DOUCHE ASCENDANTE

mentation, et qui est réglé par un robinet spécial, mesure une longueur de 3 centimètres et présente une ouverture d'un demi centimètre de diamètre, par oij s'échappe le jet d'eau.

Pour prendre la douche périnéale, le malade se place sur un petit banc situé au fond de la baignoire, et écarte ses jambes de telle sorte que la région périnéale soit exposée à l'ouverture du jet. A l'aide du robinet, on lance le jet sur la partie, en observant pourtant une certaine gradation, et on fait durer l'opération pendant une minute environ. Assez souvent le malade prend, en même temps, un bain de siège à eau courante (Voir la figure 3).

La douche périnéale est utilisée spécialement à cause de ses effets excitants ou résolutifs. Nous verrons, en étudiant les maladies des voies urinaires chez l'homme, dans quels cas et comment il faut l'employer.

f. Douche hémorrhoïdale. — Pour installer une douche hémorrhoïdale, on pratique, au centre même du bain de siège, une ouverture sur laquelle on visse un tube en métal qui communique par sa partie inférieure avec le tuyau d'alimentation, et dont la partie supérieure présente une petite pomme d'arrosoir percée de trous par où passent de petits jets d'eau à direction perpendiculaire. Pour prendre cette douche, le malade se place sur un siège cylindrique ouvert en haut et en bas de manière à laisser arriver le jet d'eau sur la région anale (Voir la figure 2).

Si l'on veut produire un effet excitant, on donnera au jet une certaine force de projection et on feta une application courte. Si l'on veut, au contraire, déterminer une sédation, la force du jet sera atténuée et on prolongera l'opération jusqu'à ce que l'effet qu'on cherche soit produit.

g. Douche ascendante. — Cette ûouche n'est, en définitive, qu'un lavement à forte pression. En général, pour l'installer, on fait arriver au centre d'une cuvette de lieux d'aisance, un tube en métal en communication avec les réservoirs. A l'extrémité libre de ce tube on adapte une canule destinée à pénétrer dans le rectum. On fait fonctionner l'appareil à l'aide de robinets spéciaux qui permettent de faire arriver dans l'intestin de l'eau à toutes les températures et à des pressions variables.

On emploie généralement ce procédé lorsqu'il s'agit de combattre l'atonie et la contracture fonctionnelle des intestins. Son action est très-énergique, par conséquent il faut toujours procéder, surtout au début, avec méthode et précaution. A moins de circonstances exceptionnelles, il n^est jamais prudent de commencer avec de l'eau froide à toute pression : mieux vaut agir par gradation et recommencer même plusieurs fois l'application, quand on est en présence d'un malade très-impressionnable. Ce dernier s'habitue assez facilement à .la pression de l'eau et à sa température, et il ne tarde pas à éprouver une heureuse modification dans son état.

h. Douches oculaires. — Chassaignac a le premier expérimenté les douches à faible courant dans l'oplithalmie purulente, dans le but surtout dedéterger les paupières et les conjonctives des concrétions purulentes qui les recouvrent, de faciliter ainsi l'absorption des liquides astringents et d'ouvrir une voie à l'action modificatrice de ces derniers. Ce n'est pas là le résultat unique que l'on peut obtenir à l'aide de la douche froide ; et, à notre avis, l'oplithalmie purulente n'est pas la seule affection oculaire qui soit susceptible d'être heureusement modifiée par des applications d'eau froide. Nous savons que, depuis longtemps, on emploie, dans les affections chroniques de l'œil et de ses annexes, contre certaines granulations palpébrales et les ulcères asthéniques de la cornée, soit des compresses d'eau chaude, soit des courants de vapeur, au moyen desquels on cherche à augmenter la réaction vitale des tissus et à déterminer un travail réparateur.

Mais combien on s'expose, delà sorte^ à produire des effets opposés aune action .thérapeutique bienfaisante. Ce que l'on cherche, c'est une augmentation de calorique destinée à favoriser l'excitation de la partie malade, une stimulation des tissus débilités par une cause quelconque. Ne sait-on pas que la chaleur ainsi développée est une chaleur purement factice, de peu de durée, jamais permanente, et à laquelle ne tarde pas à succéder, quand la cause excitante a disparu, une réfrigération plus ou moins intense, tout à fait contraire au but que l'on veut remplir? Si l'on tient à une excitation de quelque durée, à la persistance de la chaleur, l'agent calorifique

