I. Aménorrhée

L'aménorrhée, en tant que suppression de la menstruation par faiblesse générale de la femme ou par inertie fonctionnelle de l'utérus, est du ressort de l'hydrothérapie.

Normale pendant la grossesse et l'allaitement, et figurant dans les préliminaires de la ménopause, elle ne comporte alors aucune prescription de traitement actif. Si elle apparaît symptomatique d'autres maladies, elle participera aux indications de ces états morbides, le plus ordinairement reliés à quelque altération anatomique de l'appareil utérin. C'est ce qui arrive dans les vices de conformation, surtout dans les lésions organiques des ovaires. Quant aux maladies chroniques oii l'irrégularité menstruelle aboutit à une suppression persistante des règles, c'est principalement dans les maladies nerveuses, dans celles qui modifient la sanguification, l'anémie, la chlorose, dans certaines cachexies avec diabète, polyurie, diarrhées abondantes, qu'on la rencontre, et toujours la diminution des forces, dans ces divers cas, pourra céder aux moyens dont nous disposons. Il en a été amplement question au cours de cet ouvrage.

L'aménorrhée est dite idiopathiqiie quand « la suspension et « la cessation plus ou moins prolongée de la menstruation dé- « pendent d'une cause qui a porté directement son influence sur a cette fonction. » En donnant cette caractéristique très-exacte, M. Courty reconnaît, d'accord avec Raciborski, l'impressionnabilité exquise de l'appareil génital féminin, surtout aux époques

AMÉNORRHÉE. 993 d'activité sexuelle, et l'emportant incomparablement sur celle de la plupart des appareils organiques. Les causes les plus légères peuvent produire une perturbation plus ou moins accentuée et prolongée dans la menstruation. Celles qui agissent avec plus de fréquence sont plus générales encore que locales. Toutes les causes débilitantes prédominent dans ces influences ; le tempérament lymphatique en première ligne et concurremment tout ce qui porte atteinte au développement ou à l'équilibre de la constitution, les mauvaises conditions hygiéniques, une alimentation insuffisante, le défaut d'exercice, des affections tristes, la convalescence de maladies antérieures, la fatigue produite par des excès de travail, le changement d'habitudes et de lieu, etc. On constate encore, dans les origines de l'aménorrhée, l'impression du froid sous toutes les formes, l'immersion imprudente dans les bains de siège ou les pédiluves froids, un simple changement de linge sur le corps en transpiration, les violences extérieures, les médications intempestives, les impressions morales vives, la douleur, la frayeur. Dans beaucoup de ces dernières circonstances, on est autorisé à considérer l'aménorrhée comme produite par action réflexe sur l'utérus, "et à admettre cette variété d'aménorrhée qualifiée sympathique par quelques auteurs.

L'aménorrhée idiopathique ou essentielle n'a quelquefois que peu de retentissement sur la santé générale, mais, le plus habituellement, elle donne naissance à des symptômes de congestion du système utérin et à un ensemble de phénomènes nerveux et hématosiques qu'on ne saurait mieux définir que par une chloroanémie, résultant du délabrement de l'économie. C'est le fait ordinaire. Toutefois, comme dans la dysménorrhée, on observe des jeunes filles privées de règles, ou des femmes soumises à cette suppression, et qui néanmoins ont les apparences d'un état pléthorique. On a supposé qu'il existe chez ces sujets une plénitude extrême, une sorte de surcharge des vaisseaux sanguins, et qu'un excès de force nuit à l'exercice régulier des fonctions utérines. Les bouffées de chaleur, la céphalalgie, l'assoupissement, l'amaurose congestive, des congestions dans la rate, le poumon, le foie, imprimeraient alors aux symptômes de l'aménorrhée un cachet dé

094 AFFliiCTIONS DE l/LTÉRUS ET DE SES ANNEXES,

prétendue pléthore, qui n'est, à \rai dire, qu'un des effets de l'asthénie ou défaut de forces agissantes, que nous avons déjà rencontrée dans heaucoup de maladies utérines, et dont les phénomènes congestifs sont ici l'expression formelle. C'est en pareil cas encore que. les hémorrhagies supplémentaires alternent avec les mouvements fluxionnaires. Le trouhle de la circulation, en définitive, occupant la principale place dans ces états pathologiques, nous aurons à y remédier le plus promptcment et le plus efficacement qu'il nous sera possible, après qu'on se sera assuré que les organes génitaux sont à l'état normal.

