RÉGIME ALIMENTAIRE

<lans le corps des éléments nouveaux, a pour but de réparer les pertes que le fonctionnement des organes fait subir à l'économie. L'alimentation et l'exercice sont donc les facteurs principaux d'une nutrition normale et bien équilibrée. Us doivent nécessairement jouer un rôle important dans la médication hydrotbérapique dont le but final est de rétablir l'harmonie entre les fonctions d'assimilation et de désassimilation.

Du régime alimentaire. — Sous l'influence du traitement hydrotbérapique, toutes les fonctions de l'organisme sont stimulées ; l'appétit et la soif sont développés ; l'absorption est plus rapide et les mouvements de nutrition plus accélérés. Celui qui est soumis à cette métbode de traitement transpire davantage,, exhale une grande quantité d'acide cabonique et expulse de l'urée et d'autres matières cxcrémentitielles en plus grande abondance. Il faut donc, pour maintenir l'équilibre organique, que cette perte soit réparée, et que la décomposition qui s'opère à chaque instant dans les tissus et dans le sang soit remplacée par l'ingestion de substances nouvelles qui, en passant par des transformations successives, viennent constituer des éléments nouveaux. s

Nous ne pouvons pas, dans ce livre, disserter plus longuement sur cet échange de la matière que quelques auteurs appellent la circulation de la vie. Disons seulement que la source de cet échange se trouve dans l'air que nous respirons et dans la nourriture que nous prenons. Il peut arriver que les fonctions de sanguification et de désassimilation soient lentes; alors la réparation n'a pas lieu et, comme la dépense continue, les tissus et le sang subissent bientôt une altération. C'est dans ce cas que le traitement hydrotbérapique est éminemment utile; mais il faut ajouter qu'il resterait complètement inefficace, s'il n'était pas aidé par un régime alimentaire substantiel.

Quelques médecins, fidèles à l'ancienne pratique de Priessnitz, pensent que les malades, soumis au traitement hydrotbérapique doivent s'imposer une grande frugalité. Que cette prescription sévère soit faite aux personnes dont la maladie résulte d'une trop grande richesse du sang, nous le comprenons. Mais nous ne pouvons admettre que des malades qui viennent demander à l'bydro-

210 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, hérapie une action reconstituante, soient condamnés indistinctement à une alimentation qui ne peut pas servir à la restauration de l'organisme. 11 faut donc que la nourriture soit yariée et substantieile. Sans doute, il faudra surveiller le régime des goutteux et des personnes qui offrent une altération quelconque des voies digestives ; il faudra même se garder de donner satisfaction à ces malades dont l'appétit vorace peut occasionner des accidents ; mais, généralement, les personnes qui suivent un traitement hydrothérapique doivent avoir une bonne alimentation dans laquelle les viandes rôties ou grillées tiennent la première place. Nous ne pouvons ici énumérer tous les aliments qui conviennent aux nombreux malades traités par la métbode hydrothérapique; nous dirons seulement qu'ils doivent être très-nourrissants et d'une digestion facile. Le lecteur comprendra combien il est difficile de poser des réglés absolues relativement au régime alimentaire. Le meilleur est celui qui convient à la fois à la constitution du malade et à la nature de la maladie. Cependant, il est des règles qu'il faut observer si l'on ne veut pas compromettre la guérison par une alimentation mal comprise. L'hydrothérapie produit, on le sait, une stimulation dans le fonctionnement des organes et augmente, le plus souvent, leur activité. Si, à cette excitation 'fonctionnelle qu'il est facile de maîtriser, et qu'on diminue, en effet, suivant les circonstances, on vient ajouter l'excitation que peut produire une alimentation trop épicée ou l'ingestion de spiritueux, on court le risque de tout compromettre. Le malade n'est plus tonifié, il est surexcité; les combustions organiques deviennent irrégulières, la nutrition s'altère, et, au lieu de reprendre des forces et de l'énergie, le malade tombe dans l'excitabilité et l'épuisement. Il faut donc que les aliments soient préparés sans trop d'artifices et sans trop de condiments ; il faut, en outre, que les malades, surtout ceux dont le système nerveux est troublé, se privent de liqueurs, de café, de thé et de vin pur. Le vin n'est pas défendu, mais il ne doit être toléré qu'à une dose modérée. S'il convient dans certaines cachexies^ dans les convalescences des maladies graves, dans quelques affections de nature asthcnique, on doit l'interdire dans la plupart des désordres du tube digestif, et dans presque toutes les affections

