Réduction des Fêtes

2541. — De même que le Souverain-Pontife a le pouvoir d'instituer des Fêtes, de même il a le pouvoir de les supprimer ou d'en restreindre le nombre. Pie VII a usé de ce pouvoir à l'égard de la France. Les Fêtes de précepte, autres que celles du dimanche, ont été réduites à celles de la Nativité de Notre-Seigneur, de l'Ascension, de l'Assomption de la Très Sainte Vierge, et de la Toussaint.

Toutefois, on ne doit pas perdre de vue que la suppression des autres fêtes, consentie par Pie VII, concerne uniquement la liberté laissée au peuple de se livrer à ses travaux ordinaires ; car, en ce qui concerne l'office des Fêtes supprimées, plusieurs Conciles provinciaux, se fondant sur la teneur même de l'Induit accordé à la France, exigent que cet office soit célébré dans les églises avec la même solennité qu'auparavant. L'Induit publié par le cardinal Caprara est conforme à cette interprétation ; il porte que S. S. a voulu que rien ne fût innové dans l'ordre et dans le rit des offices et des cérémonies qui avaient coutume d'être observés aux fêtes maintenant supprimées.

Conformément à ces principes, le Concile d'Avignon (1849) déclare que, quant aux fêtes supprimées, il n'y a point, à la vérité, obligation de s'abstenir des œuvres serviles ni d'entendre la messe, mais que, cependant, les curés doivent se rappeler que l'intention de l'Eglise est de voir célébrer ces fêtes avec une grande piété et une grande dévotion.

2542. — Les Fêtes transférées au dimanche le plus proche par le même Induit sont celles de l'Epiphanie, de la Fête-DlEU, des saints Apôtres Pierre et Paul, des Patrons de chaque diocèse et de chaque paroisse. Mais il faut observer :

i° Que le jour de l'incidence de chacune de ces fêtes, l'Office de la Fête doit être récité par le clergé, tant en particulier qu'en public dans les églises, et qu'on doit célébrer la messe de ces Fêtes au jour même où elles tombent ;

2° Que les fidèles ne sont pas tenus d'entendre la messe ou de s'abstenir des œuvres serviles le jour de l'incidence de ces fêtes ;

30 Que la solennité seule de ces Fêtes est remise au dimanche suivant.

I. Ferraris, V° Festa, n° 8. — 2. Sess. XXV, ch. 12. De Regul — 3. Bened. XIV. De Beqtif. lib. 4, p. 2, c. 15. — S. C. Rit., 23 juin 1703.

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§ IV. DES FÊTES ET DU CULTE DES SAINTS, i. Raison et légitimité du culte des Saints.

2543. — La vie de l'Eglise, comme celle de toute société pénétrée d'un véritable esprit de communauté et d'union entre ses membre

manifeste non seulement dans le culte qu'elle rend à son divin I dateur, mais aussi dans celui qu'elle rend à la mémoire de tous <» u\ de ses membres qui se sont illustrés par la sincérité de leur foi, par l'héroïsme de leur charité et des autres vertus évangéliques. Et comme devant DIEU et devant elle, les seuls vrais mérites sont la pratique des hautes vertus chrétiennes, l'Eglise est assurée, d'après les divines promesses, que ceux dont elle célèbre la mémoire ici-bas après leur mort, sont particulièrement glorifiés dans le royaume éternel, et qu< , conséquemment, leur intercession auprès de Dieu a une efficacité 1 t u]}r. vertu puissantes. Sur ce principe repose le culte des Saints, que l'Eglise ne présente pas comme objets d'adoration mais de vénération, (>mme des intercesseurs auprès de DlKU, à raison de leurs mérites, et, à raison de leurs vertus, comme des modèles à imiter \ Ce culte se justifie de lui-même, car si c'est un devoir pour la société d'honorer les citoyens illustres qui se sont distingués du commun du peuple par la grandeur de leur dévouement ou de leur science, n'est-ce pas aussi un devoir pour les fidèles de rendre un culte public à la mémoire des héros chrétiens qui ont retracé la perfection des vertus évangéliques par la sainteté de leur vie?