Le traitement doit s'inspirer des variétés d'aménorrhée auxquelles il s'appliquera. S'agit-il d'anémie ou de signes de pléthore apparente? 11 faut relever les forces dans les deux cas; mais dans celui oii des fluxions répétées auront prédisposé l'utérus à devenir un centre d'appel, ou un foyer d'irradiation de molimens sanguins, les indications et les procédés différeront à l'avenant.

De tous les procédés capables de rétablir les fonctions menstruelles, le meilleur est sans contredit la douche mobile. L'eau employée doit être froide, la durée de l'application doit être courte et la percussion du jet assez énergique. Il est nécessaire de mouiller rapidement toute la surface du corps, en a^ant soin toutefois d'insister sur les reins, le siège et les parties inférieures au détriment des parties supérieures. La douche en pluie qui semble être indiquée à cause de ses effets excitants et reconstituants, convient moins que la douche en jet parce qu'elle provoque dans la région supérieure un appel de sang qui peut entraver le rétablissement des règles. On devra donc, pour combattre l'aménorrhée chez les femmes anémiques, donner la préférence à la douche mobile.

Si la matrice devient un centre d'appel et que le moliraen hémorrhagique se produise sans donner lieu à un écoulement de sang, il faut aider l'action de la douche mobile et faire intervenir d'autres modificateurs hydrothérapiques. De ce nombre sont les bains de siège froids à eau courante, les douches utérines, les bains de pieds chauds, les douches chaudes dirigées sur la partie interne des cuisses et les sacs à glace de Chapman. Les bains de siège

DYSMÉNORRHÉE. 995 froids doivent être à eau courante, et il importe que leur durée soit très-courte. La douche utérine sera administrée avec de l'eau froide, dirigée autant que possible sur le col utérin, et toujours très-courte de manière à provoquer une certaine réaction sur le point d'aplication. Les bains de pieds chauds devront être administrés de préférence avec de Teau courante; dans tous les cas, ils précéderont immédiatement l'application de la douche générale, et l'on pourra en prolonger la durée sans inconvénient. La douche chaude destinée à favoriser le rétablissement des règles devra être dirigée sur la partie interne des cuisses ; la température de l'eau sera augmentée progressivement; l'application sera longue et se terminera par une courte aspersion froide sur les parties préalablement chauffées. Dans les cas où l'on suppose que le molimen hémorrhagique est arrêté dans son évolution par le spasme des vaisseaux, on emploie le col de cygne dirigé sur la colonne vertébrale et surtout le sac à glace lombaire du docteur Chapman. Ce sac que l'on applique sur la section lombaire et qui peut rester en place, selon les circonstances, pendant une heure ou pendant deux heures, exerce sur les vaisseaux par l'intermédiaire des nerfs vaso-moteurs une action qui les force à se dilater et, par conséquent, à rendre à la circulation toute sa liberté. Cet effet paralytique s'étend jusqu'aux nerfs vasculaires des pieds et se manifeste par l'arrivée de la chaleur dans ces extrémités. Nous connaissons des femmes aménorrhéiques éprouvant, même pendant l'été, un froid aux pieds insupportable qui, sous l'influence des sacs lombaires, ont vu tout à la fois le rétablissement des fonctions menstruelles et des fonctions de calorification.

IL Dysménorrhée.

L'écoulement menstruel, d'après Roussel, est le signe et pour ainsi dire la mesure de la santé. On a ajouté avec raison (ju'il en est la source dans le sexe féminin, la santé ne subissant pas d'altération notable sans que la menstruation n'en éprouve quelque changement, et les lésions de cette fonction influençant presque

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constamment l'exercice des autres. Par dysménorrhée il faut enlendre avec Becquerel une menstruation difficile; les phénomènes morbides qui signalent ou accompagnent cet état pathologique s'observent spécialement chez des jeunes fiUes ou chez des femmes qui n'ont pas été enceintes.

