CLASSIFICATION

importe, après avoir caractérisé le groupe de -maladies dont il s'agit, d'établir des divisions nécessaires à notre sujet. Ce sera l'objet de ce chapitre.

Envisagé au point de vue des altérations organiques ou fonctionnelles qui peuvent être soumises a l'hydrothérapie, l'appareil locomoteur repose sur trois ordres de tissus doués de propriétés physiologiques distinctes concourant toutes à l'ensemble et à l'intégrité du système. Ce sont la fibre muscukw^e, le tissu osseux et les tissîts articulaires, en comprenant sous cette dénomination les éléments divers qui composent la jointure et qui contribuent à son fonctionnement régulier.

Cette vue analytique resterait insuffisante si l'on oubliait que tous ces tissus sont plongés dans une atmosphère cellulaire, qu'ils sont alimentés par une circulation active régularisée par les vasomoteurs; qu'ils reçoivent enfin des nerfs de sensibilité et des nerfs de mouvement.

Quelque banales que puissent paraître ces notions, nous insistons sur leur importance, surtout au point de vue des arthropathies telles que nous les considérons.

D'après ce qui précède, les maladies de l'appareil locomoteur se trouvent naturellement divisées en trois groupes :

1° Celles qui se rattachent au tissu musculaire avec ses dépendances ;

2» Celles qui envahissent les articulations ; 3° Celles qui attaquent les os.

Que la fibre musculaire soit atteinte dans son irritabilité fonctionnelle ou dans son irritabilité nutritive, qu'elle soit frappée dans sa texture propre ou dans ses enveloppes, que les nerfs sensitifs ou moteurs avec lesquels elle est en rapport soient intéressés , que l'article éprouve des lésions morbides dans un ou plusieurs des tissus variés qui le composent, que îes os soient enfin altérés dans leur nutrition, on conviendra que, dans tous ces cas, il existe une maladie de l'appareil locomoteur.

Si nous faisions ici une monographie complète des maladies du système de relation, nous étudierions en première ligne les affections qui se rapportent à l'innervation et à la circulation et dans

502 MALADIES CHRONIQUES DE L'APPAREIL LOCOMOTEUR, cet ordre d'idées jious examinerions les désordres qui dépendent d'un trouble ou d'une lésion du cerveau, de la moelle épinière ou des nerfs, et ceux qui tirent leur origine d'une altération du SAfstème circulatoire. Cet examen sera fait dans une autre partie de ce livre.

Ainsi réduites, les maladies du système locomoteur sont encore nombreuses et offrent des particularités qu'il est nécessaire de bien connaître.

Il n'est pas rare qu'une maladie de tissu ne produise d'autre résultat pathologique que l'abolition fonctionnelle de l'élément atteint ; mais il peut arriver qu'à cette abolition succède une altération histologique. C'est ainsi que l'on voit certains phénomènes douloureux remplacés par l'atrophie, la faiblesse musculaire parla myosite ou la paralysie, et de simples troubles dans l'absorption ou l'exhalation de là membrane synoviale par une tumeur.

Tout en faisant la part du traumatisme dans l'évolution de ces phénomènes morbides, nous devons reconnaître que ces transformations n'apparaissent le plus souvent que chez des sujets fatalement prédisposés. 11 existe, en effet, entre la constitution des maladesetla marche de ces affections, des relations difficiles à établir, et le problème pathogénique n'est pas, dans ces cas, le moins embarrassant.

En revanche ces maladies chroniques, dont la cause est parfois insaisissable, se développent d'après des processus morbides mieux connus et sur lesquels il est utile d'insister. Mais auparavant, nous devons examiner s'il est possible d'admettre une maladie primitive de la fibre musculaire pouvant se manifester en dehors d'une influence nerveuse.

Tout le monde sait que, lorsque l'innervation nutritive est suspendue brusquement dans le tissu musculaire, il peut se produire une atrophie de muscles; la fibre charnue se transforme en une substance brillante qui, après avoir passé par la régression graisseuse, disparaît complètement. Cette atrophie est dite d'ordre nerveux, parce que la maladie du muscle a succédé à une maladie des centres nerveux ou des nerfs. Mais il peut arriver que le tissu musculaire soit atteint en même temps que le tissu nerveux et même quelquefois avant lui; dans ce cas, la maladie musculaire est primitive.

CLASSIFICATION. 503 Nous chercherons à démontrer la justesse de cette donnée en étudiant l'atrophie ; toutefois nous pensons que le lecteur trouvera, dans les considérations qui vont suivre, des éléments utiles à l'éclaircissement de la question.

