Convenance de l'Inhumation chrétienne

2577. — Le respect des chrétiens pour la dignité de l'homme, dit

1. S. C Rit, 17 nov. 1607. — S. C. C, I7févr. 1685. — 2. Ferraris, Ibid. n°- 51 à 56. — 3. Rituale. Cap. I, de consecrationc Ecclesiœ, in 6° . — 4. Jusqu'à ces derniers temps, l'autorisation du gouvernement n'avait pas été exigée pour l'érection de chapelles ou oratoires privés, et un grand nombre d'oratoires domestiques et même de chapelles d'établissements divers avaient été ouverts au culte avec la permission de l'évêque seulement. Ce n'est que depuis quelques années que le gouvernement a exhumé l'article 44 de la loi d'avril 1802, qui était tombé en désuétude. Tout oratoire ou chapelle qui serait ouvert au culte sans avoir été autorisé par le gouvernement pourrait être fermé à la diligence des procureurs, des préfets, des maires et autres officiers de police. (Décret du 22 déc 181 2, art. 8.) Mais la loi n'a pas de sanction, car elle ne prononce aucune peine contre les contrevenants. Cette législation est anti-canonique, en ce qu'elle viole l'indépendance de l'Eglise et la liberté des fidèles.

DE DROIT CANONIQ1 I . [3]

Mgr Gerbet, ne leur permettait pas de jeter pôle mêle les cadavres dans une fosse commune, ainsi que Rome païenne le faisait dans ses puticoles pour les cadavres des pauvres gens. Cet indigne usage était nécessairement exclu de leur pensée ; ils eurent à choisir entre deux principaux systèmes de sépulture. Le premier, qui consistait à brûleries corps, était généralement répandu ; mais cette opération destructive ne se conciliait pas avec la vénération due aux restes sacrés des fidèles, qui étaient les temples de l'Esprit-Saint et les matériaux de la résurrection glorieuse. L'autre usage, qui donnait aux morts une demeure souterraine, avait encours chez l'ancien peuple de DlEl . Le christianisme recueillit la tradition de sépulture qui remontait aux Patriarches '.

Fleury, à son tour, fait reposer le mode d'inhumation adopté par l'Eglise primitive sur la foi à la résurrection (\c^ corps. « Les chrétiens, dit-il, ne brûlaient point les corps, comme les Grecs et les Romains 2. » Les matérialistes de notre temps, désirant abolir la pratique chrétienne de l'inhumation, ont essayé de nous ramener à l'incinération des païens, et ils ont même obtenu l'autorisation de la pratiquer. lien est quelquesuns qui ont proposé de composer avec les ossements humains un engrais

ir l'agriculture! Cette proposition impie est d'origine allemande \ Qu'une pareille idée ait pu germer dans le cerveau humain d'un philosophe matérialiste, on peut en conclure que l'oblitération du sens chrétien et spiritualiste dans un homme a pour effet d'y abaisser au même degré la raison et le sens moral. Quant à ce système de l'incinération, le paganisme l'ayant pratiqué comme symbole de la destruction permanente, fatale et immuable des corps, le christianisme ne pouvait l'adopter, par respect pour le corps du chrétien sanctifié par la réception des sacrements. Pour se conformer à la recommandation de l'Ecriture : « Que la poussière rentre dans la terre d'où elle est sortie, et que l'esprit retourne à DIEU qui l'adonné 4, » et, enfin, parce que, suivant la révélation divine, nos corps ensevelis dans la terre en sortiront au jour de la résurrection, l'Eglise a adopté le système de l'inhumation. C'est donc avec raison que la pratique de l'incinération des cadavres a été condamnée par une décision du Saint-Office du 19 mai 1686.