NÉVROSES DE L'APPAREIL UTÉRLN

Un grand nombre de désordres de l'innervation se relient aux maladies utérines, tantôt directement par l'effet des sympathies que l'état morbide de la matrice et de ses annexes peut exercer sur le système nerveux, tantôt d'une façon indirecte en raison delà dépression que subit la constitution affaiblie, débilitée par l'altération ou l'appauvrissement du sang. Les phases physiologiques qui se succèdent chez la femme, depuis la puberté jusqu'à la ménopause, établissent le rapport étroit de la sensibilité utérine avec les phénomènes réflexes de tout genre, soit dans le champ de la sensibilité et de la motricité cérébro-spinales, soit dans les conditions de la circulation. Il est impossible que les manifestations pathologiques d'un organe, dont les relations fonctionnelles ont tant d'importance, ne retentissent pas sur toutes les parties du système nerveux, et l'on conçoit de prime abord que ces divers troubles puissent alternativement remplir le rôle de cause à effet, en vertu de sollicitations féciproques.

Les troubles de la sensibilité sont la forme la plus fréquente de l'hystéropathie.

Hystéralgie.

La névralgie utéririe, hystéralgie^ métràlgie^ signalée par des doiileurs plus ou moins vives, intermittentes ou rémittentes, dans l'utérus, dépend souvent, comme la plupart des viscéralgies, de lésions organiques. Les maladies qui donnent le plus communément naissance à l'hystéralgic symptomatique sont les corps fibreux, les dégénérescences cancéreuses, les phlegmasies partielles. Elle se mêle parfois avec les affections rhumatismales et herpétiques de l'utérus. Chez quelques femmes, on ne peut expliquer de grandes souffrances utérines que par la présence d'ulcérations du col ou la circonstance d'un déplacement même léger de la matrice. Toutefois, il est des cas où l'exploration la plus attentive ne fait décou-

HYSTERALGIE. — IRRITABILITÉ DE L'L'TÉRUS. 1009 vrir aucune altération aQatomique et où le diagnostic ne peut réellement se formuler que par une névralgie essentielle.

On ne rencontre presque jamais l'hystéralgie avant la puberté, et elle se montre rarement après la ménopause. Un tempérament nerveux, une complexion irritable y prédisposent. L'excitation des organes génitaux en est la cause la plus habituelle. Les passions érotiques, les émotions morales en favorisent le développement, et quand la maladie existe, il suffit de la moindre excitation pour la rappeler ou l'exaspérer.

Cette affection se caractérise par des élancements pénibles, ressentis dans les profondeurs du bassin et qui s'irradient dans les aines, les flancs et les cuisses. Comme l'a fait remarquer Charnel, il est rare que ces souffrances se bornent à l'utérus ; le plus souvent, elles se propagent dans d'autres régions et coexistent avec des douleurs semblables sur le trajet des nerfs, du tronc et delà tète. La marche est parfois très-pénible, et les membres inférieurs présentent des phénomènes paralytoïdes. Enfin, on observe souvent, en même temps, une impressionnabilité extrême du système nerveux, accusée par de l'impatience, de l'irritabilité d'humeur insolite, par des spasmes et l'ensemble de phénomènes compris sous le nom de vapeurs. Les symptômes de l'hystérie, que nous ne confondons pas avec ceux-là, se surajoutent cependant chez beaucoup de femmes à l'hystéralgie. Il n'y a rien d'ailleurs de fébrile, de régulier, ni de constant dans ces accidents; cette mobilité est même caractéristique de l'alîection.

Sous le nom à' irritabilité deVutérus, quelques auteurs ont décrit une hypéresthésie de cet organe qu'ils cherchent à distinguer de la névralgie et qui se rattacherait [jIus particulièrement au défaut de sanguifîcation, dans les suites de la métrorrhagie par exemple. Nous avons déjà insisté sur l'inûuence des altérations de nutrition et de l'hématopo'ièse par rapport à l'innervation, pour qu'il ne soit pas nécessaire de discuter des opinions d une valeur relative. 11 n'est pas toujours possible de déterminer si l'hystéralgie prend son origine dans les nerfs périphériques ou dans les centres d'influx nerveux, mais il reste acquis, dans l'état actuel de nos connaissances, que les anomalies générales ou locales de la circula-

tion peuvent devenir le point de départ de déterminations réflexes.

Deux observations de M. Cahen, publiées dans les Archives générales de médecine (octobre 1863), ont démontré la coïncidence de la névralgie iléo-lombaire avec une hémorrbagie utérine, et l'intervention des nerfs vaso-moteurs dans la production de la congestion et de la mélrorrhagie avait été spécifiée à cette occasion. L'amoindrissement du pouvoir nerveux par le trouble circulatoire n'est pas contestable. Quant à la part que prend l'utérus aux névralgies lombo-abdominales, ainsi que le voulait Valleix, elle est fictive; il ne s'agit en cela, comme ailleurs, que d'une irradiation sympathique vers les différents nerfs du plexus lombaire. M. Bassereau a indiqué une propagation analogue des douleurs utérines sur les nerfs intercostaux, et à la rigueur, sans autre intervention, on peut admettre qu'une même affection morbide préside à la coïncidence de deux névralgies.

