S 93. MACHE

La Valérianelle petagère (Valerianella olitoria Mœnch,— en flam. veld-, koorn- ou lammersalade), plus connue sous le nom de mäche, est une petite plante basse et annuelle, indigène en Belgique. On l'appelle encore doucette, blanchette, oreillette, oreille de lièvre, salade de blé, etc. Elle est commune dans les champs et se cultive dans les potagers, où elle devient un peu plus forte et où elle est plus facile à recueillir, étant groupée sur un petit espace.

La mâche d'Italie est une variété dont les feuilles sont plus étroites, un peu velues, et moins tendres que celles de l'espèce; mais elle est plus forte dans toutes ses proportions ; on la distingue même à ses graines, qui sont plus grosses. Elle à le mérite de produire plus que l'autre.

1° Culture. — La mâche se sème depuis le 15 août jusqu'au 15 octobre, en terre bien labourée et bien amendée. Dans un sol maigre, la plante est moins tendre et quelquefois coriace.

Les semis des mois d'août, septembre et octobre donnent successivement des produits à recueillir durant tout l'hiver et le printemps.

La mâche ne demande aucun soin particulier.

2° Graines.— Pour en récolter les graines, on “éclaircit le plant au printemps et on l’arrose d'un engrais liquide : les graines seront d'autant plus parfaites. Quand elles sont à peu près müres, on arrache les plantes et on les met en un lieu frais

età l'ombre. Après quelques jours, on les secoue sur un papier ou une toile. La graine se conserve trois ans. à

S 54. Maïs.

Le Réais (Zea Mays Linn., — eu flam. turksche ou spaansche tarwe) de la fanulle des Graminées est une plante annuelle, d'origine américaine. Accueillie depuis longtemps dans nos jardins comme plante ornementale d'abord, cultivée ensuite, dans les régions méridionales de l'Europe surtout, comme céréale et comme fourrage vert, cette Graminée mérite une place au potager, parce que ses jeunes épis sont utilisés en guise de cornichons et constituent un légume assez agréable. Au Mexique, le maïs fait l'objet d'un commerce important par ses graines. Autrefois on le croyait originaire de Turquie : de là son nom de blé de Turquie.

1° Variétés. —— Il en existe plusieurs variétés ne différant que par la couleur du grain, qui est jaune, rouge, violet, blanc, panaché et marbré diversement; d'autres se distinguent par leur croissance plus rapide et leur développement plus ou moins considérable. Nommons les principales : le mais commun, à gros grains jaunes, très-productif; —.le maïs quarantain, plus petit, donne moins, mais végète plus rapidement et vient mieux sous notre climat que le grand maïs; — Je mais de Styrie, celui de tous les maïs à gros grains qui mürit le mieux dans nos contrées septentrionales. L'agriculture est redevable de ce maïs, éminemment utile, à un homme dont l’horticulture belge a vivement déploré

la perte, à notre amietcollègue, feu le professeur SCHEIDWEILER (1). C'est grâce à lui que, par l'intermédiaire de l'établissement horticole de M. VAN HoUTTE, à Gendbrugge, le maïs de Styrie sest répandu assez promptement pour changer parfois : même de nomets appeler, par exemple, mais hâtif de Thourout. Le maïs de Styrie est une variété méritante et estimée. Il est moins élevé que les autres, mais robuste et large. L’épi est conique plutôt que cylindrique; il est un peu plus court et d'un jaune plus orangé que celui du mais commun. Le grain est plutôt arrondi que plat.

Le quarantain présente l'avantage de pouvoir, à cause de son peu d'extension, servir d'entreplant et de contre-plant à plus d'une culture, aux bords des parcs, etc.

Citons aussi le mais de Cusco, probablement une três-bonne plante fourragère. Nous ne l'avions pas encore cultivé lors de la seconde édition de ce Traité. Les grains en sont d'un beau blanc, aplatis et larges; au premier aspect on les prendrait pour des fèves de marais. D’après l'introducteur, M. MarraNo DE RIvERO, la plante est cultivée en Bolivie sur les flancs des Andes. Nous en avons tenté la culture, mais sans succès: les graines, que nous devions à l'obligeance de M.BELLEFROID,directeur-général de l’agriculture au ministère de l'intérieur, ont parfaitement levé ; les pieds ont eu une végétation superbe; l’un deux a dépassé même une hauteur de trois

(1) Voir Notice sur la vie et les travaux de M. J. Scheidweiler, par Em. Ropiças. — In-4° avec portrait. — Gand, Annoot-Braeckman,

mètres. C'étaient de magnifiques plantes ornementales, mais leur fructification a été nulle ou d'aucune valeur. De plus, ce résultat nous a fait rapporter le mais de Cusco au maïs dent-de-cheval (Zea Caragua Molina).

2°Culture.—AÀ.Sol.—Le maïsaimeunsolléger, sablonneux et gras; il veut une exposition chaude et une bonne fumure, si déjà le sol n’est pas dans de favorables conditions. Il ne supporte qu'un : faible degré de froid ; cependant il repousse dans un sol fertile, si la première feuille a été détruite. En culture maraîchère, où il ne s’agit que d'obtenir des épis et non des graines mûres, ilnya aucune utilité à exposer les plantes à la gelée. Si le produit en grain mûr était certain comme celui du froment, il serait l'équivalent de cette précieuse céréale.

Il succède bien au trèfle, aux pommes de terre, au colza, aux betteraves et, en général, à tous les légumes.

B. Semis. — Dès que les gelées ne sont plus à craindre, en avril, et même au commencement du mois, pour avoir des graines mûres, on sème en rayons distants de 0"75 à 090. Les grains sont déposés par deux ou trois, de manière à mettre les plantes à 030 de distance dans les lignes. Pour voir les épis se former de bonne heure, il vaut mieux semer sur couche en mars et repiquer le plant à demeure fin d'avril. Ce semis peut servir d'entre-plant. Rappelons, que le maïs, et surtout le maïs de Cusco, mérite d'êtrerépandu comme plante fourragère. En ce cas, on le sème de fin d'avril jusqu'en juin, en lignes assez serrées, et on le fauche dès qu'il entre en Boraison ou même avant.

C. Soins. — À chaque pochet, on ne laisse qu'une seule plante et on supprime les plus faibles ; on enlève successivement les jets superflus qui se produisent au pied; on n'en laisse quun seul. Durant sa végétation, il ne demande d'autres soins que les sarclages et binages ordinaires de toutes les cultures en lignes, et des arrosements selon le besoin. En le binant, on le chausse de terre, et on lui donne un buttage assez fort lorsqu'il a 0"50 de hauteur. Après la fécondation, on coupe les épis mâles et des autres on ne conserve que deux ou trois des plus gros, s'il s'agit de produire des graines ; on les laisse tous, si c'est pour les confire. Quant aux graines, on en fait la récolte lorsque l'enveloppe de l’épi est desséchée et que le grain est dur; on les fait sécher au grenier, ou en lieu sec et bien aéré.