Sujet du sacrement de Confirmation

2260. — Tous les adultes qui ont reçu le Baptême sont aptes à recevoir la Confirmation. Dans les premiers siècles, on conférait la Confirmation aussitôt après le Baptême, et il en est encore ainsi dans l'Eglise grecque. Mais dans l'Eglise latine on ne permet pas de l'administrer à ceux qui n'ont pas l'âge de raison 2. On doit se conformer sur la question de l'âge aux statuts diocésains. Ceux qui ont l'âge prescrit par ces statuts, mais qui n'cnt jamais donné aucun signe de raison depuis leur Baptême, peuvent néanmoins être confirmés. Le sacrement de Confirmation augmente en eux la grâce, comme dans les enfants qui n'ont pas encore l'âge de raison, et il devient pour eux un titre de gloire dans le Ciel : c'est le sentiment de saint Thomas 3. Les adultes ne doivent pas recevoir la Confirmation sans y apporter certaines dispositions, qui se réduisent à deux principales : l'instruction et l'état de grâce. Il est nécessaire que le confirmand soit instruit des éléments de la foi chrétienne, cJiristianœ

fidei nidimentis edoctus, dit le Pontifical ; il faut de plus être en état de grâce, c'est-à-dire avoir conservé l'innocence baptismale ou l'avoir recouvrée par la pénitence. La Confirmation étant un sacrement des vivants, exige de celui qui la reçoit l'état de grâce. Celui qui recevrait ce sacrement avec la conscience chargée d'un péché mortel commettrait un sacrilège. Mais le confirmand qui se sent coupable d'une faute grave est- il obligé de recourir au tribunal de la pénitence pour se préparer à la Confirmation ? Plusieurs théologiens enseignent que la confession n'est pas nécessaire dans le cas dont il s'agit, et qu'il suffit que celui qui se croit coupable de quelque péché mortel s'excite à la contrition parfaite ;. C'est le sentiment de saint Alphonse de Liguori. Ce sentiment est plus conforme que le sentiment contraire, à la doctrine du Pontifical, qui ne demande que la confession ou la contrition.

1. Innocent. I Epist. \\Y ad Décent. Eugubin. ann. 416, c. 3. — 2. Bened. XIV, De Syn. 1. VII, C. 7, 8, 10. — 3. Summ. p. 3, q. 72, art. S. — 4. Lib. VI, n08 34 et 85.

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2261. - I a- sacrement de Confirmation n'est point nécessaire au salut de nécessité de moyen, mais l'est-il de nécessité de précepte? D'après la doctrine du catéchisme du Concile de [Vente, l'Eglise désire avec ardeur que tous ceux qui ont été régénérés par le Baptême deviennent parfaits par la Confirmation '. Dans ces termes optât ut, il n'y a pas la signification d'un précepte, d'une obligation, mais néanmoins d'un désir très ardent. Benoît XIV va beaucoup plus loin. Parlant des personnes qui n'ont pas reçu validement le sacrement de Confirmation, il ordonne aux évêques de les avertir qu'elles commettraient une faute grave si elles refusaient ou négligeaient de le recevoir lorsqu'elles en auront l'occasion '. Aussi saint Liguori n'hésite pas à dire que l'opinion de ceux qui disent que l'obligation de recevoir le sacrement de Confirmation n'est point une obligation grave, ne parait plus aujourd'hui assez probable, hodie non videtur satis probabilis,

2262 — Autrefois, on donnait, généralement, des parrains et marraines aux confirmands. Cet usage est aujourd'hui tombé dans un grand nombre de diocèses. La où il s'est maintenu, on ne doit admettre pour parrains et marraines, ni ceux qui n'ont pas été confirmés, ni ceux que les règlements ecclésiastiques excluent de cette fonction. Quiconque ne peut être parrain pour le Baptême ne peut l'être pour la Confirmation. Le parrain et la marraine contractent avec le confirmé et avec ses père et mère, la même affinité que pour le Baptême.