DE L'APPLICATION DE LA GLACE

cation ne peut être réglée que par la nature du mal. Il en sera question au moment où nous parlerons des affections contre lesquelles ces douches peuvent être employées.

De l'application de la glace.

La glace est le réfrigérant le plus actif que nous ayons à notre disposition. On l'emploie, soit pour obtenir des effets sédatifs, antiphlogistiques directs, soit pour provoquer des actions réflexes dans des parties plus ou moins éloignées du lieu d'application. Plusieurs moyens tels que les vessies, les cataplasmes faits avec des linges dans lesquels on enferme des morceaux de glace, et d'autres encore sont journellement employés comme réfrigérants ou antiphlogistiques directs. Mais ces moyens, qui sont du reste connus de tous, présentent des inconvénients, sont presque toujours désagréables pour le malade, et ne produisent parfois qu'une action thérapeutique amoindrie ou incomplète. Parmi les diverses substances propres à contenir la glace, nous préférons de beaucoup le caoutchouc, et nous ne connaissons aucune disposition qui soit d'un emploi plus commode que le sac à glace du docteur Chapman, de Londres.

Nous ne pouvons pas nous dispenser de faire connaître les idées théoriques qui ont conduit le docteur Chapman à l'invention des sacs que nous allons décrire dans un instant. Il fut, comme tout le monde savant, extrêmement frappé des expériences de Cl. Bernard, Brown-Séquard, Aug. Waller et Schiff sur le nerf grand sympathique. L'on sait que ces expériences révélèrent les relations de ce nerf avec la circulation et, par conséquent, démontrèrent son influence sur toutes les fonctions organiques. Sans entrer dans de longs détails, qu'il nous suffise de dégager, de toutes ces expériences et de toutes ces découvertes, deux faits qui servent, pour ainsi dire, de base à la thérapeutique. Lorsque le nerf grand sympathique est paralysé, les vaisseaux se dilatent et se gorgent de sang ; lorsqu'il est surexcité, les vaisseaux se resserrent et par conséquent ne contiennent plus de sang. 11 est bien entendu que ces phénomènes ne se produisent que dans des régions limitées.

Ces données, ajoutées aux travaux de Brown-Séquard sur le rôle des troubles circulatoires dans les maladies du système nerveux, ont suggéré au docteur Chapman l'idée de traiter certaines afTections en agissant directement sur le nerf grand sympathique, qu'il appelle, avec juste raison, le grand contrôleur des fonctions organiques.

Ce praticien chercha d'abord à démontrer qu'on pouvait, au moyen du froid et du calorique, appliqués sur toute l'étendue ou sur une partie de l'épine dorsale, modifier la circulation du sang dans le cerveau, dans la moelle épinière et dans les ganglions du système sympathique, et, par l'intermédiaire de ces centres nerveux, dans tous les appareils organiques de l'économie.

irprouva que l'excitabilité réflexe, le pouvoir excito-moteur et la contractilité artérielle pouvaient être augmentés par une application d'eau chaude ou par une application alternative d'eau chaude et de glace, ou bien encore par de courtes applications d'eau très-froide faites à de longs intervalles.

Il établit ensuite qu'on pouvait diminuer le pouvoir excito-moteur par des applications prolongées du froid ; et il fit remarquer que la glace, longtemps appliquée sur les ganglions du sympathique, avait pour effet de paralyser les nerfs vaso-moteurs qui en émergent, et, par conséquent, d'augmenter la circulation dans les régions qu'ils parcourent.

Ces applications furent faites sur toute l'étendue et sur les côtés de la colonne vertébrale. Chapman remarqua que, lorsque l'agent était appliqué sur la région cervicale, son influence se manifestait dans le cerveau. La circulation était augmentée si la glace restait longtemps en place ; elle était diminuée dans le cas contraire, ou lorsqu'on employait l'eau chaude alternativement avec la glace. Appliqué sur la région dorsale, l'agent exerçait son inlluence sur l'estomac, le foie, la rate, les membres supérieurs. Appliqué sur la région lombaire, son influence se faisait sentir sur les organes contenus dans le bassin et sur les membres inférieurs.

Après avoir parlé de ses tâtonnements et de ses recherches, Chapman déclare que l'application de la glace doit être soumise à certaines règles, et que l'appareil employé pour faire cette application doit répondre à des indications bien déterminées.

