MALADIE DE FOIN

Longtemps on a cru que la maladie dont nous parlons était le résultat des inhalations du foin à l'époque de sa floraison. Cette raison a fait donner à la maladie le nom de hay fever, hay asthma, ou fièvre de foin. Mais on a reconnu depuis que bien d'autres odeurs, végétales ou animales, et même certaines conditions atmosphériques pouvaient la produire. Cette incertitude dans l'action des causes supposées a déterminé le D' N. Gueneau de Mussy cà remplacer le mot fièvre de foin par le nom de rhino-bronchite spasmodique, qui indique la nature symptomatologique de l'affection, sans en préjuger la nature étiologique.

Quoi qu'il en soit, nous pensons, avec M. le D' Herbert, que, pour que la maladie éclate, il faut deux conditions : une prédisposition individuelle, d'abord, sans laquelle la maladie ne peut exister, et, en second lieu, l'action de certains agents.

Longtemps on a pensé que la maladie de foin était une maladie d'été, et on avait proposé de lui donner le nom asthme d'été. En effet, l'affection est plus commune dans cette saison, mais son apparition à d'autres époques, et même en hiver, doit faire repousser cette dénomination.

Nous n'entrerons pas ici dans l'énumération des agents qui peuvent déterminer l'éclosion de la rhino-bronchite spasmodique, et dont M. Herbert a présenté un tableau complet. Nous ne nous arrêterons pas non plus sur les symptômes de cette affection, symptômes qui sont toujours les mêmes et qui ne varient que par leur intensité.

Les muqueuses attaquées sont celles des yeux, du nez, du larynx et des poumons. L'excitation de ces membranes produit tout d'abord une irritation suivie bientôt de sécrétions abondantes, amenant du larmoiement et un coryza intense. Du côté de la poitrine, c'est une sensation de constriction, accompagnée de dyspnée et de suffocation. On voit que la nature de ces symptômes peut faire rapprocher cette affection de l'asthme, et notamment de celte j"orme d'asthme sur laquelle Trousseau a appelé l'attention, et dans la quelle le coryza semble prédominer ou même exister seul.

Dans des leçons faites à l'Hôtel-Dieu, M. N. Gueneau de Mussy a fait ressortir l'importance qu'il faut attacher à la relation fré-

816 MALADIES CHRONIQUES DE L'APPAREIL RESPIRATOIRE, qiiente qui existe entre cette maladie et l'asthme, la goutte et l'arthritis.

Voici ce que dit à ce propos le savant clinicien de l'Hôtel-Dieu : « J'avais été conduit à cette opinion, que cette afTection relevait probablement de l'arthritisme, qu'on pouvait l'assimiler, dans quelques cas au moins, à certaines dermatoses arthritiques, comme l'urticaire, avec lesquelles elle paraissait avoir d'intimes connexions pathologiques, et qu'elle exprimait sur les membranes muqueuses un processus morbide analogue à celui qui caractérise sur la peau ces pseudo-exanthèmes. Depuis lors, des observations assez nombreuses, dont je dois la plupart à la bienveillance de mes confrères de province, m'ont permis de contrôler ces premières impressions et me paraissent les confirmer.

«Je crois donc que la rhino-bronchite spasmodique peut être considérée comme une manifestation de l'arthritisme, et alors même que, contrairement à mon opinion, la diathèse goutteuse n'en serait pas la condition pathogénique essentielle, il faudrait admettre l'élément goutteux comme caractérisant une variété qui comprendrait le plus grand nombre de cas.

« La plupart de mes observations personnelles expriment ce rapport. L'asthme de foin me paraît devoir être mis au compte de l'arthritisme, comme l'asthme vrai, comme la migraine périodique, comme la plupart des névroses constitutionnelles. J'insiste sur cette restriction, car cette appréciation étiologique ne s'applique évidemment pas aux névropathies qui dépendent d'une lésion locale ou d'une cause accidentelle. »

Nous sommes heureux de voir cette opinion émise par M. N. (jueneau de Mussy, car elle concorde avec notre observation personnelle. Tous les cas de maladie de foin que nous avons eu occasion d'observer se sont présentés chez des goutteux. Nous sommes donc fondé à dire que, si la goutte et l'arthritis ne constituent pas la cause pathogénique absolue de la maladie , ces deux diathèses semblent y prédisposer dans la plupart des cas.

