I. - DES SACREMENTS EN GÉNÉRAL

2212. — I.La doctrine de l'Eglise sur les Sacrements se rapporte principalement à la théologie dogmatique, morale, pastorale et liturgique, et au droit canonique. Nous n'avons à les étudier ici que sous ce dernier rapport, en renvoyant pour tout le reste aux Traités de théologie et de liturgie.

2213. — Le mot Sacrement (sacramentum) signifie chose sacrée. On appelle chose sacrée en général toute personne ou toute chose qui est séparée de l'usage profane et qui est consacrée au culte de Dieu. Le mot sacrement est pris aussi pour une chose qu'il n'est pas permis de violer. C'est en ce sens que Tobie dit qu'il est bien de tenir caché le secret du roi1. Il est pris encore dans le sens de serment, comme on le voit dans le droit canonique 2. Il signifie aussi une chose secrète, occulte et cachée. C'est en ce sens que saint Paul, parlant de l'Incarnation, l'appelle sacrement 3. Dans un sens plus restreint, ce mot signifie un signe institué de DlEU, ayant rapport à la sanctification de l'homme. C'est ce dernier sens que nous lui donnons ici, en y comprenant trois espèces de sacrements : ceux de la loi de nature, ceux de la loi mosaïque, et ceux de la loi nouvelle. Saint Thomas le définit : un signe d'une chose sacrée en tant que sanctifiant les hommes ; Signum rei sacne in quantum sanctificans Jwmines \

2214. — Les sacrements de la loi ancienne sont définis par Lessius : « des signes sensibles institués de DlEU d'une manière permanente, ©pérant la sainteté légale et aidant à la sainteté intérieure, comme préfiguratifs de la grâce qui devait être donnée par le Christ s. >» Or il y a deux sortes de sainteté, la sainteté parfaite ou intérieure, qui ne peut se trouver que dans les créatures douées d'intelligence, et qui consiste dans la grâce sanctifiante ; et la sainteté imparfaite, extérieure ou légale, qui consiste simplement dans une consécration passive au culte de DlEU ou dans un rapport particulier avec DlEU. Cette sainteté imparfaite peut convenir même aux choses inanimées, à raison de leur

1. Tobie, XII, 7. — 2. ('.an. 'i.'n.'.i, cap. 2, q. 15. — 3. Timoth. III, /:>. — 4. 3, q.

6o, art. 2. — 5. /// 3, q. (>û, art. 2.

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tination, comme sont les vases sacrés, les ornements des autels et les temples, qui ont été consacrés au culte divin par des cérémonies

2215- 1 .es sacrements de la loi nouvelle possèdent et produisent une sainteté plus parfaite. Le catéchisme romain définit le sacrement : un signe visible de la grâce invisible, institué pour notre justification '*. Saint Th< >mas en donne une définition plus explicite enc< ire ; il définit le .sacrement de la loi nouvelle : un signe pratique de la grâce, institué par Christ -'. Enfin, les théologiens le définissent, d'après saint Thomas : un signe sensible, institué par JÉSUS-CHRIST d'une manière permanente, ayant la vertu de signifier et d'opérer la sainteté, c'est-àdire de signifier et de produire le grâce sanctifiante ou une augmentation de cette grâce, ainsi que la grâce sacramentelle. Cette définition suffit à établir la différence qui existe entre les sacrements de l'ancienne loi et ceux de la nouvelle, comme aussi la supériorité de ceux-ci. Saint Paul appelle ceux de l'ancienne loi des éléments vides et impuissants \ qui ne pouvaient purifier que la chair, qui ne pouvaient effacer les péchés ' ; au lieu qu'il attribue aux sacrements de la loi nouvelle le pouvoir de donner la grâce et le Saint-Esprit, de renouveler l'homme, et de le purifier.

