Les Cloches

2608. Sou- le nom de Cloches, on entend ici des instruments /'airain, creux et ouverts, qui vont en s élargissant par en bas et dont on tire des sons au moyen d'un battant de fer suspendu dans l'intérieur.

L'origine ecclésiastique des cloches remonte à saint Paulin, évêque de Noie, qui introduisit leur usage dans le service divin. On avait trouvé jl Noie, en Campanie, des vases d'airain dont ce saint évêque se servait pour rassembler plus facilement les fidèles. Cet usage s'est ensuite propagé dans l'Eglise. On distingua les petites cloches, A'o/<r, des grosses cloches, Catnpanœ.

Les effets symboliques attribués à l'usage des cloches sont exprimés

dans les deux vers suivants bien connus ; c'est l'une d'elles que l'on

fait parler :

Laudo Deiitu ver a m, plebetn voeo, congrego elerum, Defuncios ploro, pes/em fngo, festa décora.

2609. ■— Quelques auteurs attribuent aux cloches une origine beaucoup plus ancienne. Guillon, auteur de Y Explication du catéchisme, la fait remonter à Aaron, qui portait des grenades et des clochettes d'or au bas de sa robe. Plaute, dans une de ses comédies, fait mention d'une cloche qu'il appelle tintinnabulutn ; Martial ' dit qu'il y avait à Rome des cloches qui marquaient l'heure à laquelle les bains publics étaient ouverts, et Porphyre atteste que certains philosophes des Indes

semblaient au son des cloches pour prier et prendre leur repas \ De ces témoignages il résulte que les cloches sont antérieures à saint Paulin de Noie, qui vivait au Ve siècle, mais que ce fut seulement de son temps qu'elles reçurent une destination religieuse. Selon d autres auteurs, ce fut le pape Sabinien, qui, au commencement du VIP' siècle, ordonna qu'on se servît des cloches pour convoquer les fidèles au service divin. Mais Grégoire de Tours, qui mourut en 596, nous apprend que, de son temps, il y avait des cloches dans les églises pour marquer les heures des offices du culte. Il faut donc avouer qu'on ne saurait dire au juste, ni qui a introduit l'usage des cloches dans lise, ni en quelle année cet usage a été introduit. 2ÔI0. - Les cloches qui ont une destination religieuse doivent être bénites. Il est fait mention dans quelques manuscrits du VIIIe siècle de la cérémonie de la bénédiction des cloches, appelée communément