SACS A GLACE DE CHAPMAX. 201 1° La glace doit être maintenue en contact parfait avec chaque région de l'épine dorsale ; il faut qu'on puisse agir à volonté sur toute l'étendue de la colonne vertébrale ou bien sur une seule section.

2° L'application ne doit pas s'étendre beaucoup de chaque côté de l'épine afin d'éviter au malade un refroidissement qui rendrait l'application trop courte ou qui troublerait les effets qu'on veut produire.

3" L'ouverture du sac contenant la glace doit être fermée de telle sorte que l'eau provenant de la fusion de la glace ne puisse s'échapper.

4° L'ouverture du sac doit être aussi large que le sac lui-même, pour rendre plus facile l'introduction et le placement des morceaux de glace.

S° Il faut que l'air qui s'accumule dans le sac pendant la fusion de la glace puisse s'échapper facilement.

C'est pour répondre à toutes ces indications que Chapman a imaginé le sac qui porte son nom et que nous allons décrire.

Ce sac est en caoutchouc et se compose d'un ou plusieurs compartiments. Le plus usité est celui qui présente trois compartiments placés à la suite Tun de l'autre, ayant leur ouverture sur le même plan, séparés l'un de l'autre, soit par des compresseurs en métal appliqués extérieurement, soit par des cloisons en caoutchouc de longueur différente. Dans tous les cas, l'ouverture du sac est fermée par un compresseur dont un côté est assez mince pour que, appliqué sur le dos, il ne puisse incommoder le patient. Des brides, attachées au côté extérieur, servent à soutenir le sac et à le maintenir à sa place.

Pour préparer le sac à glace à trois compartiments séparés par une cloison intérieure, on introduit des morceaux de glace, gros comme une noisette, dans le premier sac qu'on remplit jusqu'à ce qu'on atteigne le fond du second compartiment; on remplit ensuite celui du milieu jusqu'à ce qu'on atteigne le fond du troisième. On remplit ensuite ce troisième jusqu'à l'ouverture. Après avoir chassé l'air et l'eau contenus dans le sac, on le ferme à l'aide du compresseur et on le place, ainsi préparé, sur la colonne vertébrale.

202 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID. Des cordons fixés à la partie extérieure le soutiennent et le maintiennent dans la position voulue. Le malade peut le conserver une, deux et même trois heures consécutives sans inconvénient ; mais la durée de l'application doit être généralement basée sur la persistance de l'accident morbide qu'il faut combattre et sur la susceptibilité du malade. Si l'accident est aigu, il convient de faire de longues applications ; s'il est chronique, des applications moins longues et plus souvent renouvelées conviennent mieux.

C'est en procédant ainsi que Ghapman est arrivé à produire des résultats thérapeutiques extrêmement curieux. Dans ses premières^ publications, il attribue ces résultats à une sorte d'action suspensive^ dépolarisante, exercée par la glace sur le cordon spinal et sur tous les centres nerveux qui président aux vaisseaux sanguins. Cette explication ne nous semble pas exacte et il nous paraît plus certain que les effets obtenus sont dus, au moins en grande partie, aux actions réflexes qui sont mises en jeu. L'application de la glace donne lieu tout d'abord à une excitation du système nerveux influencé ; si l'application continue, les nerfs vaso-moteurs qui émergent des ganglions ou des centres influencés perdent peu à peu leur contractilité et s'épuisent. Dès lors, la dilatation des vaisseaux se manifeste et le sang arrive en plus grande abondance.

Il n'y a donc ici rien qui s'éloigne des principes que nous avons exposés dans le cours de cet ouvrage. Déjà, depuis longtemps, nous avons reconnu à la glace la faculté de déterminer des actions réflexes puissantes, et nous avons utilisé cette influence dans certaines affections de la matrice, dans la ménorrhagie notamment. A cet effet, nous avons fait construire un petit sac à glace ayant la forme d'un petit spéculum fermant à l'aide d'un compresseur recourbé à l'une de ses extrémités pour faciliter la manœuvre de l'instrument, et se terminant par un embout olivaire destiné à pénétrer dans le vagin. On emploie ce sac à glace vaginal dans le cas de ménorrhagie. Il sufflt quelquefois de trois ou quatre applications dans une journée pour arrêter une véritable hémorrhagie de la matrice. Pour produire les résultats que l'on attend, il suffit d'introduire le sac dans l'ouverture vulvaire, sans le faire pénétrer

PULVÉRISATION DE L'EAU. 203 profondément, de le laisser en place pendant dix minutes ou un quart d'heure et de renouveler l'opération toutes les deux heures.

