III. Ménorrhagie, Métrorrhagie. Hémorrhagie

La ménorrhagie répond à une exagération du Ilux menstruel ; la métrorrhagie en est indépendante, et on comprend sous le nom d'hémorrhagie toute évacuation anormale et surabondante de sang par l'utérus, en dehors de la gestation. Il n'est pas besoin de faire ressortir le trait d'union des pertes sanguines, survenant chez la femme non soumise à la conception et aux suites de couches, avec ce que nous avons déjà dit des congestions utérines, de l'aménorrhée et de la dysménorrhée. La métrorrhagie, la plus commune des hémorrhagies auxquelles les femmes sont le plus sujettes, prend évidemment une place importante dans toutes leurs affections, soit comme symptôme, soit comme complication d un état local ou général. Nous nous attacherons surtout à ce qu'on

entend par métrorrhagio essentielle, à laquelle prédispose l'orgasme

périodique et physiologique des règles, de la puberté à l'âge critique.

Les conditions organiques et fonctionnelles de l'appareil utérin dénotent d'avance la propension des femmes aux pertes sanguines; mais il y a, chez beaucoup d'entre elles, une aptitude individuelle et héréditaire. La faiblesse de la constitution innée ou acquise, la prédominance du tempérament nerveux et une certaine irritabilité de tout le système, les exposent davantage aux métrorrhagies que l'état pléthorique, plus rarement observé dans ce processus. Dans ce dernier cas, les hémorrhagies utérines ont un caractère sthénique, mais il est plus ordinaire de rencontrer des hémorrhagies passives, en rapport avec des conditions de l'appauvrissement constitutionnel, avec la chloro-anémie par exeriiple.

L'âge moyen, celui de l'activité sexuelle, est celui où la métrorrhagie, à l'égal des autres maladies utérines, est la plus fréquente. On peut l'observer chez les jeunes filles nubiles, mais c'est principalement à l'approche de l'âge critique que les hémorrhagies utérines deviennent communes.

Toutes les causes occasionnelles, mentionnées à plusieurs reprises dans la pathologie de l'utérus, se retrouvent ici : émotions morales vives, ravages de l'imagination, mariage, excès sexuels, existence trop sédentaire ou exercices violents, écarts de régime, vêtements trop serrés, etc. Dans certains cas, l'abus des substances emménagogues ou drastiques a pu produire la métrorrhagie active; il en est de même de tous les traumatismes : action d'un pessaire, efforts, violences, chutes, blessures, etc. L'influence des climats chauds et l'usage immodéré des bains rentrent dans la catégorie des causes productrices de la métrorrhagie. On ne doit pas omettre une cause qui a été signalée par Royer-Collard (1) et qui a sa vaeur, à savoir la persistance que mettent imprudemment quelques femmes à se dissimuler à elles-mêmes les exigences de la ménopause et à provoquer par des moyens perturbateurs le rappel du flux menstruel qu'il leur déplaît de voir diminuer et cesser.

La constatation de la métrorrhagie n'a rien de difficile. Le point capital est de bien établir que la perte utérine n'est point sympto-

(1) Rnypr-Collard, Essai sur l'aménorrhée, tlièse de Paris, 1802.

MÉNORRHAGIE. — MÉTRORRHAGIE. ■|00i de la métrorrhagie passive ou asthénique. Or cette dernière, la plus fréquente, est déplétive, dégagée de tout signe de pléthore locale, eans molimen hémorrhagique, et en général liée à une disposition constitutionnelle, traduite par de l'adynamie, ou au moins de l'atonie générale. Chez la jeune fille et même chez la femme, la métrorrhagie accuse une fâcheuse tendance aux congestions utérines, par suite à l'avortement et même aux lésions organiques de la matrice. A l'âge critique, c'est toujours un accident sérieux et dont il convient de se préoccuper.

Il peut se faire que l'affaiblissement consécutif à la métrorrhagie ne soit pas toujours en rapport avec la perte de sang. Cependant, quand les hémorrhagies utérines se multiplient ou se prolongent, on voit les femmes pâlir, maigrir et perdre leurs forces; en même temps le sang devient moins coloré, presque séreux, et tous les caractères d'une cachexie funeste se réunissent pour assombrir le pronostic et réclamer une intervention thérapeutique prompte et effective.

