III

art que mettent les émetteurs à cacher leur jeu en s'adressant à des banquiers différents, ceux-ci, s'ils connaissent bien leur métier, ne sont pas longtemps dupes.

L'escompte du papier de commerce ne doit donc jamais dégénérer en avance purement personnelle, en dehors d'une opération commerciale effective et accomplie, lui servant de base ; autrement^ l'escompte est vicié; ce vioe peut ou non rendre l'opération désastreuse ; en tout cas y il la dénature et la compromet.

Le chèque. — Sa nature; sa fonction. — Le chèque barré. — En dehors des effets de commerce que vous avons indiqués, le billet à ordre et la lettre de change, on classe souvent parmi les instruments de crédit : le chèque, c'est-à-dire Tordre de paiement donné à son banquier par un déposant ou, du moins, un client qui a chez lui provision préalable. Le chèque exige toujours, d'après nos lois, qu'il y ait une provision préalable ; cette provision peut venir soit d'un dépôt réellement effectué par le signataire du chèque, et c'est le cas le plus fréquent ; soit simplement d'une ouverture de crédit, antérieurement consentie par le banquier au signataire du chèque ; c'est pour cette raison que nous avons dit : un déposant ou un client.

Le chèque en lui-même n^est pas un instrument de crédit; c'est un moyen de paiement. Le chèque, en effet, ne demande pas du crédit, comme le fait le billet à ordre ou la lettre de change non a vue ; il consiste simplement dans l'affectation à un paiement déterminé d'une somme qui appartient bien au signataire du chèque, soit que cette somme ait été versée par qui à titre de dépôt, soit que la banque lui ait consenti une ouverture de crédit qui n'est pas encore épuisée et qui le rend vraiment maître des sommes restant disponibles sur cette ouverture.

Ce qui constitue l'opération de crédit, c'est le dépôt de sommes qui a été fait dans la banque, ou c'est l'ouverture par cette dernière d'un crédit à son client ; mais le chèque môme n'est qu'un moyen de paiement, tout comme le virement.

Il est, d'ailleurSf très utile; il simplifie les paiements ; il