INFLUENCE DE LA QUOTITÉ DES COUPURES DE BILLETS DE BANQUE

Nous reproduisons un tableau s'arrêtant à l'année 1885 *.

Tableau montrant pour chaque coupure de billets des banques nationales : i"^ Le nombre total qui en a été émis depuis rétablissement du système en i 863 jusqu'au /*"" novembre i 885 , 2" le nombre total calculé d'années d'existence quand ils ont été rachetés (redeemed) ou annulés; 3^* la vie moyenne résultant de ce calcul pour les billets de chaque coupure (ofeach dénomination):

Calcul du nombre Vie moyenne

total d'années des billets

de vie parcourues de chaque Nombre total pour l'ensemble, coupure

des billets émis quand en années

Coupures de billets, au \" novembre ils ont été et millièmes

{Dénominations.) 1885. rachetés. d'années.

Un dollar 23,167,677 99,886,922 4.311

Deux dollars 7,747,519 34,923,898 4.508

Cinq dollars 93,208,400 458,064^896 4.914

Dix dollars 39,804,001 212,652,573 5.342

Vingt dollars 12,318,173 66,445,423 5.394

Cinquante dollars. 1,758,533 8,820,752 5.016

Centdollars 1,287,686 6,103,723 4.740

Cinq cents dollars. 23,924 120,165 5.023

Mille dollars 7,369 24,234 3.289

Billets de toutes coupures 179,323,282 887,042,586 4.947

Il résulte de ce tableau que, tandis que la vie moyenne de chaque billet de banque est de 4 ans 947 millièmes d'années, les billets de 1,000 dollars ou de 5,180 francs n'ont une vie moyenne que de 3 ans 289, c'est-à-dire très inférieure à celle de l'ensemble. Les billets de 100 dollars, soit 518 francs, ont aussi une vie un peu moindre que cette dernière, soit 4 années 740 millièmes seulement. La vie la plus prolongée est pour les billets de 10 dollars (50 fr. 90), soit 5 ans 342 millièmes, et pour ceux de 20 dollars (101 fr. 80), soit 5 ans 394 millièmes d'années. Quant aux petits billets de 1, 2 et 5 dollars, leur vie apparaît comme plus courte que la vie moyenne de l'ensemble

1 Report ofthe Comptrolle^^ ofthe Currency, 1886, p. 45 ; sur les coupures de billets de banque actuellement en circulation aux États-Unis. (V. p. h., p. 574).

des billets, mais cela tient à ce que les banques nationales ont cessé d'émettre des billets de 1 et 2 dollars, à partir de la fin ie 1879, c'est-à-dire de la reprise des paiements en espèces. Pour les billets de 5 dollars, on continue à en émettre et leur vie moyenne, 4 années 914 millièmes, concorde presque exactement avec la vie moyenne de l'ensemble : 4 années 947 millièmes. Il ne faut pas oublier qu'aux États-Unis, ainsi qu'on Ta vu plus haut (page 545), l'ensemble de la circulation des banques a beaucoup diminué depuis une vingtaine et une dizaine d'années, non seulement parce que les procédés plus perfectionnés de paiement se répandent chaque jour davantage, mais aussi parce que l'émission des billets, dans les conditions où elle s'accomplit, n'est pas rémunératrice pour ces établissements et que l'État a, d'ailleurs, beaucoup accru sa circulation propre. (Voir plus haut, page 565). Néanmoins, on voit que, de toutes les coupures de billets, ce sont celles de 10 et de 20 dollars (50 et 100 fr. en chiffres ronds) qui ont le plus de longévité. Ce relevé confirme que les petites coupures sont celles qui se maintiennent le plus dans la circulation. La raison en est facile à saisir : La couche des gens qui usent surtout des petites coupures est beaucoup plus étrangère à la spéculation et aux affaires avec le dehors que celle des personnes qui se servent des grosses coupures, 500 francs, 1,000 francs ou davantage ; on se dérangera plus pour demander à la banque le remboursement en espèces d'un de ces gros billets que d'un beaucoup moindre.

Des RISQUES de demandes soudaines de REMBOURSEMENT DES BILLETS. — Les risques, DE CE COTÉ, SONT BEAUCOUP MOINDRES QUE

DU COTÉ DES DÉPOTS. — La faculté d'émettre des billets payables au porteur et à vue n'a pas, comme il a été prouvé, tous les dangers que Ton suppose, d'ordinaire. Une banque qui n'a pas une très grande notoriété et une solvabilité ancienne ne peut écouler des billets dans le public; par conséquent, la circulation de ceux-ci n'existe pas pour elle.

Quant au cas d'une banque d'émission jouissant d'une grande notoriété, d'un passé honorable, ayant toujours tenu ses enga-