22l6. — II. Selon la doctrine catholique, les sacrements de la loi nouvelle ont été institués par JÉSUS-CHRIST au nombre de sept, savoir : le Baptême, la Confirmation, l'Eucharistie, la Pénitence, l'Extrême-Onction, l'Ordre et le Mariage. Ces sacrements contiennent la grâce qu'ils signifient, et la confèrent ex opère ope rato, c'est-à-dire par la vertu propre que leur divin auteur y a attachée, à ceux qui n'y mettent pas d'obstacle. Il y a trois sacrements : le Baptême, la Confirmation et l'Ordre, qui impriment dans l'âme un caractère ineffaçable, et qui, pour cela même, ne peuvent être réitérés. Ea collation de tout sacrement comprend nécessairement trois choses : la matière, la forme et la personne du ministre. Xi la foi ni la sainteté ne sont requises dans le ministre pour la validité du sacrement qu'il administre ; mais il faut qu'il ait au moins l'intention de faire ce que fait l'Eglise.

Il est certain que les sacrements opèrent une grâce au moins virtuellement double : la grâce sanctifiante, première ou seconde, et la grâce sacramentelle, qui, plus probablement, est un certain droit, annexé à la grâce sanctifiante, de recevoir de DiKl' certains secours particuliers en rapport avec la fin de chaque sacrement.

2217. — III. Les erreurs contraires à la doctrine catholique sur les sacrements se divisent en deux classes : celles des anciens hérétiques et celles des hérétiques modernes.

i° Les erreurs des anciens hérétiques peuvent, selon Bellarmin \ se réduire à quatre principales. Quelques-uns rejetaient tous les sacrements, tels que l'ont fait certains gnostiques, les pauliniens, les patricelles, etc.; d'autres rejetaient seulement certains sacrements, comme les novatiens, qui rejetaient la Pénitence ; les manichéens, qui rejetaient le Baptême et le Mariage ; Béranger, au XIe siècle, qui rejetait l'Eu-

1. P. II, n° 5. — 2. Ibidem. — 3. Galat. IV, 9. — 4. Hebr. IX, 10. — 5. De Sacramcnth in génère , c. I .

ÎO TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQ

charistie : les albigeois, au XIIe. qui rejetaient la Confirmation, la Pénitence, l'Ordre et l'Extréme-Onction ; d'autres niaient ou dénaturaient la vertu et l'efficacité des sacrements, en attribuant la collation de la grâce aux prières seules, et non aux sacrements, qu'ils retenaient cependant comme des institutions utiles ; enfin, parmi les anciens hc tiques, il y en eut d'autres qui, tout en reconnaissant l'efficacité des sacrements, les administraient mal essentiellement : tels étaient les marcosiens, au second siècle, qui ne conféraient pas le Baptême au nom des trois personnes de la Sainte Trinité ; les marcionites, qui réitéraient plusieurs fois le Baptême ; les dona ui exigeaient,dans le ministre,la foi comme une condition essentielle à la validité du sacrement ; les montanistes.qui restreignaient à certains prêtres le pouvoir des clefs : Armand de Brescia, les vaudois, les wicléfites et les husî qui prétendaient que la sainteté est absolument et essentiellement nécessaire dans la personne du ministre pour la validité du sacrement

2218. — 2 Les erreurs des hérétiques modernes consistent généralement en ce qu'ils disent que les sacrements sont des signes nus et vides, ou au moins de même nature que les sacrements de l'ancienne loi. Telle est la doctrine des protestants. En outre, ceux-ci n'admettent pas tous les sacrements. Les calvinistes ne reçoivent que le Baptême,

charistie et l'Ordre ; les zwingliens le Baptême, l'Eucharistie et le iage ; Luther admet tantôt un sacrement, tantôt deux, tantôt trois : la Confession d'Augsbourg reçoit le Baptême, l'Eucharistie et la Pénitence. Quant au protestantisme libéral, qui rejette toute Confession de foi, il laisse ses membres libres de ne recevoir aucun sacrement.

2219. — La doctrine canonique ou décrétoire de l'Eglise sur sacrements est formulée par le décret de Florence, sous Eugène IV, en 1439, pour l'instruction des Arméniens ; et par les canons du Concile de Trente, Sess. VIIe. XIVe, XXIe. XXIIIe et XXIVe. Comme tout ce qui concerne la doctrine des sacrements est renfermé dans ce décret et dans ces canons, nous devons les reproduire.