CHAPITRE IV
l'étalon MONffTAIBE (Sllite).
Des proportions de for et de Targent dam U produetfon des métaux
préctpax depuis U93.
Dj rapport de valeur entre les deux métaux. — UaaftUioité perse
grecque et romaine.
Rapport de valeur entre les daux métaux au Moyen Age. Rapport de valeur entre les deux métaux dans les temps modernes. -«
Fluctuations incessantes du rapport commercial, malgré la fixité du rap*
port monétaire. — Expérience des États-Unis d* Amérique, lies achats d'argent par le Trésor américain. Le double étalon constitue en fait un étalon alternatif et les pays à oa
régime n'ont jasaais en* circulation qu'un métal déprécié. La loi deGresham: la mauvaise monnaie chasse la bonne. — Cette loi
n^est que rapplication, dans un domaine spécial,d*una des lois les plus
générales de réeonomie politique.
Procédés par lesquels s^applique U loi de Gresbam. Des écarts et des fluctuations du rapport de Taiear commerciale antre,
Tor et l'argent depuis deux siècles.
Causes diverses des fluctuations du rapport da iralaor entre l*or et Tar-
gent depuis deux siècles.
Supériorité de l^br comme aNNUMie relattvammit A Targmit dam les pays
riches.
De remploi simultané des deux métaux avec la subalternisation de Tun
d'eux. ~ La monnaie snbsidiaire ou d'appoint. — Les règles «àicesujet Arguments allégués en faveur du double étalon. Delà baisse de l'argent en 1873 et de ses causes. On métal ne peut être regardé comme métal précieux que- lorsqull est
très recherché par llndustric^La déchéance commercialaatartiatiqua
d*un métal entraîne sa décliéanoe monétaire.
Des raopoRTioifs de l*or et de l'argent vans la PRoracnoir OES MÉTAUX PRÉCIEUX DEPUIS 1403. — La fin du XIX* siècle » été témoin d'un phénomène particulièrement important dan» llii&toire monétaire du monde, ceile de la réduction du rôle
t40 TRAITÉ THÉ0RK2UE ET PRATIQUE D^ÉCONOMIE POLITIQUE
monétaire de l'argent et de la subalternisation de ce met comme simple monnaie d'appoint dans les principaux pays» civilisés. Ce changement n*a pas été sans amener certaines complications et soulever de grands débats.
Si Ton se reporte aux tai*!* lux publiés ci-dessus (pages 216 et 217) on voit que la production des métaux précieux, depuis 1493, se divise^ quant aux proportions des quantités produites de chacun d'eux, en sept phases ou périodes.
La première période suit immédiatement la découverte des lies et du continent de TAmérique et dure jusqu'à la mise en exploitation des fameuses mines du Potosi. Pendant ces cinquante-deux années, c'est un premier âge de Tor, la production de ce métal, dépassapt en valeur celle de Targent, soit i,15i millions d'or contre 773 millions d'argent.
Dés 1545 s'ouvre la seconde période, infiniment plus longue, qui se prolonge jusqu\1840, soit pendant prés de trois siècles : c'est le premier âge de l'argent; la production de ce métal ne cesse, dans ce grand laps de temps, d'être beaucoup plus considérable que celle de l'or; pour toute la période, il y a 30 milliards 787 millions d'argent produits contre 13 milliards 330 millions d'or, soit 130 p. 100 de plus d'argent que d'or.
Avec ies|mines de l'Oural ^ l'or reprend le dessus dans la courte période de 1841 à 1850 qui forme la troisième phase, celle de la transition de l'âge de l'argent à l'âge de l'or. Dans cette courte période de dix ans, les deux métaux se font presque équilibre, l'or toutefois prédominant légèrement, soit 1,886 millions d'or produit contre 1,734 millions d'argent; c'est la pre« mière fois, depuis 1545, qu'on voyait la production des doux métaux être à peu près égale en valeur.
En 1851, avec les placers de la Californie et de l'Australie, on entre dans le grand âge de l'or, dont la période la plus saillante et la plus caractéristique dure jusqu'en 1870; c'est la quatrième période, où 13 milliards 443 millions d'or sont jetés dans le monde civilisé, contre seulement 4,701 millions d'argent, la production de l'or dépassant de 185 p. 100 celle