DOUCHES OCULAIRES. 197 doit être longtemps continué, et il faut se résoudre à fatiguer et à faire souffrir le malade. Lorsqu'en définitive on veut ranimer les tissus par une augmentation de la réaction vitale, ne conviendraitil pas de substituer, et aux compresses d'eau chaude et aux courants de vapeur chaude imaginés parle docteur Laurenço (de Bahia), des douches froides que l'on dirigerait sur le glohe de l'œil avec une percussion plus ou moins forte? Malgré sa sensibilité exquise, l'organe de la vision est très-capable de supporter une application froide faite dans ces conditions. Dans l'emploi de l'eau pour le traitement des affections oculaires, on a eu jusqu'ici pour but principal de détergerpar des lavages répétés les portions de la conjonctive ou de la cornée qui, recouvertes de concrétions de différentes natures, se soustrayaient ainsi, plus ou moins, à l'action des médicaments, ou de produire la sédation de douleurs vives, ou enfin de remédier à une inflammation, par la mise en activité des propriétés résolutives de l'eau à une température plus ou moins basse; mais nous croyons qu'on n'a pas assez insisté sur l'action particulièrement tonique des applications froides, rapides et énergiques. Et il serait bon d'expérimenter celle-ci sur une large échelle ; nous ne doutons pas qu'on arriverait à des résultats sérieux, si tout ce que nous enseignent les données de l'hydrothérapie physiologique n'est pas dénué de fondement ; car y a-t-il un moyen plus propre à rappeler la chaleur sur une partie de l'organisme, à mettre en jeu les fonctions vitales, que la douche froide, ou, si l'on veut, la douche alternative? N'est-ce pas là le meilleur moyen d'obtenir des effets permanents, de longue durée?

Quoi qu'il en soit, l'appareil le plus usuel, celui que Chassaignac employait pour l'administration des douches, se compose d'un réservoir d'une capacité de 20 à 30 litres fixé à une hauteur de 2 ou de plusieurs mètres, suivant la force de projection qu'on veut avoir. Deux tubes en caoutchouc d'un petit diamètre partent du fond du réservoir, et se rendent aux yeux du malade qui les maintient dans chacune de ses mains. Leur extrémité est percée de 15 ou 20 orifices de quelques millimètres qui laissent échapper l'eau, dès qu'on a ouvert le robinet. Une toile gommée ou un taffetas tiré, maintenu entre les dents du patient, empêche le liquide

198 DIVERS MODES D'APPIJCATION DU CALORIQUE ET DU FROID, d'inonder ses vêtements. Il est nécessaire d'avoir un aide qui entr'ouvre les paupières, si le médecin s'est chargé lui-même de l'administration de la douche. Quand on a affaire à un enfant, l'opération est bien plus délicate ; il faut une troisième personne pour maintenir le petit malade.

Le malade peut, à la rigueur, s'administrer parfaitement des douches oculaires, sans l'intervention d'un aide. Il suffit, pour cela, d'avoir au-dessus d'une table, à quelques pieds de hauteur, un réservoir d'une capacité de quelques litres, auquel communiquent un ou deux tubes. Le malade, assis devant la table, saisit un tube dans chacune de ses mains et dirige le jet sur ses yeux.

Depuis quelque temps, on se sert d'appareils fort ingénieux qui remplacent avantageusement tous ceux que nous venons de décrire. Ils consistent dans des tubes spéciaux ouverts à leurs deux extrémités, dont l'une plonge dans un vase rempli d'eau, et dont l'autre est dirigée sur l'œil du malade. L'eau entre dans le tube et elle est en même temps poussée à l'extérieur, en serrant et relâchant alternativement un renflement en caoutchouc situé sur le trajet du tube. '

k. Douches auriculaires. — Ce n'est que pour mémoire que nous citerons les douches appliquées au traitement des maladies des oreilles. La plupart des affections de l'oreille interne sont audessus des ressources de l'art. Tout au plus peut-on espérer de remédier à quelques états morbides de l'oreille moyenne dans des cas d'écoulement purulent ou d'épaississement inflammatoire de la membrane du tympan. Itard, qui a obtenu quelques avantages dans ces maladies, avait pensé que la douche froide et excitante pourrait être fort utile dans les paralysies du nerf auditif; il a constamment échoué. A titre de lavages, les applications d'eau dirigées dans le conduit auditif externe ou vers la membrane du tympan peuvent rendre de grands services en détergeant les surfaces malades des produits pathologiques qui, à eux seuls, entretiennent quelquefois indéfiniment l'état morbide.

Nous mentionnerons, sans essayer de les décrire, les douches encéphaliques et les douches articulaires ; elles sont administrées avec la douche en pluie ou avec la douche mobile, et leur appli-