L'eau froide se range dans les moyens hémostatiques les plus puissants. Par ses applications générales, elle peut accroître la plasticité du sang, fortifier la constitution et prévenir le retour des mouvements fluxionnaires qui ont lieu dans l'utérus. Par ses applications locales, elle peut, en agissant directement ou par action réflexe sur cet organe, resserrer ses vaisseaux et arrêter l'écoulement du sang.

Les médecins qui utilisent l'eau froide contre les hémorrhagies utérines, tout en reconnaissant la vertu hémostatique de cet agent, ne l'emploient pas de la même manière. Les uns affirment qu'il est indispensable de faire intervenir l'hydrothérapie pendant la période hémorrhagique ; les autres repoussent l'emploi de l'eau froide pendant cette période et ne l'acceptent que comme un moyen purement préventif, applicable par conséquent avant que l'écoulement sanguin ait fait son apparition. Cette divergence d'opinions, entre praticiens également convaincus, est de nature à jeter un certain doute dans l'esprit des médecins et des malades intéressées. Elle est pourtant légitimée par les faits, et nous avons longtemps hématique. Il faut distinguer aussi l'hémorrhagie active ou sthénique

sité avant de faire un choix entre la méthode d'intervention et la méthode d'abstention. Aujourd'hui qu'une pratique variée nous a fourni tous les éléments qu'exige la solution d'une question si délicate , nous reconnaissons que chacune d'elles peut rendre d'utiles services. Seulement il importe de savoir dans quelles circonstances on doit les employer. C'est ce que nous allons essayer d'indiquer.

Lorsque la ménorrhagie est permanente, l'hésitation n'est pas permise, et l'on doit faire de l'hydrothérapie pendant la durée de l'écoulement sanguin.

Lorsque l'hémorrhagie est abondante et que ses conséquences peuvent exposer la femme à un danger sérieux, on n'a pas le droit de faire de la médecine expectante ; et, si les moyens de la thérapeutique usuelle sont incapables d'améliorer la situation, il faut recourir à l'hydrothérapie et l'appliquer pendant la période hémorrhagique.

Lorsque la ménorrhagie dépend d'une atonie des nerfs vasomoteurs, comme on l'observe assez souvent chez les chlorotiques qui ont à la fois le système utérin faible et irritable, il est préférable d'intervenir pendant la période cataméniale. Toutefois, nous devons ajouter que, dans ce cas spécial, il existe des faits démontrant l'eflicacité des applications froides pratiquées en dehors de la période hémorrhagique.

Lorsque l'abondance du flux menstruel ne menace pas la vie et ne peut produire de désordres sérieux immédiats; lorsque la malade est très-impressionnable, très-nerveuse ou qu'elle présente une susceptibilité maladive du cerveau, des poumons et du cœur, il vaut mieux ne pas intervenir pendant l'écoulement sanguin.

Telles sont les considérations qu'il faut avoir en vue et dont il est nécessaire de tenir compte, si l'on veut soumettre les malades atteints de ménorrhagie à un traitement hydrothérapique méthodique et rationnel.

Ces indications établies, il nous reste à faire connaître les procédés hydrothérapiques qui conviennent dans tous les cas. Occuponsnous d'abord de ceux qui ont une action directe ou spéciale sur la ménorrhagie. Dans ce groupe, il faut citer la douche en pluie

MÉNORRHAGU'. — MÉTRORRHAGIE. <003 préconisée par le D"^ Fleury, le sac à eau chaude du D' Chapman, les bains de pieds froids à eau courante que nous employons tous les jours et le sac à glace vaginal construit d'après nos indications.