Bien des traitements ont été préconisés contre la rhino-bronchite spasmodique, ce qui indique que non-seulement on n'a pas

CATARUHI5 BRONCHIQUE. 867 trouvé de remède spécifique, mais que les médications qui ont réussi dans certains cas ont échoué dans d'autres.

Quant à nous, nous n'avons employé que la médication hydrothérapique, essayée du reste, par bien des médecins et principalement par le D"' Fleury, et nous avons le plus souvent constaté son efficacité. A cause des conditions organiques dans lesquelles se trouvent les malades qui sont atteints de l'asthme de foin, il est indispensable de recourir à des applications hydrothérapiques capables d'exercer tout à la fois une influence curative sur l'élat général et sur l'état local. 11 faut donc employer tout d'abord des douches générales courtes et froides, s'efforcer d'activer la circulation capillaire de la surface cutanée en utilisant les applications de calorique capables de produire ce résultat, les frictions sèches ou le massage, et provoquer une action révulsive par les procédés que nous avons déjà indiqués en maintes circonstances.

Susceptibilité ou fatigue des organes de la respiration. Catarrhe bronchique. — Grippe. — Phthisie pulmonaire.

11 est, en dehors des névroses, certaines affections de l'appareil respiratoire, contre lesquelles l'hydrothérapie peut rendre des services. Les personnes présentant du côté des organes de la respiration

' une susceptibilité qui les rend passibles de contracter facilement des rhumes de cerveau, des laryngites, des bronchites, etc., trouveront dans l'hydrothérapie un traitement prophylactique trèsavantageux et très-puissant. Dans ces cas, l'eau froide employée seule peut souvent réussir, soit sous forme de frictions avec un drap mouillé, soit sous forme de douches générales en pluie ou en jet. Il est en effet bien reconnu, et nous en avons parlé à propos des effets physiologiques de l'eau froide, que l'emploi répété de

■ celle-ci à la surface du corps aguerrit Téconomie, et lui permet de demeurer moins sensible aux variations de température. On ne saurait donc trop recommander l'usage d'un traitement hydrothérapique par l'eau froide aux personnes qui s'enrhument facilement. Dans ce cas, ce n'est pas un effet thérapeutique qu'il faut chercher, c'est plutôt un effet qui soit à la fois hygiénique et prophylactique.

Quelquefois l'eau froide seule est impuissante pour atteindre ce résultat, et l'on est obligé de recourir à l'administration alternative du calorique et du froid. Quel que soit le moyen que l'on préfère pour élever momentanément la température du corps, eau chaude, otuves ou enveloppement, on fera suivre cette application d'une douche générale en pluie ou en jet, d'une immersion rapide ou d'une friction avec un drap mouillé. Ces applications répétées, faisant passer le corps par deux températures très-opposées, le rendent à la longue moins sensible aux variations extérieures et produisent, par conséquent, le résultat cherché.

Les personnes sujettes aux maux de gorge, celles dont la profession amène de la fatigue du larynx, les chanteurs et les avocats, par exemple, trouveront dans les applications excitantes de l'hydrothérapie un précieux secours ; c'est à l'eau froide que l'on doit alors demander ces effets, et, parmi les divers procédés employés, nous n'en connaissons pas de meilleurs que la douche généralisée en jet ou en arrosoir.

Dans le catarrhe bronchique qui revient périodiquement chez certains individus, l'hydrothérapie peut intervenir d'une façon ntile, soit contre l'attaque elle-même^ soit pour prévenir le retour de ces attaques. Il en est de même pour le catarrhe bronchique qui succède à la grippe, lorsque toutefois il n'y a pas de fièvre. C'est aux applications excitantes et toniques telles que la douche en arrosoir ou en jet qu'il faudra recourir ; toutefois, chez les sujets qui réagissent difficilement, on fera des applications chaudes préalables. Le traitement sera peut-être plus long, mais ce que l'on perdra en célérité on le gagnera en sécurité. Dans le catarrhe pulmonaire il faut craindre tout refoulement trop grand du liquide sanguin à la surface de la muqueuse, cet inconvénient peu têtre évité en faisant une application de calorique avant l'emploi de l'eau froide. En dehors de l'action propre de l'hydrothérapie contre le catarrhe pulmonaire, il faut signaler l'heureuse intervenlion de ce mode de traitement contre certaines complications qui accompagnent cette affection, et principalement contre les accidents nerveux qui subsistent après la grippe concurremment avec le catarrhe bronchique. Inutile de dire que ces accidents sont entretenus par un

