des hauts-fourneaux (14 articles), le renchérissement est de 10,28 1 /2 p. 100 dans la période de 1851-60. par rapport â celle de 1847-50; mais il y a, au contraire, id« baisse de prix de 0.40 p. 100 dans la période 1861-70 relati- Tement à la période 1847-50; puis, de nouveau, il y a eu reuchérissement de 16,90 p. ItOdansIa période 1870-75 par rapport à la période initiale. Pans le VI« groupe, matières textiles (7 articles), le renchérissement est de 30.48 p. 100 dans la période 1861-70 par rapporta 1847-50; mais, toujours par rapport à la même période, il n*est plus que 17,17 p. 100 dans la période 1871-75. Enfin pour les 21 articles qui forment la VI l« catégorie, dite Diverses marchandises, le renchérissement qui était de 25,06 p. 100 dans la période 1861-70 relativement à 1847-50, n'est plus, tonjoun relati- ▼ementà cette période initiale, que de 14,98 p. 100 eu 1871-75.

En résumé, pour an seul de ces 7 groupes, celui des produits de Télévage et des pêcheries, le renchérissement moyen a légèrement dépassé 60 p. 100, non pas dans la période 1861-70, mais dans celle exceptionnelle de 1871-75, relativement & 1847-50.

Si Ton veut considérer particulièrement les groupes I (produits de Tagriculture). Il (produits de Télevage et des pêcheries), IV (denréef^ coloniales), V (produit des mines et des hants-foumeaux) et VI (matières textiles), comme intéressant le plus Texistence moyenne des hommes, on volt que, en se plaçant dans cette période exceptionnelle 1871-75, où la cherté a atteint le point culminant, le renchérissement moyen par rapport i 1847- 50 a été respecUvement de : 42,69 p. 100, 54.57 p. 100, 30.73 p. 100, 16,91 et 17,17 p. 100. En appliquant aux deux premières catégories, comme tenant le plus de place dans les consommations de la population, la coefficient 100, à la suivante le coefficient 25 et aux deux dernières le coefficient 50. on a, pour les cinq dites catégories, nn renchérissement moyen de 37,53 p. 100. Il en résulte que jamais le prétendu renchérissemeut de 50 p. 100 du prix de la vie n*a été atteint après la découverte des mines d*or d^Australie et de Californie, si Ton considère les prix en gros; encore doit-on dire, ce qui est capital, que la cherté de la période

DE LA DéPRÉCIATION OU DE L'aPPRÉCIATION DE LA MONNAIE 23^

eialion des métaux précieux dam la proportion d'un cinquième ^, par suite de V énorme afflux de ces métaux dans cette période est le maximum de dépi'éciation qu'on puisse admettre.

Quant à la marche des prix postérieurement à 1876, elle a été décroissante en général ; mais comme ce sujet se rattache j à la question si débattue du rôle monétaire de Tor et de Tar- ^ gent et du double étalon, nous réservons Texamen de cette décroissance. Il importe de parler auparavant des rapports de T&leor de l'argent et de l'or.

Le rapport des valeurs de l'or et de l'argent. — Cette abondance de la production des métaux précieux dans les temps récents n'a pas amené, ainsi qu'on l'a vu, un fléchissement de la valeur de la monnaie et uiie hausse des prix qui soient en rien comparables à ce dont on avait été témoin dans le courant du xvT siècle. Quoique notre siècle, jusqu'au moment où nous écrivons (commencement de 1894], ait ajouté 57 milliards 876 millions aux 39 milliards 160 millions qui avaient été produits auparavant, en comprenant les 850 miU lions que le vieux monde était censé posséder en 1492, il ne s'est pas manifesté une énorme baisse de la valeur de la monnaie. C'est que d'abord le stock de ces métaux précieux existant à la fin du xvm« siècle était déjà très considérable ; c'est ensuite que toute cette énorme production de métaux pré-^ cieux est venue coïncider avec de si prodigieuses applications industrielles, un tel accroissement de la population, de la di-^ vision du travail, des échanges et de la production, que Télar-^ gissement de l'emploi de la monnaie a, en grande partie^ compensé l'accroissement considérable de l'offre de la mon-^ naie. Il ne faut pas, non plus, oublier l'augmentation du débouché des métaux précieux, notamment de Tor, dans les

1871-75, qui a ea & réparer les stocks d^traits parla gaerre de 1870-71, a été toat à fait exceptionnelle et très transitoire.

Aussi rhypottièse qne nous faisons dans le texte d*nn renchérissement moyen de 18 à SO p. 100 de 1850 à 1871 est la pins conforme à i*examen des faits.

1 Cela signifie que 100 ftrancs en 1870 avaient le même pouvoir d^achat que 83 fir. 40 en 1850.

238 TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE d'ÉCONOMIE POUTIQUE

arts divers. Môme le très grand perfectionnement, ainsi qu'on le verra plus loin, des instruments de crédit qui a rendu possible une certaine économie de la monnaie n'a paa, jointe à la quantité de celle-ci, amené une dépréciation monétaire qui correspondit à Taccroissempnt de la production des métaux précieux. Ce grand âge de Tor qui, de 1851 à 1875, a ajouté plus de 16 milliards 400 millions d'or aux 16 milliards' 368 millions produits de 1493 à 1850, cette production de ^ milliards 272 millions de Tor et de l'argent réunis, dans la période de 1851 à 1875, tandis que de 1493 à 1850 on n'avait produit que 49 milliards 662 millions des deux métaux, et qu'une partie avait dû graduellement disparaître, n'a amené tout an plus que cette diminution de 18 à 20 p. 100 dans 1(^ pouvoir d'achat de la monnaie, alors que ce pouvoir avait le plus diminué.