Oti a fait des bouchons en caoutchouc

Les uns massifs ; ils ont été abandonnés par de nombreuses raisons ; le caoutchouc devient dur par le froid, et cesse de présenter l'élasticité qui fait son mérite. D'un autre côté, la chaleur le rend parfois visqueux, à la longue, et il perd alors en même temps son élasticité et sa fermeté. De plus, le caoutchouc doit être amené, dans sa préparation, à un état de pureté sufflsante pour ne donner, en pareil cas, aucun goût au vin après un contact prolongé. Ce dernier point est assez facile à obtenir. Il suffit de faire bouillir pendant une demi-heure une solution de potasse ou de soude caustique ou mêiilë du lait de chaux et de tenir le caoutchouc dans ces liqueurs. On enlève ainsi le soufre dont il est imprégné, — le mieut est de le prendre pur de soufre.

S89. Oti a proposé d'autres bouchons de caoutchouc: c'était des cylindres creux, formés d'une feuille de la matière élastique, d'un ou deux millimètres d'épaisseur, qu'on remplissait de coton cardé. Si des bouchons de cette espèce pouvaient offrir une élasticité très régulière, et une absence complète de mauvais goût, ils rendraient un grand service, vainement attendu, jusqu'à présent, des bouchons de liège, et de tous les systèmes de boubhage acceptables en Champagne. Ils éviteraient, parfaitement, toute fuite de vin, ou de gaz, et resteraient, pourtant, doués, d'une faculté nécessaire, celle de se prêter à l'explosion, au moment de Tenlevage dès ficelles et du fil de fer. De nouveaux essais pourraient être tentés à cet égard ; le principal défaut ne serait plus leur odeur, car on peut faire du caoutchouc inodore (sans soufre) répétons-le. II faudrait seulement donner au coton intérieur une élasticité stable. Au lieu de

irdé, ne pouiraît-on essayer d'un tissu coupé en bande et roulé ? trix du bouchon pourrait être de 13,8 centimes comme les boule liège de première qualité; ou de J5 centimes, et mèmedavanils remplissaient bien le but (<).

. Beaucoup de personnes ont proposé des bouchages plus com>

J'en citerai un seul exemple: Rouget de l'isle coupe trois disques

s L L' L" (fig. 40). L et V sont coupés dans tin bouchon ordi-

— naire, de 20 millimètres de diamètre ; L" est plus

petit, son diamètre est seulement de 12 millimètres;

il est enveloppé d'un anneau de caoutchouc plus

I haut que le liège, de 6 à 8 millimètres, et épais de

' 4 à K. Ces trois disques sont traversés par une lige, en

fer étamé Z, terminée d'un cété par un bouton b', et

' de l'autre par un petit écrou b, tous deux étamés, —

Lorsque l'écrou n'est pas en serrage, le caoutchouc

'• *• ne subit aucune compression, et son diamètre étant à

s celui de l'intérieur des goulots, on peut faire entrer, sans peine,

ton dans une bouteille, et mettre le bord supérieur du caoutchouc

au du verre. Si l'on tourne alors le bouton b\ on peut serrer très

nt le caoutchouc, lui faire prendre la forme représentée sur ta figure,

lire une fermeture hermétique, suivant Rouget de l'isle. — Mais ce

^, et tous ceux qui lui ressemblent, sont impossibles, & cause

ultitude d'inconvénients, que les inventeurs les plus ingénieux

ent éviter, lors même qu'ils les prévoient: 1" ce bouchon n'est

u, dans la bouteille, que par l'adhérence du caoutchouc au verre;

hérence n'est pas suffisante pour l'empêcher de céder à la pres-

de s'échapper; la section du goulot est de 2,S centimètres carrés;

expédition est, souvent, à S atmosphères : supposons-le seule-

4, c'est une pression de 10 kilogrammes sous le bouchon et

nce du caoutchouc ne résisterait pas. 2* La fermeture est-elle

lUe, comme l'inventeur le croit? Elle ne l'est pas, et il est facile

ir: il existe une solution de continuité entre ta tige Z et le disque

L"; sous la pression dont nous venons de parler, ce passage suffira

au vin, et il ne faut pas compter sur le disque inférieur L' pour

ser, car alors les bouchons de liège entiers seraient toujours

>reTet Aétéprispour ceByfltème:ile8t mfùntenaat dnas le domaine public. Age serait certunement régniier et saas inconvénient sérienx.