Ce sont les chlorotiques et les femmes épuisées par une maladie grave, débilitante, qui, sujettes à des retards de règles, plus ou moins importants, présentent des troubles généraux, comparés à une véritable détresse de l'économie par Aran. Le tableau que ce nosologiste a tracé des caractères distinctifs de la dysménorrhée est basé sur cette considération (1). On y voit, et l'observation en confirme l'exactitude, que « les accidents dysménorrhéiques, sans être « complètement semblables à eux-mêmes dans tous les cas, ont « cependant un fond commun, » à savoir : «la lenteur, la diffi- « culté avec laquelle s'établit chaque fois l'écoulement menstruel, «et l'irrégularité de sa marche; ainsi que la présence pendant « plusieurs heures, ou plusieurs jours avant son apparition, de « douleurs dans le système utérin d'abord, et souvent en même « temps dans d'autres appareils de l'organisme, douleurs qui aug- « mentent incessamment jusqu'à ce que le flux sanguin appa- « raisse. »

Telle apparaît du moins la dysménorrhée essentiellement fonctionnelle, idiopathique pour M. Courty, et dont la nature se différencie selon les causes qui la déterminent. On admet une dysménorrhée nerveuse, spasmodique et hystériformc, et une dyâménor^ rhée sanguine, vasculaire, congestive. L'élément douleur est prépondérant dans la première catégorie, qualifiée encore d'hystéralgie cataméniale; c'est la congestion utérine qui l'emporte dans la seconde. Aran a fait remarquer que les troubles de l'innervation uelvienne ou générale, beaucoup plus qu'une localisation exclusive dans l'utérus, donnent la signification de la dysménorrhée nerveuse, coïncidant avec un tempérament correspondant favorable aux névropathies^ à l'hystérie^ etc. Au contraire, les lésions de l'utérus et des ovaires, de préférence de l'ovaire gauche, sont ao-

(1) Aran, Traité des m il, de l'utérus, p. 300.

DVSMÉNORRHÉIL 997

préciables dans la dysménorrhée congestive. Simpson a même rattaché à cette dernière forme une dysménorrhée qu'il appelle ovarienne, mais qui semble plutôt occasionnée par des anomalies anatomiques que par un dérangement de fonction.

De même que pour l'aménorrhée de semblable origine, on rencontre la dysménorrhée congestive plus rarement chez les femmes pléthoriques que chez les femmes anémiées; le défaut de résistance, sur lequel nous avons insisté ailleurs, explique la répartition inégale du sang et par suite la facilité des fluxions, la permanence des congestions, dans les cas d'anémie. 11 faut enfin prendre en considération deux états opposés de l'activité sexuelle dans la production de la dysménorrhée, l'un se traduisant par des excès de fonctions génitales, l'autre ayant trait au manque de satisfaction de l'instinct génésique, circonstances qui, à des titres différents, provoquent l'irrégularité menstruelle chez certaines femmes.

Les affections générales ou diathésiques peuvent compliquer ces états morbides, comme on l'observe dans presque toutes les maladies utérines. Il faut alors joindre aux procédés qui s'adressent à la dysménorrhée, les applications générales que l'hydrothérapie met à notre disposition pour contrebalancer l'influence des -maladies diathésiques. Nous avons donné des soins à une jeune femme chez laquelle la dysménorrhée était compliquée d'un état arthritique des plus manifestes. La plupart des procédés hydrothérapiques ont été essayés sans succès; seules, les sudations, suivies d'une légère application froide, ont pu rétablir les fonctions menstruelles et délivrer la malade des souffrances qu'elle éprouvait à chaque époque cataméniale. Il faut donc, avant de déterminer le choix des modificateurs qui conviennent dans la dysménorrhée, examiner avec soin l'état constitutionnel de la malade pour savoir s'il n'existe pas d'autres sources d'indications curatives.

