CAUSES DE DISCRÉDIT
employée à 10, 12, et même quelquefois 14 degrés centigrades. L'impression produite est, sans aucun doute, vive, mais elle est si rapide que le bien-être qui survient immédiatement la fait facilement oublier-
II y a, assurément, dans le traitement, des règles générales, mais elles sont assez flexibles pour permettre de ménager certaines susceptibilités. On peut et l'on doit, dans un grand nombre de cas, modérer, par exemple, le mode de percussion trop stimulant de certains appareils ; la température de l'eau peut être adaptée à tous les malades et à toutes les maladies. Les applications se font en des lieux parfaitement clos, maintenus à une température de 17° à 20° et dans lesquels tout est disposé avec soin pour éviter les courants d'air, en conservant une aération suffisante.
L'hydrothérapie réclame le calme moral et les distractions douces; elle proscrit les exercices immodérés, et n'a besoin que de ceux qui relèvent les forces de l'organisme sans les troubler. Elle s'adresse tout à la fois au moral et au physique de celui qui souffre et elle peut, dans beaucoup de circonstances, l'aider à supporter les fatigues de l'esprit et les agitations fiévreuses de la vie. C'est à ses bienfaits qu'il faut attribuer l'engouement de ces adeptes qui, dans la crainte de perdre le bien-être obtenu, n'osent abandonner leur traitement.
Il n'y a donc rien de terrifiant dans les pratiques hydrothérapiques. Quant aux accidents et aux dangers qu'elle fait naître, ils n'existent guère que dans l'imagination de ceux qui les craignent. Du reste, parce qu'il y aura eu des abus ou des imprudences, estil juste d'en accuser la méthode ? N'est-ce pas à celui qui l'a appliqué qu'incombe la responsabilité? Et encore, est-on bien sûr d'être dans le vrai quand on accuse l'hydrothérapie d'avoir produit tel ou tel accident? Doit-on proscrire une médication parce que la main qui la manie aura été inhabile ? A-t-on jamais songé à bannir le laudanum de la matière médicale, parce que le laudanum pris a haute dose donne la mort? Ces accidents mêmes ne font que prouver ce que nous avons dit déjà : que l'hydrothérapie est une médication puissante qui n'est réellement efficace qu'à la condition d'être bien appliquée.
338 COiNUlTlONS D'UiN BON TRAITEMENT HYDROTHÉRAPIQUE.
Pendant près de douze ans d'une pratique considérable, nous n'avons pas constaté un seul accident produit par l'hydrothérapie, et ceux que notre mémoire nous rappelle procédaient tous d'une mauvaise pratique. On a accusé l'hydrothérapie de produire des maladies du cœur, mais elle est, au contraire, souvent salutaire dans ces maladies. On l'a même rendue responsable de certaines affections cérébrales, parce qu'elle n'a pas pu en arrêter le développement ou parce qu'une application imprudente a fait faire explosion à des accidents prêts à se développer. Des bronchites ou des pneumonies ont été mises à son compte sans qu'on se soit douté seulement que des courants d'air ou l'humidité aient pu jouer un certain rôle. Evidemment, ces reproches ne peuvent être sérieux et nous affirmons que, lorsque l'hydrothérapie est bien indiquée, sagement appliquée et que le malade est dans toutes les conditions requises pour un bon traitement^ il n'y a pas d'accident à redouter.
Nous venons d'exposer la méthode hydrothérapique. Après avoir consacré quelques lignes à l'historique et fait connaître les hommes elles œuvres qui ont rendu de réels services à cette branche de la thérapeutique, nous avons étudié les agents principaux et les agents accessoires de cette méthode de traitement. Aidé de la physique, de la chimie et de la physiologie, nous avons essayé d'expliquer le mode d'action de ces agents, et c'est en nous basant, à la fois, sur l'expérimentation et sur l'observation clinique que nous avons établi les principes de l'hydrothérapie. Pénétrant ensuite dans la description de tous les procédés usités, et assignant à chacun le rôle qu'il doit jouer, nous avons expliqué le manuel opératoire, en indiquant les cas dans lesquels il est bon de faire telle ou telle application.
Nous avons examiné ensuite les effets thérapeutiques divers que l'on peut produire à l'aide de ces procédés employés seuls ou combinés entre eux. Les indications et les contre-indications ont été signalées. La manière de suivre le traitement hydrothérapique, le rôle du médecin qui dirige ce traitement, les services que peuvent rendre les établissements spéciaux, les conditions enfin dans lesquelles doivent être placés les malades, tout cela forme autant de points (\ue nous avons développés avec une certaine insistance.
