I. — NOTION ET NATURE DES CENSURES

3040. — Une censure proprement dite se définit : une peine spirituelle et médicinale que le supérieur ou juge ecclésiastique inflige à un homme baptisé, coupable et contumace, et par laquelle il le prive de certains biens spirituels.

La censure diffère donc des peines vindicatives en ce qu'elle est médicinale, c'est-à-dire qu'elle a pour but immédiat de prévenir le mal, ou, s'il a été déjà commis, d'empêcher le coupable d'y persévérer. La censure est une peine spirituelle, parce qu'elle atteint directement l'âme, et elle diffère encore sur ce point des peines vindicatives, qui peuvent être temporelles ou corporelles.