bons, elFon n'aurait besoin d'aucun perfectionnement. S"" Tous les bouchons formés de parties métalliques sont impossibles, par ce seul fait ; un des grands attraits du vin de Champagne, c'est l'explosion qui ne peut avoir lieu sans que le bouchon soit projeté au loin. Dans un repas, le bouchon métallique serait désagréable, et même dangereux. 4^ Enfin, et ceci mérite toute Tattention des inventeurs futurs, l'étain est ce qu'on peut imaginer de plus funeste pour le vin comme nous l'avons vu (p. 52). U ne faut donc pas songer un seul instant à conserver ce métal en contact avec du vin mousseux. — On pourrait peut être essayer du bois.

291. Les bouchons de tirage ne sont pas perdus après le dégorgement (voyez plus loin cette opération) ; bien que le lîége ait pris une forme irrégulière, et soit froissé profondément non-seulement par l'action des ficelles et du fil de fer, mais par celle du vin, bien que son élasticité soit détruite, par la rouille, et les sels de fer, dont il est imprégné, on peut le nettoyer, et le rendre capable de servir encore, en lui faisant subir une opération convenable.

On commence par laver les bouchons non seulement avec de l'eau, mais avec des acides capables de dissoudre Toxyde de fer, sans altérer le liège lui-même. Le meilleur est l'acide oxalique, (ou acide d'oseille, ou acide de sucre). Cet acide dissout très bien le fer, et n'a pas d'action destructive survie liège, quand il est pur. On fait une solution de 2 à 5 kilogrammes de cet acide dans 100 litres d'eau; on y laisse plonger les bouchons, pendant une quinzaine de jours, puis on les lave, à grande eau, et on les fait sécher. Si le séjour des bouchons dons la liqueur acide ne durait que quelques jours, les sels de fer ne seraient pas enlevés complètement, malgré l'apparence. Les bouchons blanchissent très bien en deux jours ; mais en les séchant de suite^ ils redeviennent noirs à la surface . Cette couleur noire, que les bouchons présentaient d'abord est due à de Tencre, formée par les sels de fer et le tannin du vin, ou du liège lui-même, ou des lattes sur lesquelles s'appuie le goulot de la bouteille. Le bouchon peut blanchir, dans le liquide, parce que sa surface est complètement lavée, mais pour peu qu'il conserve du sel de fer dans son épaisseur, les lavages à grande eau n'entraînent pas ce sel, et, au moment de la dessiccation, la capillarité le ramène à la surface, avec du tannin, et l'encre prend de nouveau naissance. «^ Il faut un long séjour dans la dissolution oxalique, et il est très bon, même, de faire bouillir, pour atteindre profondément les dernières traces de fer.

292 . La difficulté du lavage à Tacide oxalique, et surtout le prix de cet acide, ont fait essayer d*autres mélanges : ainsi quelques bouchonniers employent des mélanges d*acide azotique (eau forte), d'acide- chlorhydrique (esprit de sel), d'acide oxalique, et de sel d'oseille (oxalate acide de potasse). Il est toujours inutile de faire entrer Tacide oxalique dans ces dissolutions, par une raison bien simple, c'est que les deux premiers acides, en agissant avec du sel d'oseille, prennent sa potasse, et mettent son acide en liberté : or, le sel d'oseille est moins coûteux que l'acide oxalique. D'un autre côté, ces mélanges ont un inconvénient très grand ; s'ils sont moins chers que l'acide oxalique, ils ne respectent pas le liège comme lui, et le rendent, au contraire, très cassant. Les bouchons lavés par ces liquides sont bien reconnaissables ; ils se brisent au moindre effort, et n'ont presque plus d'élasticité, surtout quand ils vieillissent. Gela se comprend sans peine; l'acide étendu d'eau, qui sert à les laver, n'a pas immédiatement une action bien sensible; mais le peu qui reste après les lavages se concentre pendant la dessiccation, et devient capable de produire une désorganisation presque complète. Les acides végétaux n'ont pas cette puissance ; mais les acides minéraux la possèdent tous à un haut degré.