EXERCICE MUSCULAIRE. 2H du système nerveux. Quoi qu'en disent les gourmets, le vin n'est pas un tonique, c'est un excitant; nous en dirons autant du café, du thé, et de certaines liqueurs. Ces boissons peuvent convenir aux vieillards, elles sont nuisibles à l'adolescent et surtout à la femme, qui se distingue de l'homme par un moins vif échange de substances et par une excitabilité fonctionnelle qu'il faut toujours chercher à apaiser. Du reste, à cet égard, la nature particulière de chaque personne mérite d'être étudiée avec le plus grand soin par le médecin qui est appelé à régler son genre de vie et son régime. Il est bon, toutefois, de rappeler que l'alimentation la plus réparatrice se compose de pain, de viande, de légumes et d'eau.

Exercice musculaire. — Un exercice opportun et convenable facilite les métamorphoses nutritives et contribue à maintenir en équilibre les transmutations qui s'opèrent dans le système musculaire. Il active la combustion du carbone, augmente les oxydations et développe du calorique.

L'exercice exagéré amène toujours la fatigue et peut être trèsnuisible à la santé. Les fonctions de l'innervation et de la circulation en ressentent longtemps la funeste influence ; et, bien que le système musculaire ait la propriété de se réparer assez rapidement, l'organisme éprouve une déperdition qui l'expose à un grand nombre de maladies. D'un autre côté, le défaut d'exercice a sur la nutrition, sur les sécrétions, sur le système musculaire, sur toutes les fonctions en général, une influence non moins marquée et non moins funeste. Il est donc nécessaire de lutter à la fois contre l'excès et le défaut d'exercice, cette nécessité est encore plus grande chez les personnes qui suivent le traitement hydrothérapique , seulement il existe, .à cet égard, des préceptes qu'il est bon de bien connaître.

Nous avons dit déjà que, pour favoriser les effets excitants de la méthode hydrothérapique, le malade devait se préparer à l'action de l'eau froide par un exercice convenable, et notamment par la marche. Si cet exercice est très-prolongé, le sujet arrive à la douche épuisé de fatigue et ne peut supporter facilement une application excitante ; la réaction est, en effet, la plupart du temps incomplète, et le malade est, par ce fait, exposé à de nombreux accidents.

212 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID. Au surplus, pour prolonger et généraliser l'excitation que Ton recherche, il est indispensable qu'il exécute des mouvements après l'application froide. Ce dernier exercice est préférable au premier, et comme il est, en outre, plus utile, le malade doit réserver ses forces pour l'exécuter dans de bonnes conditions.

Si l'on peut généralement modérer l'exagération de l'exercice corporel, il n'est pas toujours facile de lutter contre l'apathie et l'indolence de certaines personnes, et de vaincre leur répugnance pour le mouvement. Le médecin ne doit pas se décourager; il faut qu'il impose l'exercice aux malades qui sont soumis aux applications excitantes ou toniques de la méthode hydrothérapique, en ayant soin de l'approprier à l'âge, au sexe, au tempérament du malade et à la nature de la maladie. Non-seulement l'exercice a pour but d'activer le fonctionnement de l'organisme, et d'assurer, dans certains cas, les heureux effets de la médication hydrothérapique, mais il a encore l'avantage de distraire les malades de leur préoccupation, et de ramener souvent le calme et la tranquillité dans leur esprit. C'est un avantage précieux qu'il faut savoir utiliser dans certaines affections du système nerveux.

La marche est, de tous les exercices, celui qui est le plus utilisé après une application hydrothérapique. Les membres inférieurs en éprouvent surtout une heureuse influence ; lorsqu'on désire que les effets soient plus généralisés, on recommande aux malades d'exécuter en même temps des mouvements avec les membres supérieurs.

La course, le saut, la danse, l'escrime, le jeu de paume, certaines pratiques de gymnastique sont des exercices violents dont on ne peut mesurer les effets avec exactitude, surtout chez les personnes d'un certain âge. Tous ces mouvements, qui sont très-utiles à la jeunesse, ne conviennent pas indistinctement à tout le monde; ils doivent, dans tous les cas, être exécutés méthodiquement. Nous mentionnerons aussi, parmi les exercices salutaires, la chasse et le billard, qui peuvent rendre les plus grands services^ et que nous recommandons en toute confiance.

Tous les malades ne peuvent pas se livrer aux jeux et aux exercices dont nous venons de parler. Ainsi les personnes atteintes de