Les maladies les plus fréquentes de l'appareil locomoteur sont assurément celles où le tissu conjonctif irrité devient le point de départ de toutes les altérations ultérieures. Si nous examinons la marche de l'inflammation chronique dans le suhstratum conjonctif des différents tissus du système de relations, que voyons-nous? ■Quel que soit le tissu qu'elle adopte pour son développement, l'inflammation chronique se présente toujours à nous avec des caractères histologiques éminemment distinctifs. Elle a son siège primitif dans la gangue cellulaire; sa marche est lente; les cellules de prolifération ne se développent qu'en petite quantité au milieu d'un tissu cellulaire abondant; la vascularisation des produits nouveaux est peu active; il existe toujours une tendance à l'ulcération. Les néoplasies de l'état chronique sont constituées par les éléments fondamentaux de toute inflammation aiguë ; mais elles s'en distinguent par leur pauvreté en cellules et par l'ahondance du liquide interstitiel. Les produits inflammatoires passent par des phases régressives dont le but suprême devrait être la guérison. Parfois le liquide interstitiel se résorbe et les produits cellulaires s'organisent pour former un tissu cicatriciel dur et résistant ; mais il arrive aussi que la cellule, nageant dans une trop grande quantité de liquide, ne peut plus s'organiser, et il se produit alors des abcès qui gagnent l'extérieur après une fonte moléculaire des tissus. Quelquefois le liquide disparaît, les ■cellules se nécrobiosent et se transforment en un produit caséeux qui pourra subir ultérieurement la transformation calcaire. Enfin la substance primitive peut être quelquefois remplacée par un produit nouveau qu'on appelle la substance amyloïde.

Ainsi, nous le voyons, tous les processus morbides que nous venons de passer en revue ont leur origine dans la gangue conjonctive ; ils peuvent atteindre le muscle et tous les éléments qui le composent ; et alors fibres musculaires, gaines nerveuses, cylinder-axis, vaisseaux, sont endommagés ou périssent soit par fonte molécu-

504 MALADIES CHRONIQUES DE L'APPAREIL LOCOMOTEUR, laire, soit par dégénérescence graisseuse, sans qu'il ait été possible d'établir si la fibre nerveuse a disparu avant la fibre musculaire. Ces données nous serviront dans un instant.

En résumé, l'appareil locomoteur, pour effectuer régulièrement ses fonctions, doit être à l'abri de toute altération de tissu ; le muscle ne réclame pas seulement l'intégrité de la fibre contractile; il ne doit souffrir en aucune façon, ni dans sa gangue cellulaire, ni dans son innervation ni dans ses vaisseaux. Ce n'est qu'à cette condition qu'il maintiendra ses propriétés physiologiques et qu'il restera tissu musculaire. Entre ses irritations fonctionnelles et ses irritations nutritives il doit y avoir un équilibre parfait.

Le tissu osseux nous offre des conditions d'existence analogues.

Quant à ce que nous appelons les tissus articulaires proprement dits, composés des divers éléments qui contribuent au fonctionnement de la jointure, les conditions d'intégrité sont peut-être plus complexes. L'intégrité des tissus propres à l'article ne suffit pas, il faut encore que les muscles voisins, que les os qui entrent dans sa composition n'offrent aucune altération.

Quelques-unes des maladies que nous allons passer en revue peuvent, comme nous l'avons dit, relever exclusivement d'une cause occasionnelle, mais le plus souvent elles ont besoin, pour se produire, de rencontrer un organisme affaibli. En conséquence, toute thérapeutique rationnelle doit avoir pour but de soutenir les résistances vitales, et de mettre l'économie en mesure de s'opposer à l'envahissement des processus morbides dont nous venons de parler.

Quand la maladie est constituée, deux médications précises s'offrent à nous : i° lutter contre l'état général; 2° agir contre l'état local. Nous verrons, dans le courant de cette étude, si l'hydrothérapie est capable de répondre à cette double indication.

Toutefois, nous pouvons dire d'avance que l'on trouvera dans l'hydrothérapie un agent puissant contre ces maladies. Déjà, en étudiant les diathèses, nous avons cherché à démontrer que l'oiii pouvait, par un traitement bien dirigé, opérer une véritable transformation de l'organisme. Nous insisterons ici de nouveau pour engager nos confrères à ne pas rester inactifs en présence d'affec-