298. On emploie quelquefois avec succès le protochiorure d*étain (ou sel d'étain), et mieux le bichlorure (ou oxymuriate). Ces deux composés se présentent toujours avec un excès d'acide, dans l'industrie, et, par cette raison, ils sont très aptes, tous deux, à dissoudre les sels de fer. Le bichlorure fait passer le fer, tout entier, à l'état de peroxyde, et il a surtout l'avantage d'agir, par son chlore, avec le tannin, et de détruire, à jamais, le principe de la couleur noire. On emploie ces deux chlorures comme l'acide oxalique, à raison de 2 à 5 kilogrammes dans 100 litres d'eau . Ils ont les inconvénients des acides minéraux.

Quelques marchands emploient dans 100 litres d'eau:

2 kil. sel d'étain SnCI (HO)«-w et fait tremper les bouchons pendant 15 jours.

Adde azotique AzOHHO)«. ... 1 kil.

— chlorhjdriqueHClCHG)».. . 2 —

Sel d'oseille (CaO^)3KO 3 —

Eau 200 —

on laisse tremper seulement 3 ou 4 jours.

804. On pourrait employer le tartre des tonneaux pour le même usage; seulement, il est bon de le dissoudre dans Teau bouillante, et d'y garder les bouchons, pendant quelques heures. On les conserve ensuite, plusieurs jours dans }a liqueur refroidie, et on les lave à grande

eaq.

Un autre emploie le mélange :

Acide chlorhydrique 5 kil .

Chlorure d'étainSnCl(flO)'-w.. 2 —

Eau : 85 —

Ce mélange dissout très rapidement Toxyde de fer ; mais il agit non moins rapidement avec la subérine et rend le liège cassant.

895. Le choix des bouchons n'est pas la seule difficulté du bouchage; il faut, ensuite, faire entrer dans les bouteilles une masse de liège, assez grande pour que son élasticité lui permette dd triompher de toutes les influences qu'elle subit de la part du vin. Les dimensions adoptées sont: diamètre, 30 miUimëtrei; hauteur, 80 h BU, -^ On conçoit que ces bouchons ne puissent être introduits à la main dans les bouteilles; il faut des machines pour les UAvà entrer,

DBS MACHINES A BOUGHEa

896 . Les machines h bouoher, dont Tusage est général en Champagne, rendent de ai bons services, que je dois les faire connaître avec quelques détails «

Il existe un grand nombre de machines à boucher les vins non mousseux, je n'en indiquerai aucune ; celles dont on se sert pour les vins mousseux sont les plus parfaites, et feront bien comprendre les autres.

897. La plus ancienne est la machine Leroy (flg. 41) ; son principe consiste à serrer le bouchon par degrés; dans une ouverture conique, une sorte d'entonnoir, à mesure qu'on le chasse dans la bouteille ; cet entonnoir est creusé dans le milieu de la traverse hoiirontale 00'. Il se compose de deux pièces, en acier, creusées chacune, verticalement, d'une cannelure dami«conique. La pièce de gauche (par rapport au boucheur est fixe, eolle de droite est mobile, et toujours tirée h droite par Textré* naité T du ressort TV, dont on augmente, à volonté, la tension, en bais^

sanl la tige a V sous l'arrêt a, qu'on peut fixer à diverses hauteurs. Dans l'état ordinaire, les deux pièces sont écartées, et laissent entre elles un espace beaucoup plus grand que celui nécessaire pour contenir un bouchon. Lorsqu'on veut travailler, on introduit le bouchon, le plus verftcalemerit possible, dans une couronne, en acier, formant le haut du tube.

