Parrains et Marraines

2247. — La coutume de donner des parrains et des marraines aux enfants, et même aux adultes, que l'on présente au Baptême, est très ancienne dans l'Eglise. Elle a été suivie dès les premiers siècles, au témoignage de Tertullien, de saint .Basile et de saint Augustin. Le parrain et la marraine présentaient à l'évêque celui qui devait être baptisé ; s'il s'agissait d'un adulte, ils étaient témoins de son baptême ; si c'était un enfant, ils répondaient pour lui et le tenaient sur les fonts, comme nous l'apprend saint Augustin 4.

2248. — Pour empêcher la multiplicité des parrains et marraines, le

pape saint Léon rendit un décret qui les réduisait à un parrain et à

une marraine seulement pour la même personne 5. Le Concile de

Trente a consacré la même règle de discipline 6, en faisant défense

expresse d'admettre plus de deux personnes pour parrain et marraine, et en témoignant le désir qu'il n'y en eût même qu'un, afin de ne pas multiplier les empêchements d'alliance spirituelle. « Ut unus tantum, sive vir, sive mulier... vel ad summum unus et una baptizatum de baptismo suscipiant 7. »

2249. — Les noms mêmes de parrain et de marraine indiquent les obligations que l'on contracte en remplissant cette fonction. Ils signifient/ir* et mère, parce que les parrains et les marraines ont quelque part à la renaissance spirituelle de ceux qu'ils présentent au baptême.; ils doivent, à ce titre, veiller a leur éducation chrétienne et à ce qu'ils observent les vœux de leur baptême. Toutefois, cette obligation ne dure que jusqu'à ce que leurs filleuls soient en état de se conduire euxmêmes.

2250. — Sont inhabiles, d'après le droit, à remplir les fonctions fo

1. Orat. de morte Valentin. imper, c. 5, X, de Baptismo, (3, 42.) — 2. C. 83, D. IV, de ter. —3. C. 79, D.IV, de consecr. — 4. Advers. Julian. Lib.*IV. — 5. Décret. Gratian. (an. Non plures, Dist. 4, de Consécrations — 6. Sess. XXIV, de Réf. Matrim. c. ?.. —

parrain et de marraine * : ceux qui n'ont pas l'âge de raison, les non baptisés, les hérétiques et ceux qui sont suspects d'hérésie, les schismatiques, les excommuniés, les pécheurs publics et scandaleux, les comédiens, les bateleurs, ceux qui ne sont pas instruits de la religion ou qui font profession d'impiété 2.

Sont également inhabiles à remplir les mêmes fonctions : les religieux et les religieuses, à raison de l'incompatibilité de ces fonctions avec l'esprit de renoncement dont les religieux font profession. Mais cette défense n'atteint que les Ordres religieux proprement dits. Un Concile de Reims (1583) ne permet pas qu'un évêque, dans son diocèse, un curé, dans sa paroisse, un prêtre, dans le lieu de sa résidence, un bénéficier, dans le lieu de son bénéfice, remplissent les fonctions de parrain 3.

Il est également défendu aux pères et mères de tenir leurs propres enfants sur les fonts du baptême. Cette défense du Concile de Mayence a été insérée dans les Capitulaires 4.

2251. — Observons qu'à notre époque, le curé doit user d'une grande prudence quand il s'agit de refuser les personnes choisies par les parents pour parrains et marraines, et s'il se croit obligé de repousser certains choix, il doit le faire sans éclat et sans faire connaître au public, autant que possible, le motif de son refus, afin d'éviter toute contestation scandaleuse et toute diffamation du sujet qu'il refuse 5.

2252. — Le parrain et la marraine contractent une alliance spirituelle avec la personne baptisée et avec ses père et mère, de sorte que le parrain ne peut, sans dispense, épouser validement sa filleule ; et que la marraine ne peut épouser son filleul, ni le père de son filleul ou de sa filleule 6. Cette alliance n'a lieu pour le parrain et la marraine qu'autant qu'ils tiennent ou qu'ils touchent physiquement l'enfant pendant qu'on le baptise, soit par eux-mêmes, soit par procureurs. L'alliance spirituelle n'est point contractée par les procureurs, ni par les parrains et marraines qui tiennent un enfant à qui on ne fait que suppléer les cérémonies du Baptême, ni, très probablement, ceux qui prendraient la même qualité de parrain et de marraine dans un Baptême donné hors de l'église, sans les cérémonies d'usage. Les parents qui baptisent eux-mêmes leur enfant dans un cas de nécessité ne contractent pas l'affinité spirituelle ; mais en est-il de même lorsqu'ils le baptisent en dehors du cas de nécessité ? Le sentiment le plus commun parmi les canonistes se déclare pour l'affirmative, d'après la loi qui établit le lien d'affinité entre celui qui baptise et le père et la mère de celui qui est baptisé 7. Cependant l'opinion contraire paraît assez probable à saint Alphonse.

2253. — Les curés ne doivent pas permettre qu'il soit imposé aux enfants, par les parrains et marraines, des noms profanes ou mythologiques. S'il arrive que les noms de saints ou de saintes soient dénaturés par la manière de les prononcer ou de les écrire, on les rapportera dans le registre comme ils sont écrits dans l'histoire ou dans les martyrologes 8.

1. Ibid. XXIV, c. 2. — 2. Décret. In baptismale, de consecratione, D. 4. — 3. Can. Non [l(~''L ~ 4' Concîl. Moguntin. 813, can. 56. — 5.Bened. XIV, Ibid. L. V, c. 100. — 6. Conc. Trid. Sess. XXIV, c. 2. — 7. Gousset, Thcoiog. morale* T. 2, p. 71. — 8. Voir pour ce qui concerne le baptême des infidèles ce que nous avons dit (n. n. 1979-1985.)

DE DROIT « ANONIQUE. 23

g III. - DU SACREMENT DE CONFIRMATION.

2254. — Le second sacrement de la Loi nouvelle est appelé Confirmation, parce qu'il «1 pour effet de donner au* chrétien un nouvel accroissement de force et de vie chrétienne ; on le définit : un sacrement de la loi nouvelle, qui nous communique la plénitude du Saint-Esprit, nous rend parfaits chrétiens, et nous donne la force de combattre l'ennemi de notre salut et de confesser généreusement la foi de JÉSUS-CHRIST, même au péril de notre vie \ Le Concile de Trente 2 définit, conformément à l'Ecriture Sainte, à la Tradition et à la pratique générale et constante de l'Eglise, que la Confirmation est un véritable sacrement institué par JÉSUS-CHRIST et promulgué par les Apôtres, qui l'administraient eux-mêmes à ceux qu'ils avaient baptisés 3.