IV. — BORATAGB

Il faut signaler cette méthode, assez répandue depuis plusieurs années, à cause de la puissance antiseptique (que je crois très exagérée) de l'acide borique et du borate de soude. Cette puissance a été vantée par un chimiste célèbre sans prémunir les consommateurs contre le danger possible de ce moyen de conservation.

Le borate de soude arrête les fermentations, ou plutôt un certain nombre de fermentations. Ne peut-il être nuisible déjà même à ce seul point de vue? Il y a des fermentations utiles et il est mauvais de les paralyser.

D'un autre côté, l'acide borique et les borates sont-ils bons pour la santé? Pour eux comme pour l'acide heptaféfique (salycilique), on n'a pas d'études suffisantes à beaucoup près. Proscrit dans le lait, peut-il être admis dans le vin? — On recommande l'acide borotétrabélique (borotartrique) comme plus sûr encore; mais où sont les expériences pour prouver son innocuité?

Pour moi, je ne prends aucunement la responsabilité de son emploi.

Voici la composition de l'acide :

En éqnÎTalents, En centièmes.

1 Équivalent de bore 11 31.48

S — d'oxygène 24 68 57

et celle du borate de soude :

2 Eqniralents d'acide 70 36.65

1 — de soude 81 16.28

10 — d'eau 90 47.12

y. — GAZ ASPHYXIANTS AUTRES QUE GO^ DANS LES FOUDRES, CUVES, ETC.

Nous avons vu, l"*" volume, p. 363 et 368, les dangers causés par l'acide carbonique et par T^iir privé de son oxygène (en plus ou moins grande partie). Un exemple de ce dernier cas s'est présenté dans les premiers mois de cette année (1890) et mérite d'être signalé.

On lit dans VÉcho universel^ du 14 juin :

c Il s'agit d'asphyxie dans une cuve vide. Cette cuve fermée

c était d'une capacité de 135 hectolitres : un trou d'homme de 0">,S0 de « côté était ménagé dans le plafond ; on y descendait par une échelle : c elle servait exclusivement aux coupages. —• Deux ouvriers y sont

• descendus et ont été asphyxiés. Leur sauvetage, tenté inutilement, a

• failli faire trois autres victimes. On avait négligé de faire l'épreuve c bien connue de la bougie

« M. Ferrand, qui a présenté un rapport sur ce cas particulier, pense c que l'atmosphère était certainement peu respirable, mais que son € action n'aurait pas été foudroyante sans les vapeurs d'acide acétique « qui ont déterminé une suffocation première et violente produisant le c spasme de la glotte »