La douche en pluie, par la réaction qu'elle provoque dans les parties supérieures du corps, produit dans cette région une révulsion qui a pour effet de contrebalancer et d'annihiler la fluxion hémorrhagique dont la matrice est le siège. Pour que ce résultat thérapeutique soit obtenu, la douche en pluie doit être froide, courte et énergique. Cependant, lorsque la malade est très-impressionnable, il est nécessaire de débuter autrement; la douche en pluie provoque une perturbation trop grande, et l'on ne devra, pour éviter cet inconvénient, employer ce modificateur hydrothérapique qu'après avoir essayé des applications froides plus légères et moins énergiques. On trouvera dans la douche mobile promenée rapidement sur la partie supérieure du corps un excellent auxiliaire.

Le sac à eau chaude, préconisé par le D' Chapman, est un moyen thérapeutique qui peut rendre de bons services contre laménorrhagie. Il se compose de deux conduits verticaux communiquant en haut et en bas par deux conduits horizontaux qui laissent entre eux un espace vide. On place ce sac de manière que cet espace vide corresponde aux apophyses épineuses et que les conduits verticaux, préalablement remplis d'eau bouillante, soient exactement appliqués sur les parties latérales de la région lombaire de la colonne vertébrale. Ce sac, qui est tout entier en caoutchouc, peut rester en place pendant dix minutes ou un quart d'heure. D'après le Chapman, il agirait sur les ganglions lombaires en les excitant et en provoquant une suractivité des filets nerveux qui partent de ces ganglions. Sous l'influence de cet accroissement fonctionnel, les nerfs vaso-moteurs qui se distribuent dans la matrice provoqueraient un spasme vasculaire et, par voie de suite, une suspension de l'hémorrhagie.

Sans rechercher ce qu'il y a de fondé dans cette explication, nous pouvons affirmer que le sac à eau chaude du D" Chapman rend de réels services dans les hémorrhagies. Toutefois, et d'après notre expérience, il produit des résultats inférieurs à ceux qu'on obtient à l'aide de bains de pieds froids à eau courante.

Ces derniers sont pris généralement dans les appareils destinés à l'administration des bains de siège. On ouvre les robinets qui font écouler l'eau par les ouvertures pratiquées dans ces appareils et l'on engage la malade à mettre la plante des pieds en contact avec le liquide. L'application de ce procédé doit être courte, et l'eau employée doit être très-froide. Au début du traitement, la durée du bain do pieds froid à eau courante ne doit pas dépasser quelques secondes. Ce modificateur, qui peut être administré sans le moindre inconvénient, produit, dans les parties inférieures du corps, des contractions qu'il est facile d'apprécier surtout à la région antérieure des cuisses et aux mollets; ces contractions sont assez. énergiques pour faciliter l'expulsion de caillots contenus dans les parties génitales, et provoquent parfois des douleurs assez violentes. Ce spasme, développé sous l'impression que l'eau froide fait naître à la plante des pieds, se manifeste dans les nerfs vasO' moteurs qui parcourent l'utérus, et après avoir parcouru cet arc excito-molear qui va de la plante des pieds à la matrice en passant par les cellules médullaires, détermine un resserrement vasculaire qui arrête l'hémorrhagie. Généralement quelques heures après l'application du bain de pieds l'écoulement du sang reparaît; mais de nouvelles applications ne tardent pas à conjurer l'accident, et l'on arrive à réveiller graduellement la tonicité dans le système névro-vasculaire dont la faiblesse est souvent l'unique cause de l'hémorrhagie.

Ces effets thérapeutiques, qui sont le résultat d'une série d'actions réflexes, n'exposent les malades à aucun danger si les bains de pieds ont une très-courte durée et si l'eau employée est très-froide. Dans ces conditions, ils nous ont rendu de très-grands services, même lorsque la ménorrhagie était entretenue par la présence de lésions organiques de la muqueuse utérine, et nous n'hésitons pas à engager les praticiens à les employer.