Flg. 4L

et assez large pour recevoir le liège sans le comprimer, puis on agit sur la pédale Q, suspendue, à charnière, sous l'une des extrémités d'un levier PP, fixé par son autre extrémité sur un axe, roulant dans deux petits manchons accrochés au bloc de bois IK, l'un, par un très fort crampon qu'on ne peut voir dans le dessin. La pédale entraine la tige FF,

et, par suite, l'un des bras LG à*un levier coudé, dont l'autre bras s'engage dans une rainure^ qui traverse la pièce horizontale LD. Cette pièce, ramenée à gauche au travers de Téquerre L, entraine Textrémité T du ressort, et, par conséquent; la pièce mobile qui saisit le bas du bouchon^ et ferme le tube du même coup. Au même instant un talon de fer, destiné à empêcher le retour (on le voit au-dessus de D), tombe par son propre poids entre la pièce mobile et le haut du montant H. On aide^ au besoin, sa chute par un coup de maillet. Le tube ainsi consolidé, reste à faire descendre le bouchon dans la bouteille. On dégage d'abord la pédale pour laisse remonter la tige FF et redescendre en même temps le guide CC du mouton Â. Ce guide avait été soulevé par le levier DD, sur lequel agissait la tige FF, au moment où elle abaissait le bras du levier LG ; lié> comme il Test, au mouton par la traverse CA, il avait entraîné le mouton dans son ascension, et dégagé l'ouverture supérieure du tube, la couronne, où le boucheur ne pouvait, sans cela, placer son liège. Quand on abandonne la pédale, son poids la fait retomber, et le mouton applique son extrémité inférieure sur le liège. On frappe légèrement, alors, sur sa tète, avec un gros maillet, jusqu'à ce que le bouchon descende au niveau inférieur du tube. A ce moment, on met la bouteille sur son bloquet A, mobile autour d'un axe horizontal, et relevé en dessous par l'extrémité d'un ressort très puissant, enroulé sur un treuil S, portant une roue, à rochet, au moyen de laquelle on augmente, à volonté, sa tension. La bouteille, soulevée par ce ressort, presse fortement son embouchure dans un anneau creusé à la partie inférieure du tube, et le boucheur n'a plus qu'un ou deux coups de maillet à donner pour chasser le bouchon dans la bouteille, où il entre sans difficulté nouvelle; car le diamètre du tube, à sa partie inférieure, est un peu plus petit que celui de la bouteille elie-mème. Le boucheur peut frapper sans crainte : la longueur du mouton est calculée de manière à ne faire pénétrer dans la bouteille que les 20, ou 22 miUlmètres du bouchon qu'on y introduit ordinairement. -^ Aussitôt le bouchage effectué, on rouvre le tube en donnant d'abord un coup de maillet sur la touche de fer b, dont la queue, logée dans une rainure au travers du talon (comme on le voit sur le dessin), soulève ce dernier en tournant sur l'axe horizontal c. La pédale étant libre, le ressort TV ramène de suite la pièce mobile à droite, le tube s'ouvre et la partie supérieure du bouchon n'est plus comprimée, ce qui permet d'enlever la bouteille sans obstacle. Cette machine est d'un usage prompt et avantageux sous beaucoup de rapports. Les deux moitiés Mu tube se joignant par des faces placées dans le prolongement

d'un diamètre, ne coupent pas le liège et n'y creusent point de sillon, ce qui est d'une nécessité absolue pour éviter les recouleuses, f.n outre, on y place le bouchon sans embarras, le tube étant conique, e\ son ouverture supérieure, ou base du cane, étaat assez large pour n^ causer aucune hésitation.