GRIPPE. — PHTHISIE PULMONAIRE. 869 état de faiblesse et d'atonie générale de l'organisme, et que, par conséquent, c'est à la médication tonique qu'il faut recourir. Quant au mode opératoire à choisir, il doit être basé sur la susceptibilité individuelle du malade pour chaque cas particulier. En tous cas c'est aux applications générales qu'il faut s'adresser, et avoir soin de les faire courtes et énergiques.

Certains auteurs ont, préconisé l'emploi de l'hydrothérapie contre la phthisie pulmonaire. Nous ne pensons pas qu'il puisse être ici question de la phthisie bien confirmée. Les cas dans lesquels la médication a réussi étaient des cas où la maladie n'était qu'à son début, et Ton a pu, croyons-nous, enrayer sa marche en produisant des effets reconstituants dans tout l'organisme. Mais ceux qui ont signalé ces faits sont-ils sûrs d'avoir eu à lutter contre une phthisie pulmonaire à son début? S'ils n'étaient pas intervenus, la maladie se serait-elle confirmée ? N'ont-ils pas eu plutôt affaire à de ces cas indécis où il est difficile d'établir un diagnostic certain? Ce sont des questions qui sont délicates à poser et difficiles à résoudre. Nous avons eu nous-mêmes l'occasion de réussir dans des cas semblables, mais nous n'oserions pas affirmer que nous avons arrêté le développement d'une tuberculisation pulmonaire. Nous avons présents à l'esprit plusieurs exemples de malades considérés par des médecins éminents comme des phthsiques, chez lesquels nous avons pu constater la disparition des accidents alarmants après un traitement hydrothérapique régulièrement suivi.

Quoi qu'il en soit, lorsqu'on est en présence de cas de ce genre, c'est-à-dire quand la phthisie pulmonaire n'est qu'à l'état de soupçon, il n'y a pas à hésiter, et l'on peut sans témérité entreprendre un traitement hydrothérapique. On n'en peut retirer que du profit si la maladie est susceptible de guérir, et on ne court aucun risque d'accélérer le processus morbide s'il s'agit d'une véritable tuberculisation pulmonaire. Dans certains cas, du reste, les malades qui ont essayé ce traitement, le réclament avec insistance, et il est difficile de leur refuser l'emploi d'une médication qui les soulage et leur donne des forces. Forcé de céder à des désirs si légitimes, il importe de savoir comment le médecin doit appliquer l'hydrothérapie.

C'est aux applications excitantes qu'il faut avoir recours, en ayant soin de ne pas demander à l'économie un trop grand travail de réaction. La douche mobile généralisée, froide et très-courte, nous semble le procédé le meilleur à employer à cet effet. Il faut savoir limiter l'action thérapeutique à une simple excitation ayant pour effet de réveiller les fonctions digestives, d'augmenter la nutrition, d'éviter toute fluxion interne, et de relever progessivement les forces de l'organisme.

Ces effets salutaires sont en général produits assez rapidement, et il n'est pas rare de voir une amélioration réelle apparaître après un mois de traitement. Quand après cette époque les accidents persistent malgré l'emploi rationnel de Thydrothérapie, on peut renoncer à cette médication. L'expérience nous a appris que, dans ces cas, la maladie était rebelle à l'action médicatrice de l'eau froide et qu'elle suivait sa marche fatale.

Il est difficile, dans l'état actuel de la science et avec le peu de données que nous possédons, de bien définir les cas qui relèvent de rhydrothérapie. Cependant on peut dire que cette méthode de traitement est applicable aux personnes chez lesquelles les symptômes de faiblesse générale prédominent sur les symptômes pulmonaires. Mais il ne faut pas songer à l'employer chez les malades qui ont la fièvre, des hémoptysies abondantes et des poussées congestives trop souvent répétées.