Dans quelques circonstances, surtout quand les malades sont trop faibles pour être transportées ou pour marcher, nous employons le sac à glace vaginal dont nous avons déjà parlé dans la partie technique de ce livre. Ce sac est en caoutchouc; il a la forme et les dimensions d'un petit spéculum et peut, à l'aide

MÉNORRHâGIL:. — MÉIUORUHAGIE. lOOa d'une tige rigide, pénétrer facilement dans le vagin. Lorsqu'on veut l'utiliser contre la ménorrhagie, on le remplit de petits morceaux de glace, et, après l'avoir fermé avec un compresseur analogue à celui de Cliapman, on l'introduit de quelques centimètres dans le vagin. Il n'est pas nécessaire de le laisser en place fort longtemps pour produire une action hémostatique; quelques minutes suffisent. Mais comme cette action n'est que momentanée, il faut renouveler l'application jusqu'à ce qu'on ait tari Técoulement du sang. Ce procédé n'a aucun des inconvénients de ces sortes de cataplasmes de glace qu'on applique sur la région hypogastrique et qui donnent naissance à des névralgies fort rebelles; il est, en outre, plus commode à mettre en pratique et surtout plus efficace.

Tel est l'ensemble des moyens hydrotliérapiques qui sont utilisés pour combattre la ménorrhagie. Ces divers procédés peuvent être, selon les circonstances, employés simultanément ou séparément, lorsque la situation du malade exige qu'on intervienne sans relard.

Quand la ménorrhagie n'est pas inquiétante et que l'état de la femme permet au médecin d'agir entre deux époques cataméniales, il suffit quelquefois d'administrer une série d'applications froides excitantes pour obtenir la diminution de l'écoulement menstruel. On peut employer les frictions avec un drap mouillé, la douche froide en pluie et en jet ; seulement, quand on a recours à cette dernière, il importe que la colonne liquide ne percute pas avec force les reins, le siège et les cuisses. On peut aussi employer les bains de pieds froids à eau courante jusqu'au jour de l'apparition des règles. Lorsque la malade arrive à cette période, il faut lui conseiller le repos et ne recommencer les applications froides qu'après la cessation de l'écoulement.

En agissant ainsi, on relève les forces de l'organisme, on donne à la circulation cutanée une activité plus grande et on rend aux vaisseaux utérins la tonicité qui leur est nécessaire. Tel est le résultat qu'on peut obtenir à l'aide de la méthode hydrothérapique chez les personnes atteintes de ménorrhagies. Nous pensons que les considérations qui précèdent suffiront pour guider le médecin dans tous les cas qui peuvent se présenter.

lY. Ménopause.

L'époque de la cessation des règles, ménopause, temps critique, àye du retour, amène quelquefois une amélioration dans la santé de certaines femmes chez lesquelles une menstruation abondante n'était pas en harmonie avec les forces générales de l'organisme. Tant que les phénomènes de la fin des règles restent dans les bornes de la condition physiologique, il n'y a pas lieu de recourir à aucune médication, et l'observance d'une sasre hvsiène suftit. Il n'en est pas de même quand des irrégularités se prononcent et s'exagèrent dans cette période, sous forme de métrorrhagie; la pléthore se localise aux vaisseaux du bassin, ou s'exprime d'une manière générale par des bouffées de chaleur à la tète, des sueurs copieuses, des palpitations, de l'oppression, etc. Quelquefois, en place de la congestion, c'est une métrite chronique qui élit domicile. Chez d'autres femmes, les névropathies éclatent avec intensité ; on sait, en effet, que cette susceptibilité nerveuse qu'on a désignée sous le nom de vapeurs, se développe parfois avec l'âge critique. Il peut aussi se déclarer à cette même époque des affections diathésiques, qui sommeillaient jusque-là ou qui avaient disparu, d'ancienne date, pendant l'activité sexuelle.

Toutes ces considérations méritent l'attention. Le médecin est souvent consulté sur le mode de régime et d'hygiène à suivre pour prévenir soit les incommodités, soit les menaces delà ménopause. L'hydrothérapie peut servira l'appui des prescriptions de l'hygiène par des procédés appropriés et ménagés avec circonspection. Leur choix est indiqué par la nature des phénomènes prédominants.

Les considérations précédentes sur les ménorrhagies et sur les affections utérines de nature diathésique peuvent être mises à profit. En ce qui concerne les désordres nerveux développés sous l'influence de la ménopause, le lecteur trouvera au chapitre des névroses générales, et dans l'étude que nous allons faire sur les névroses utérines, tous les éléments d'un traitement méthodique et rationnel.

MliNOPAUSK. — STÉRILITÉ.