Le traitement de l'hystéralgie, tenue pour primitive, et de l'hyspéresthésie de la matrice variera avec la nature et la cause de ce trouble de sensibilité. Dans la plupart des cas, l'hydrothérapie est en mesure de rendre de très-grands services.

Lorsque les souffrances utérines sont symptomatiques d'une altération de la qualité ou de la quantité du liquide sanguin, il faut avant tout recourir aux applications hydrothérapiques que nous savons être efficaces contre cette altération. Ainsi, quand l'hystéralgie dépend de la chloro-anémie, il est nécessaire, avant de recourir aux modificateurs analgésiques spéciaux que nous indiquerons tout à l'heure, d'employer les procédés hydrothérapiques capables de reconstituer l'organisme. Nous connaissons des cas dans lesquels des douches froides générales, des frictions faites avec un drap mouillé, des lotions, des affusions, ont suffi pour faire disparaître les douleurs utérines. On peut donc compter sur l'efficacité de ces moyens lorsque les troubles sensitifs de la matrice sont liés à l'appauvrissement du sang.

Lorsque ces troubles sont sous la dépendance d'un état constitutionnel caractérisé par une altération dans la qualité du sang, comme chez les arthritiques, les herpétiques par exemple, le traitement hydrothérapique qu'il faut employer est plus compliqué et

HYSTÉRALGIE. — NÉVRALGIE DE L'OVAIRE. jOH plus long. Il doit s'adresser à la constitution de la malade et modifier en quelque sorte les conditions organiques dans lesquelles elle se trouve. Nous avons déjà décrit plusieurs fois, et surtout au chapitre des diathèses, les procédés qu'il faut mettre en usage ; nous n'y reviendrons pas. Nous indiquerons ici les moyens locaux qui peuvent être utilisés pour agir directement sur les troubles sensitifs de la matrice.

Le procédé le plus efficace consiste dans l'administration d'une douche écossaise sur la région hypogastrique, sur les aines et sur les reins. Cette douche doit être appliquée avec une grande prudence, principalement au début du traitement; il faut, pendant la durée de la douche hypogastrique, que la femme soit assise et tienne les jambes allongées. On doit, en outre, éviter de donner au liquide une grande force de projection, surtout quand le jet est promené sur le ventre et sur les aines. Il est même nécessaire, pour ce cas spécial, de donner à l'embout de la douche mobile la forme d'une pomme d'arrosoir pour que l'eau soit extrêmement divisée à sa sortie du conduit. Quand l'application a lieu sur les lombes, la même réserve n'est pas indispensable. Toutefois, il est plus prudent d'observer ces précautions, sans lesquelles on court le risque d'augmenter les souffrances de la matrice et même de provoquer dans cet organe des poussées congestives qui entravent la guérison.

Cette douche spéciale, dont nous avons eu souvent à nous louer, n'est pas le seul procédé qui puisse être employé dans l'hystéralgie. Nous mentionnerons aussi le bain de siège tempéré à eau dormante, la douche vaginale alimentée avec de Teau chaude et de l'eau froide, le bain de siège à eau courante administré dans les mêmes conditions, le maillot humide et surtout le demi-maillot ou la ceinture humide excitante qui, en déterminant une irritation de la peau autour du ventre, provoque une révulsion des plus salutaires. Ces derniers moyens sont surtout fort utiles lorsque la névralgie de la matrice coïncide avec une diathèse goutteuse ou rhumatismale.

Quel que soit le modificateur local que Ton adopte, il est indispensable de faire suivre son administration d'une application froide

généralisée, pour relever les forces de l'organisme. On pourra employer dans ce but les frictions froides, les immersions courtes, les afFusions ou la douche en pluie et en jet.

Névralgie de l'ovaire.

■ Les ovaires sont le siège de névralgies dans des circonstances identiques à celles que Thystéralgie nous a offertes. Cette névralgie revient par accès, peut intéresser toute l'étendue du plexus lomboabdominal, détermine, comme sa congénère, une impuissance motrice relative dans les membres inférieurs, et donne lieu parfois à des manifestations hystériques très-variées. La localisation de la douleur à la région ovarienne en est le symptôme le plus décisif. Elle naît le plus souvent de l'excitation sexuelle, peut participer aux troubles cataméniaux et détermine parfois une véritable congestion de l'ovaire, accompagnée le plus souvent de pertes blanches difficiles à modifier.

Le traitement hydrothérapique qui convient le mieux contre cette névralgie est celui que nous avons indiqué contre l'hystéralgie. Les applications générales et locales sont identiques ; elles doivent être faites dans les mêmes conditions et réclament toutes les précautions que nous avons signalées.