Nous n'avons peut-être pas encore assez expérimenté les sacs à glace de Ghapman pour savoir s'ils produisent tous les résultats thérapeutiques annoncés par l'auteur. Cependant, nous les avons employés assez souvent pour savoir que leur action est très-énergique, et nous ajouterons même que leur application n'est pas toujours exempte de danger. Ainsi nous pouvons dire qu'il faut s'abstenir de laisser longtemps le sac appliqué sur la région cervicale quand il existe des poussées congestives vers le cerveau. Notre expérience personnelle nous autorise à affirmer, ainsi que nous le prouverons plus tard, qu'ils conviennent dans l'anémie cérébrale, dans certains troubles digestifs et notamment dans le vomissement, et enfin dans quelques désordres fonctionnels de l'appareil génitourinaire.

Pulvérisation de l'eau.

La pulvérisation de l'eau a reçu, dans ces dernières années, de nombreuses applications pratiques; c'est au docteur Sales-Girons qu'appartient l'idée thérapeutique de la pénétration des liquides dans les voies aériennes sous forme de poussière ou de fumée. Il a imaginé, à cet effet, un appareil qui se compose, en substance, d'un tube communiquant avec un réservoir d'eau, d'un petit corps de pompe aspirant le liquide et le poussant dans un autre tube, d'où il sort par un jet très-lin qui, en passant à travers un grillage d'une ténuité extrême, est réduit en poudre ou en fumée. Cette poussière liquide est dirigée dans la bouche du malade et pénètre dans les bronches. On a reproché à l'appareil primitif d'envoyer une poussière froide dans les voies aériennes et, par ce fart, d'occasionner des accidents. Pour remédier à cet inconvénient^, on a placé dans l'appareil une lampe à alcool qui permet de maintenir la poussière d'eau à une température douce et très-supportable.

Dans ces derniers temps, M. Collin vient de construire un appareil qui répond aux desiderata formulés jusqu'cà ce jour. L'eau est pulvérisée au moyen d'une pompe aspirante et foulante comme dans tous les pulvérisateurs à poussière fine. Pour pratiquer le chauf-

fage, il faut dévisser l'écrou D, remplir d'eau jusqu'à moitié le réservoir B, puis allumer la lampe L. La vapeur d'eau s'échappe par l'extrémité du tube C, et se mêle à la poussière d'eau dont elle élève la température [fig. 16).

Le liquide pulvérisé qui pénètre dans les poumons est évidemment absorbé, du moins en partie, à la condition toutefois que l'eau soitréduite en une vapeur extrêmement légère. Car l'eau qui n'a pas atteint ce degré complet de pulvérisation n'est pas entraînée par le

courant d'air allant de l'extérieur aux poumons ; elle s'arrête, par son propre poids, aux limites du pharynx et ne pénètre pas. Il est donc nécessaire, si l'on veut faciliter l'absorption des liquides médicamenteux, d'avoir des instruments très-délicats. Nous ne pouvons point faire ici la description de tous les appareils destinés à la pulvérisation et à l'inhalation des liquides. Ces appareils, qui reposent tous sur le même principe, sont différents au point de vue de la fabrication, suivant qu'ils sont destinés à agir sur les yeux, les oreilles, le pharynx ou les bronches. Dans tous les cas, ils servent à faire absorber des liquides médicamenteux, et à pro- Firj. iG. voquer des effets topiques localisés

au point d'application en donnant lieu à des actions assez étendues.

Nous mentionnerons, cependant, le pulvérisateur à levier et à pression immédiate, construit par Mathieu et destiné à administrer des douches filiformes. La pression agit directement sur le liquide et le transforme en un véritable brouillard. La force de projection est tellement puissante que le jet perce la peau et provoque une révulsion des plus violentes. Cette aquapuncture est souvent utilisée dans les névralgies et dans certaines formes de paralysie. Sur les