Malheureusement cette forme conique, à ce point de vue si avanta-

Fig. 42

gâuse, entraine le grave inconvénient de permettre au bouchon des inclinaisons, plus ou moins fortes, sous le mouton, ce qui le fait entrer de travers dans la bouteille. Les froissements du liège, en pareille circonstance, sont fâcheux par plusieurs raisons : la bouteille est mal bouchée, non seulement pour les yeux, qu'on doit satislaire autant que possible, mais surtout pour le maintien du gai, qui est on ne peut plus diHicile dans ces conditions , Les bouteilles deviennent facilement, recouleuses,

et, quand elles résistent, elles ont encore Tinconvénient de produire, au débouchage, une explosion faible, ou même nulle.

Maurice a cherché le meilleur moyen d'éviter ce sérieux inconvénient ; il a construit, dans ce but, une machine où le bouchon est serré par an embouchoir cylindrique, formé de 3 ou 4 pièces. Il y en a 3 dans la disposition représentée fig. 4â : la première est une forte plaque de fer, de toute la largeur de la machine EE, et constituant Tune de ses faces, la seconde est une autre plaque aussi très forte, qui peut être éloignée, ou rapprochée, de la première, au moyen de l'excentrique PP, fixé sur Taxe F, dont le boucheur produit le mouvement en abaissant la poignée G sur la goupille E; la troisième est une coulisse placée à gauche du boucheur, et dont le mouvement est déterminé, comme le précédent, par Texcentrique PP, ou plutôt' par une ailette à plan incliné fixé, sur cet excentrique. L'ailette repousse Téquerre a, dont l'extrémité ramène la coulisse vers le centre de la traverse E. Ainsi le mouvement des deux pièces mobiles a lieu par suite de celui que reçoit la poignée 0. Quant on relève cette poignée, les pièces s'écartent et ouvrent le tube ; quand on l'abaisse, les pièces se rapprochent.

On voit en quoi consiste la manœuvre : le boucheur commence par lever la poignée, pour écarter les 3 pièces du tube : en même temps il met le pied sur une pédale placée à sa gauche, comme dans la machine Leroy (on ne peut la voir dans le dessin); il fait lever le guide BB', et, par suite, le mouton A. Il place alors son bouchon verticalement entre les 3 pièces^ et baissant la poignée, il le resserre dans le tube; il abandonne la pédale, le mouton retombe, et le reste se fait comme avec l'autre machine.

Ici le bouchon est serré dans un cylindre, et ne peut manquer de descendre bien verticalement dans la bouteille.

Cependant on reproche à cette machine de couper le liège, et d'y pratiquer, latéralement, des cannelures qui rendent, plus tard, la bouteille recouleuse. Les pièces mobiles ont des angles vifs, entre lesquels le liège peut être pincé et entaillé ; «^ mais on remédie bien simplement à ce défaut : on arrondit légèrement les angles ; le liège porte alors de très légers cordons en saillie. Ces cordons disparaissent dans la bouteille, et n'entraînent aucun inconvénient sensible.

Maurice a pu faire subir à cette machine certaines modifications, destinées à rendre les tirages très rapides. Il est parvenu, d'une manière simple, à fixer, du même coup, le bouchon et le fil de fer, avec une grande économie 4e temps, et n^ème de main-d'œuvre. le dirai briève-

ment en quoi consistent les modificatioDS ; mais, pour les apprécier, il faut, d'abord, connaître le travail ordinaire de la mise en ficelle, et de fil de fer, dont je vais parler tout à l'heure.

298. Aussitôt le bouchon appliqué sur ta bouteille, il faut l'assujettir avec une solidité suffisante pour résister à une pression capable d'atteindre 8 atmosphères ; il faut que les moyens employés soient de nature à ne pas être aisément détruits par l'humidité des caves. Dans ce but, on l'attache avec deux ficelles et un fil de fer. — Les ficelles se croisent, sur la tête du bouchon, sous un angle de 60*; le fil de fer, placé dans leur grand angle, les croise aussi par 60°.