Vaginisme.

L'hystéropathie, chez beaucoup de malades, se communique au vagin qui devient extrêmement douloureux et se contracte au toucher au point d'' rendre l'application du spéculum intolérable. La contraction spasmodique imprime donc une signification particulière à cette névralgie; mais, en éliminant la propagation de la névralgie voisine, on doit considérer comme une afîection isolée et éminemment nerveuse la contraction spasmodique du vagin et en même temps du sphincter de la vulve. Cette contraction, comparée à un état convulsif ou à un spasme clonique, est passagère, intermittente, ou continue. M. le professeur Courty a décrit cette maladie, plus commune chez les jeunes femmes que chez

VAGINISME. — HYPÉRESTHÉSIE VAGINALE. 1013 des femmes mères, sous le nom de vaginisyne, d'accord avec les observations de Scanzoni, Siméon, Marion Sims^ etc. Toute cause d'irritation de la muqueuse détermine le vaginisme, lequel devient un mode de stérilité et peut se compliquer de spasme uréthral, vésical ou rectal.

Dans ces conditions, il suffit de calmer l'irritation qui est le point de départ de ce spasme, pour délivrer la femme de ce trouble morbide. A cet effet, les applications sédatives de l'hydrothérapie peuvent être employées avec avantage. Mais il peut se faire que le vaginisme soit le symptôme d'une névrose, comme l'hypéresthésie vulvaire, l'érotisme, etc., et dès lors le traitement hydrothérapique est plus difficile à appliquer et moins prompt dans ses efTets curatifs. Les procédés locaux destinés à calmer l'irritation vaginale doivent être employés, mais il est nécessaire, pour obtenir la guérison, de mettre en usage toutes les applications que nous avons indiquées pour combattre les nombreuses affections du système nerveux. Le lecteur trouvera, dans les considérations que nous avons présentées sur les maladies du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs, les éléments d'un traitement hydrothérapique approprié.

Hypéresthésie vaginale.

La névralgie des organes de la reproduction se dédouble eo deux formes, l'une avec les caractères du prurit àn vagin (Scanzoni), l'autre comme hypéresthésie de la vulve (Simpson).

Le prurit est ordinairement secondaire et relié à des manifestations herpétiques, exaspéré par les crises menstruelles. S'il apparaît idiopathique, avec tous les attributs de l'état nerveux, il cédera aux moyens que nous opposons au nervosisme et dont il a été question précédemment.

Nous en dirons autant de V hypéresthésie de la vulve et du vagin, décrite pour la première fois, d'après Simpson, par le D' Burns de Glasgow, et qu'on a présentée comme un mode particulier de névralgie du nerf honteux interne.

L'hydrothérapie peut modifier sensiblement et même faire dis-

paraître complètement cette sorte d hypéresthésie. Le Fleurvcite de nombreux faits qui attestent Teflicacité des douches froides générales contre ces perversions de la sensibilité. 11 est juste d ajouter qu'elles échouent quelquefois, et l'on a besoin, pour obtenir la guérison, de les faire précéder d'un bain de siège froid prolongé. Cette modification dans le manuel opératoire suffit dans beaucoup de cas pour apaiser les troubles sensitifs du vagin. Cependant quelques malades, au lieu d'être calmées par ces applications froides, éprouvent, au contraire, une surexcitation génitale qui augmente les souffrances provoquées par la maladie. Dans ces circonstances, il faut modifier le traitement hydrothérapique et procéder de la façon suivante : on administre un bain de siège à eau courante, en ayant soin de commencer l'opération avec de l'eau à 30° ou 34° centigrades, c'est-à-dire à une température indifférente; on fait durer cette première manœuvre pendant dix minutes ou un quart d'heure; après ce temps on fait pénétrer dans le bain de siège des courants d'eau à température progressivement décroissante, jusqu'à ce que la malade éprouve la sensation du froid. A ce moment on recommence une manœuvre en sens inverse jusqu'à ce que le liquide ait repris la température initiale 1).

Ce bain de siège spécial, dans lequel on peut faire arriver de l'eau à toutes les températures et qu'on peut administrer sans exposer la malade à ces phénomènes d'excitation que produisent certaines applications froides, nous a rendu de très-grands services contre les troubles sensitifs de la vulve ou du vagin. rSous le considérons comme un des éléments les plus utiles de la méthode thérapeutique destinée à combattre les maladies des organes génitaux de la femme.

L'emploi de ce moyen doit toujours être accompagné d'applications hydrotherapiques générales capables, selon les circoustances, de produire des effets excitants ou sédatifs.

(1) Le docteur H. Gaeneau de ilussy, dans une conversation récente, nous a appris qu'il employait depuis longtemps ce procédé pour combattre certaines hypérestliésies. Nous sommes heureux de constater que nos Tues sont, sur ce point, entièrement conformes à celles de cet éminent pradcien.