Les symptômes de la dysménorrhée empruntent leur signification à l'origine nerveuse ou congestive de cette affection , et l'on doit tenir compte de cette distinction pour réglementer le traitement hydrothérapique.

Lorsque la dysménorrhée est escortée de troubles nerveux et qu'elle se trouve dominée par cet état spécial que nous décrirons

dans an instant sous le nom d'hystéralgie, il faut tout d'abord recourir aux applications sédatives si l'excitation du système nerveux est générale, el aux applications analgésiques si les phénomènes douloureux sont prédominants. En étudiant les névroses de l'appareil utérin, nous indiquerons, aussi exactement que possible, les modificateurs hydrothérapiques qu'il convient d'employer, et nous tâcherons de bien préciser quel est l'élément thérapeutique qui correspond le mieux à l'élément morbide. En restant dans les données générales, nous pouvons affirmer que l'hydrothérapie est très-utile dans la dysménorrhée de nature nerveuse.

Lorsque la dysménorrhée est de nature congestive, il convient de recourir aux applications hydrothérapiques que nous avons conseillées contre cette sorte d'aménorrhée dans laquelle la matrice est un centre d'appel pour le liquide sanguin. On emploiera la douche mobile courte, froide et spécialement dirigée sur les reins, sur le siège et sur les parties inférieures. On pourra aussi utiliser le bain de siège froid à eau courante, mais, dans beaucoup de cas, il est préférable de faire précéder l'arrivée de l'eau froide d'un courant d'eau chaude assez prolongé. On se trouvera bien aussi de l'emploi des douches cnaudes sur la partie interne des cuisses, des bains de pieds chauds administrés avant la douche mobile et des autres moyens dont nous avons déjà parlé. Nous n'insisterons pas davantage sur l'indication de ces procédés, pour appeler l'attention des médecins sur une question pratique qui mérite d'être sérieusement examinée. Nous voulons parler de l'intervention de l'hydrothérapie pendant la période cataméniale.

Nous nous sommes déjà expliqué sur ce point en étudiant les effets hygiéniques de l'hydrothérapie et nous avons fait ressortir l'innocuité des applications froides pendant les règles. Nous avons pourtant reconnu qu'il était inutile d'intervenir à ce moment sans nécessité, surtout chez les femmes très-nerveuses. Au point de vue de l'hygiène, cette réserve est naturelle et légitime ; au point de vue thérapeutique, et surtout chez les femmes dysménorrhéiques, l'expérience n'est pas favorable à l'abstention. Les malades souffrent parce que la circulation est troublée dans sa marche, et l'on sait que les phénomènes douloureux sont apaisés quand l'écou-

HliMORRHAGIE UTÉRINE. 999 lement menstruel s'effectue sans difficulté. Il |^ut donc, pour ramener le calme, faciliter cet écoulement; et comme la douche mobile froide est un des moyens les plus efficaces pour obtenir ce résultat, nous n'hésitons pas à en conseiller l'emploi toutes les fois que les malades auront des règles difficiles et douloureuses. C'est intentionnellement que nous avons désigné la douche mobile froide lorsqu'il s'agit d'intervenir pendant la période menstruelle. Tout autre procédé est inutile ou peut être nuisible. On pourra, cependant, si l'état de la malade l'exige, employer concurremment la douche chaude dirigée sur les parties inférieures, et les bains de pieds chauds à eau courante.

La dysménorrhée peut dépendre d'une simple névralgie, particulièrement de la névralgie lombo-sacrée ; en pareille circonstance, la douche écossaise localisée sur les points douloureux et suivie d'une douche froide générale peut rendre de très-grands services ; nous connaissons un grand nombre de malades qui ont été guéries à la fois de leur dysménorrhée et de leur névralgie.

Quand la dysménorrhée est liée à un état organique ou à une lésion de tissu, l'hydrothérapie est inutile ; dans ce cas il convient de céder la place à l'intervention chirurgicale.