AVANT-PROPOS. V

que variés qu'ils soient, ces procédés peuvent se ramener aisément à deux catégories principales :

Dans l'une, la sudation forme la base du traitement ou du moins en représente l'opération capitale, essentielle ;

Dans l'autre, l'emploi de l'eau froide est en première ligne, la sudation ne figurant que comme un moyen accessoire.

La méthode sudothérapique dérive d'un principe, aujourd'hui tombé en désuétude, basé sur la vieille doctrine humorale. La méthode hydrotiiérapique pure, telle qu'elle a été défendue par M. Fleury, prétend agir en vertu de la révulsion et d'une suractivité des fonctions cutanées. Il y aura lieu d'examiner ce qu'il y a d'incomplet ou de mal fondé dans une application trop exclusive de tel ou tel système. Les expériences récentes ont singulièrement élargi le champ de l'hydrothérapie, et si Ton s'en tenait au relevé des résultats obtenus ou annoncés, la démonstration de la supériorité de l'une ou de l'autre pratique ne laisserait pas que d'être embarrassante. Entre les succès de Priessnitz et ceux de la méthode de M. Fleury la balance reste presque égale. Il n'y a guère de différence à constater que dans les procédés d'application. En France et à l'étranger on a, en général, renoncé aux sudations dans la majeure partie des cas. J'ai cru devoir, sinon les supprimer, du moins en restreindre considérablement l'emploi, et je donnerai, dans leurs développements, les raisons de cette détermination inspirée par l'observation et des expériences répétées.

En présence de la fluctuation de principes qui semble l'attribut de la cure hydrothérapique, chaque praticien pourrait être tenté de faire table rase des procédés connus et de reconstruire l'hydrothérapie pièce à pièce. J'ai préféré agir plus méthodiquement, soumettre toutes les données acquises a l'expérimentation comparative, et assigner à chacune leur véritable puissance intrinsèque dans le traitement des maladies chroniques. Il m'a donc fallu étudier, avec un soin particulier, toutes les modifications normales ou anormales que subit ou revêt l'organisation sous l'influence des