Origine des Cimetières

2576. — L'origine des cimetières est aussi ancienne que le monde. Tous les peuples, même les moins éclairés, ont toujours respecté leurs morts et les lieux de leur sépulture.Chez les anciens Romains, les cimetières étaient des lieux religieux, loci religiosi ; un champ profane et particulier y devenait lieu religieux par le seul fait de l'inhumation d'un mort. Dans les premiers siècles de l'Eglise, on n'enterrait les fidèles que dans les lieux où les chrétiens faisaient leurs assemblées pendant les temps de persécution, comme nous l'apprend Eusèbe.

Les cimetières chrétiens proprement dits ne furent établis que vers l'an 200 de JÉSUS-CHRIST. Auparavant, on enterrait hors des villes, le long des grands chemins, ainsi que l'indiquent les premiers mots des anciennes épitaphes : S ta, viator.